Pra quem gosta de fotografia e viagem, o Museu de Historia Natural de Londres (National History Museum) organiza anualmente uma exposicao com os campeoes do concurso de fotografia “Wildlife Photographer of the Year”.

A competicao mostra as melhores fotografias dos melhores fotografos do mundo (tanto profissionais quanto amadores) em diferentes categorias: Tem a competicao so com fotos de paisagem (Landscape Photographer of the Year), ou com fotos de viagem (Travel Photographer of the Year) e essa de “vida selvagem” que tem como foco principal os animais.

Todos tem um denominador comum, que sao fotos muito, muito incriveis (todo ano que vamos na exposicao a gente acaba comprando o livro de fotos no final!), mas o mais legal sao as explicacoes sobre cada foto, onde foram tiradas e as historias sobre os perrengues que os fotografos tiveram que passar pra conseguir aquela imagem tao unica.

Algumas sao bem louca, e voce sabe que aquilo so seria possivel tendo toda uma estrutura profissional por tras (um dos vencedores foi uma foto-jornalista que cobriu o vazamento de petroleo da BP no Golfo do Mexico ano passado – ou seja, um turista ou fotografo amador nao teria acesso aquele lugar), mas a grandissima maioria das fotos vencedoras foram feitas por pessoas comuns, que tem seu emprego 9-to-5 mas que sao apaixonados por fotografias.

Um outro vencedor essa ano por exemplo foi um menino Ingles de 10 anos, que passou dias “acampado” no jardim de casa esperando um passarinho que ela ja conhecia voltar pro ninho – e a qualidade da imagem, que captura tao incrivelmente o momento eh realmente impressionante.

E tam tambem aqueles loucos neh, que fazem de tudo por uma foto, que passam dias dormindo na lama e na neve pra capturar a imagem do urso saindo da hibernacao, ou o cara que se jogou de um barco pra conseguir tirar uma foto “cara a cara” com uma baleia rara na Australia!

A primeira coisa que faco em cada imagem eh ir direto no mapa que mostra onde a foto foi tirada, o tipo de camera e os dados “tecnicos” utilizados, alem das historias loucas de cada vencedor.

Eh uma exposicao realmente incrivel, que me da inspiracoes mil de novas viagens, novos lugares e novas fotos que quero fazer!

E pra completar, a exposicao eh sempre no national History Museum, que eh um dos meus museus preferidos de Londres, e sem duvida alguma o mais bonito da cidade!

Goste voce ou nao do museu (que na verdade eh bem infantil e menos “historico” e “artistico” que seus concorrentes Londrinos), eh uma passeio imperdivel em Londres!

Nao tem como babar naquele predio lindo – por fora e por dentro tambem! – com sua estrutura de pedra em varias cores, seus vitrais, arcos e colunas!

E pra quem vem a Londres com criancas principalmente, esse museus eh imperdivel!

A comemoracao adiantada do meu aniversario foi semana passada, quando saimos pra jantar no Japones Roka.

O Roka fica quase no final da Charlotte Street em Fitzrovia, uma rua lotada de bares e restaurantes incriveis nos arredores da Oxford Street.

Mas oque originou mesmo a fama do Roka nao foi seu endereco e sim seu chef badalado e empresario estrelado (o Londrino Rainer Becker) e por ter sido o lancamento spin off do tambem japones Zuma.

O Zuma (que depois eu falo com mais calma) ja aparece nas listas dos melhores restaurantes de Londres ha anos, e consequentemente esta sempre lotadissimo – e em Londres a tendencia sempre eh essa: se alguma coisa faz sucesso, o sucesso se multiplica.

E assim surgiu o Roka, a versao mais intimista do Zuma.

A disputa por mesas eh a mesma, o menu e a qualidade da comida tambem eh a mesma, incluindo as mesas de madeira pesada, o servico super amigavel, os infinitos drinks de saque e a estrela principal: a cozinha aberta no meio do restaurante.

E no caso do Roka, a cozinha fica bem no meio mesmo, e inclui um “balcao” em toda sua volta, onde os clientes podem sentar de frente pra acao e assistir enquanto os chefs preparam seus pratos.

E essa a justamente a especialidade do Roka, que se auto descreve como culinaria Robatayaki moderna – que eh a “arte” de grelhar dos Japoneses. Nos fomos de “Tasting Menu” que eh sempre uma otima opcao pra provar um pouco de tudo quando vamos a novos restaurantes.

E o menu degustacao do Roka foi isso mesmo, com um total de 7 pratos com amostras de todas as especialidades da casa, incluindo algumas de suas espcialidades como o aspargos com gergelin e o filet de Robalo grelhado com molho de soja doce e finalizando com o prato de “amostras” de sobremesas, incluindo miniaturas de quase todas as opcoes da casa.

Outro ponto positivo que o Roka tem em relacao ao Zum eh que ele divide o endereco com o terceito empreendimento do grupo, o saque bar-lounge Shochu Lounge que fica no subsolo do Roka e sao interligados por dentro do restaurante.

Apesar de bem pequeno, o Shochu tem conquistado clientela justamente por isso: por ter um clima bem intimista, um menu invejavel de drinks Japoneses e uma vibe incrivel, mas que nao lembra nem de longe uma balada.

E o Shochu foi o fator decisivo na escolha do Roka em vez do Zuma (ou outrao restaurante qualquer) no meu aniversario, pois queriamos um sabado “integrado”, onde pudessemos combinar jantar + drinks num bar bacana sem ter que envolver sair de novo pra rua, procurar taxi, chrgar, esperar na fila, nao ter mesa etc.

E a dupla Roka + Shochu foi simplesmente perfeita!

Roka & Shochu

37 Charlotte Street

Fitzrovia, W1T 1RR

Tel: 020 7580 6464

Semana passada, no dia 28 de Janeiro,  finalmente chegou o grande dia de visitar a exposição especial do Leonardo Da Vinci na National Gallery em Londres.

A exposição por si só é um feito rarissimo: a curadoria do National Gallery e seus patrocinadores (entre outros, a realeza Britânica) conseguiram juntar quase  todas as pinturas assinadas por Da Vinci, ao longo de sua carreira como pintor ao serviço da Corte do Ducado de Milão (onde ele teve os Sforza como seu mecena).

Se não me engano, a exposição conseguiu juntar 12 das 14 pinturas de Da Vinci – e as unicas que não fizeram parte da exibição foram a Santa Ceia (que foi pintada – e esta exposta – na parede da igreja Santa Maria Delle Grazie em Milão) e a Monalisa, que esta exposta no Louvre em Paris, mas que não foi concedida (outras pinturas dele e seus aprendizes que também são expostas regularmente no Louvre estavam na exibição).

Mas oque eu achei mais interessante mesmo na exposição não foram exatamente as pinturas, e sim todo o “material de apoio” reunido, que conseguiu mostrar direitinho o quanto Da Vinci era perfeccionista, e mostrando toda sua metodologia de aperfeicoamento para cada pintura.

Então para cada uma das obras expostas, era possivel ver também alguns de seus “rascunhos”, onde Da Vinci e seus aprendizes faziam desenhos que ia aperfeicoando cada tecnica e cada minimo detalhe que fazem dele um dos grandes genios que o mundo já viu.

Foi super legal ver que até ele precisava de “ensaios”, que cometia erros e que ia pouco a pouco tentando melhorar sua tecnica, e que não passava para a obra final até que estivesse com tudo ensaiado e aperfeiçoado!

Foram varios rabiscos e rascunhos com detalhes dos movimentos dos músculos humanos, o drapeado de tecidos, o sombreado da luz no rosto. Detalhes das mãos e pés de seus personagens, assim como animais e paisagens.

E não era preciso ser “entendedor” de arte e nem historiador para conseguir apreciar a força da arte do Da Vinci na humanidade, e principalmente apreciar o privilegio fenomenal que foi estar ali!

Apesar de ter sido uma exposição que realmente estava lotada (um pouco demais pro meu gosto), não deixa de ter sido um fato histórico e raro, um evento disputadissimo (os ingressos esgotaram no mesmo dia que foram postos a venda!) que durou menos de 3 meses, exclusivamente em Londres.

Quase todas aquelas pinturas podem ser vistas individualmente em varios museus ao redor do mundo, mas é realmente impressionante poder ve-las todas ao mesmo tempo, juntas sob o mesmo teto, e ter acesso a todo material de apoio, que são quase todos de propriedade privada (muitos deles são propriedade, e foram emprestados pela Rainha da Inglaterra) e rarissimos!

Mais um daqueles momentos “proceless” que só uma cidade como Londres proporciona, e que me faz adorar ainda mais cada uma das oportunidade maravilhosas que essa cidade me tráz!

P.S. Essas fotos são reprodurções do livro “Leanordo Da Vinci, Painter at the court of Milan” que comprei na National Gallery depois da exposição, pois lá dentro, obviamente não era permitido tirar fotos. O livro eh incrivel e vale a leitura e explicacao dos detalhes e significados por tras de cada uma das pinturas do Da Vinci! Souvenir eterno para os que foram na exposicao e tambem para os que nao foram!

Dezembro eh o mais mais chuvoso, mais escuro e muitas vezes mais frio de Londres – mas nada disso impede que a cidade continue sendo uma das mais animadas e charmosas do mundo!

Entao se voce estara por Londres nas proximas semanas, anotes as dicas, datas e eventos pra aproveitar bastante o mes (e evitar as roubadas e furadas!):

- Que conhecer um mercado de natal? O Winter Wonderland no Hyde Park esta longe de ser o mais legal ou mais bonito da Europa, mas ainda assim eh um programa bem legal de se fazer na cidade esses dias!

- Nao se engane com a conversao da Libra pro Euro ou Real, pois Londres tem algumas das lojas mais legais e mais cheias de desconto do mundo! E nao esqueca que todos os anos, no dia 26 de Dezembro comeca a maior temporada de promocoes do Reino Unido! Entao acontece oque acontecer, nao perca as barganhas do Boxing Day!

- E aproveite o clima invernal e va patinar no gelo em algumas das locacoes mais bonitas de Londres!

- Vai tentar a sorte da virada de ano em Londres esse ano? Entao se planeje bem e nao perca os posts onde eu dou o caminho das pedras pr nao micar seu revellion na cidade: Aqui, Aqui e Aqui.

- Se voce estiver na cidade durante o perio de Natal, fique atendo nos feriados nacionais: em todo Reino Unido dia 25 e 26 de dezembro e 1 de Janeiro sao feriados nacionais, mas como esse ano eles caem num fim de semana, os feriados automatcamente sao transferidos ao dia util seguinte. Portanto nessa temporada de hollidays os feriados serao os seguintes: 25, 26 e 27 de Dezembro e 1 e 2 de Janeiro.

Nos dias 25 de Dezembro e 1 de janeiro TUDO fecha mesmo! Metro, trens e onibus sao cancelados e as estacoes fechadas, deixando toda cidade ilhada em casa. Taxis geralmente so funcionam em servico especial de reserva, entao se voce precisa ir a algum lugar, reserve seu taxi com bastante antecedencia!

Dia 26 de Dezembro tambem eh feriado, e apesar de que o comercio funciona normalmente por causa das promocoes de Boxing Day, museus, atracoes e pontos turisticos estarao fechados.

Nos dias 24, 26 de Dezembro e 2 de Janeiro os transportes funcionam com servicos drasticamente reduzidos, entao planeje bem sua viagem antes de sair de casa/hotel.

Para confirmar horario de abertura de atracoes, bares e restaurantes, basta ir na pagina “Working Hours” dos lugares que voce pretende visitar para garantir que voce nao vai dar de cara com a porta (ou no Google, pra ter uma ideia masi generalizada)

- A boa noticia eh que na noite da virada do ano, do dia 31 de Dezembro pro dia 1 de Janeiro, todas as viagens de metro em Londres sao gratis! Porem, muitas estacoes fecham mais cedo que o normal, entao verifique o horario de funcionamento de sua estacao – principalmente se voce estiver tentando assistir os fogos no Embankment de Londres – todas as estacoes de todas as linhas fecham suas portas cerca das 3 da tarde (ver mais detalhes nos links sobre o revellion que postei acima).

- Nao conseguiu chegar perto pra ver os fogos da virada no London Eye? Nao tem problema! No dia 1 de Janeiro vai rolar uma parada/desfile de Ano Novo no centro de Londres (eu nunca fui, mas pode ser uma coisa divertida!). Nao quer encarar uma confusao dessas de jeito nenhum? Entao cuidado pois todo centro da cidade sera paralizado para dar vez para o desfile, entao os acessos a pontos turisticos serao restritos durante o dia.

Semana passada eu escrevi um Tweet interessante: que estava realizando o sonho turístico de fazer uma tour por uma estação histórica (e desativada) do metro de Londres.

Na verdade essa história toda começou ano passado quando o London Transport Museum organizou uma abertura inédita da estação Aldwych para comemorar o aniversário de 70 anos da Blitz Londrina surante a Segunda Guerra Mundial.

A “blitz” como é conhecida entre os Ingleses, é um dos fatos históricos recentes mais marcantes do Reino Unido moderno. Durante 76 dias e noites consecutivos o exercito Alemão bombardeou a cidade de Londres entre 1940 1 1941, destruindo mais de 1 milhão de casas e matando mais de 40 mil civis.

Durante todo esse período a vida na cidade (e o pais, o continente e o mundo) ficou em pausa, e os resultados não forão ainda mais desastrosos porque o Tube e a rede extensa de tuneis e passagens subterrâneas serviram de abrigo para milhares de Londrinos, todos os dias.

Mas o passeio que eu fiz não teve nada a ver com a Blitz – pelo menos não diretamente, mas mesmo assim é impossível separar os fatos.

A estação de Aldwych é uma das 26 estações (fiquei impressionada de saber que são tantas!) que foram desativadas ao longo dos anos, por diversos motivos. Algumas eram antigas demais e se tornaram um riso a segurança dos passageiros. Ou simplesmente não tinham movimento suficiente para justificar os custos de manter uma estação. Ou então tinham algum problema  mais bobo (como por exemplo ser uma estação pequena perto demais de uma estação maior) e que já não valia mais apena manter-la.

A estação de Aldwych foi originalmente fechada em 1914, quando ainda era a estação Strand (da Piccadilly Line – nome da rua onde esta localizada, perto da Somerset House). Depois disso a estação foi reaberta de novo durante uma expansão da Northern Line com o nome de Aldwych, e funcionou, usando a estrura do inicio do seculo até a decada de 90.

Mas como o maquinario da estção era antigo demais, caro demais e a estaçnao não era muito movimentada, o Transport for London decidiu fecha-la de novo, e assim permanece até hoje.

Mas a estação ainda é muito utilizada para filmagens – já estrelou em filmes como “V for Vendeta” e alguns tantos James Bonds antigos.

Mas o principal atrativo de Aldwych é seu papel histórico durante a Blitz – por ser uma estação que já estava desativada durante a guerra, ela foi uma das primeiras a ser “invadida” pela população no auge do desespero dos bombardeiros (cerca de 170 pessoas morreram pisoteadas tentando entrar desesperadamente na estação!), e que abrigou milhares de familias em suas plataformas, túneis e vão do elevador enquanto as bombas destruíam a cidade.

Uma das plataformas, foi totalmente vedada e tinham policiais armados escoltando sua entrada – foi ali que ficaram abrigados as reliquias de museus como o British Museum e o Victoria & Albert Museum!

Ítens como a múmia de Cleopatra e os marmores do Partenon Grego ainda existem pois foram protegidos da guerra ali em baixo.

O chocante foi ouvir o guia contar como o governo se preocupar em vedar os tuneis com bateriais anti bomba pra proteger as peças dos museus, mas não as plataformas onde estavam abrigando pessoas!

O passeio foi curto (apenas uma hora, e a estação é bem pequena), mas foi simplesmente demais ver por dentro um lugar tão histórico, e entender como o metro – esse meio de transporte tão corriqueiro e moderno que usamos hoje em dia – já fazia parte da vida dos Londrinos no inicio do seculo 20, e como era diferente!

O elevador enorme de madeira maciça, com um operador “humano”, as plataformas com iluminação de lanternas, e os posters antigos da época (que não são os originais, pois foram trocados ao longo dos anos, mas são “vintage” original).

Infelizmente nenhuma das estações desativadas são abertas para visitação, então não funcionam como museus (e segundo o guia, nunca funcionaram…), por questões de segurança e tal, além dos direitos de imagem do “Tube” que hoje em dia lucra bastante cedendo suas locações para gravações.

Mas como o evento ano passado foi um grande sucesso, o prefeito aceitou abrir as portas da estação de novo esse ano… então quem sabe não viram um evento anual em breve?

Pra ficar de olho em outras ações e eventos do London Transport Museum, fique de olho no site deles!

Semana passada finalmente consegui assistir um ballet na Royal Opera House em Londres, e realmente foi uma experiência única!

A Royal Opera House é a sede da compania de Opera Britanica real, assim como a casa da Orquestra real e do Royal Ballet, que hoje esta hospedade em Covent Garden no predio contruido em 1858, mas construido no mesmo local onde outras casas de Opera já existiam, mas haviam sido destruidos por incendios ao longo dos seculos.

É ali que são realizados os principais espetaculos classicos de Londres, uma experiência de beleza e cultura sem igual!

Os ingressos da temporada são disputadissimos, assim como tudo que é bom em Londres, então é sempre bom ficar de olho no site da Royal Opera House para ver quais espetaculos entrarão em cartaz e comprar seu ingresso o quanto antes!

Geralmente cada espetáculo fica em cartaz por apenas algumas semanas, e têem horários variados ao longo do dia e da semana e os preços variam bastante, de acordo com a qualidade/visibilidade do assento.

Oque pouca gente sabe é que apesar da pompa e da concorrência, assistir um espetaculo de ballet ou Opera na Royal Opera House em Londres é um programão super acessivel!

Os preços começam em apenas £5 libras! Não são todas as apresentações que teem preços tão baixos, mas a media do preço “inicial” sempre fica na casa dos 10 ou 15 Libras!

Nao espere os melhores assentos da casa, nem uma bancada bem em cima da orquestra, mas sabendo comprar, você consegue assistir o show perfeitamente e sem ir a falência. Já o preço máximo é ad infinitum… podendo chegar facilmente a 400 libras por pessoa dependendo do show e da epoca do ano.

Então lá em Setembro eu vi um cartaz da temporada de inverno da ROH e resolvi entrar no site pra ver oque ainda estava disponível- infelizmente já não tinha muita coisa, mas consegui comprar ingressos pra Dezembro por apenas 15 libras!

Então eu e a Tati fomos assitir a “A Bela Adormecida”, sem saber muito bem oque esperar.

Mas comprar os ingressos é facílimo, e podem/devem ser comprados diretamente no site deles.

No link Book Now você verá o calendário com todas as datas e espetaculos disponíveis – voce pode procurar por data e por tipo de show: ballet, Opera, jazz, dança contemporânea, etc Basta selecionar oque você gostaria de assistir e verificar se as datas estão disponiveis.

O proximo passo é selecionar a area do teatro: A Balcony e o Amphitheatre são onde estão os assentos mais baratos (variando de 5 Libras a 80 Libras).

Mas não precisa ficar com medo! Em “Pick Seats” você verá os assentos disponiveis, ao clicar nas “bolinhas” você o preço daquele assento e qualquer outro aviso, como por exemplo “Restricted View” (significa que você terá visão limitada do palco – que pode significar que sua cadeira será atras de uma pilastra, ou então você só terá um ângulo parcial do palco), ou “No Armrest” (que significa que sua cadeira será um pouco mais desconfortável, sem descanso de braços).

E por fim, na tab “Photo Previews” estão disponiveis fotos que mostram o angulo e avisão da seção escolhida! Mostrando por exemplo o quanto a pilastra vai atrapalhar sua visão, ou qual o angulo que você terá do palco.

E pronto. Basta selecionar seu assento, fazer um registro rápido e comprar sue ticket com cartão de credito ou debito, e por fim, na hora final da compra você pode escolher se quer que o ingresso seja entregue na sua casa por correio (para endereços no Reino Unido apenas), ou então você vai receber uma confirmação por e-mail para poder retirar seu ingresso na bilheteria da Royal Opera House!

E experiência foi incrível, de arrepiar do começo ao fim. A adaptação da Bela Adormecida estava linda, e nem vimos o tempo passar!

A cada ano que passa (Mes? Semana? Dia??) mais e mais restaurantes bacanas e badalados desembarcam em Londres, carregando consigo os curriculos premiados de seus chefs ou a expectativa de sucesso alcancado em alguma outra metropole igualmente bacana em algum outro canto do mundo.

E a historia nao poderia ter sido diferente com o Bar Boulud que preenche todos os requisitos acima: por um lado tem o historico e a reputacao dos restaurantes hipadissimos Bar Boulud e Daniel  em Manhattan, e ao mesmo tempo levam a assinatura do chef Frances radicado em NY, Daniel Boulud.

Daniel Boulud ja ganhou incontaveis premios, incluindo 3 estrelas Michelin para seu restaurante homonimo em NY, o Daniel.

A versao Londrina do Bar Boulud abriu suas portas no hotel Mandarin Oriental em 2011 e desde entao nao parou de impressionar os criticos da cidade, ganhando estrelas e recomendacoes do Guardian, The Independent, The Telegraph e inumeras revistas e foodie-blogs ingleses

Por isso tambem conseguir reservar uma mesa virou um esporte disputado, e a nao ser que voce tenha disponibilidade pra um almoco no meio da tarde durante a semana, provavelmente tera que esperar alguns dias (ou semanas) por sua mesa…

Mas nem soh de hype vive um bom restaurante e o Bar Boulud tem bons motivos por sua fama.

Pra comecar que eh um ambiente “simples”. Eh uma mistura de uma boa Brasserie Francesa e um bom Gastropub Ingles. A decoracao eh sobria e valoriza dois aspectos principais: a adega gigantesca de vinho que domina toda a entrada do Bar, e a cozinha bem no meio do restaurante principal, competamente aberta e visivel de todos os angulos!

A comida, igualmente simples e “hearthy”, como diriam os Ingleses (que eh uma expressao que representa aquela comida boa que te “conforta” e te “preenche”) – o carro chefe sao os embutidos (linguicas, salsichas, presuntos e queijos e afins), mas o prato que lancou o Bar Boulud a fama eh o hamburguer “Piggy”, que como o nome indica, inclui carne de porco.

Eu nao pude provar, mas obviamente esse foi o principal motivo pelo qual o Aaron queria conhecer o Boulud (e seguir sua missao de encontrar o ultimate-melhor hanburguer de Londres!): alem da carne de hamburguer (que eh certificada USDA Prime, o mesmo usado no restaurante de NY) e condimentos em geral, o Piggy vem tambem com “Pork Shavings” que eh tipo umas fatias de churrasco de lombo.

Eu fui de Hanburguer normal mesmo, que apesar de nao ter o mesmo fascinio por burguers que o Aaron tem, estava uma maravilha (saimos de la debatendo se o Byron devia ou nao perder sua coroa de melhor burger da cidade pro Boulud… segundo o Aaron se a escolha for o Piggy, a resposta eh sim!).

Mas oque eu mais gostei mesmo foi que uma das entradas disponiveis no menu eh um pao de queijo (igualzinho o Brasileiro!!!) feito de queijo Guryere! (nem precisa falar que eu inalei a cestinha toda de uma vez so! Soh faltou o mate Leao!).

O Bar Boulud fica exatamente do lado da estacao de Knightsbridge, na entrada lateral do Hotel Mandarin Oriental e a poucos quarteiroes da loja Harrods!

Bar Boulud

66 Knightsbridge, London SW1X 7LA

Há uns dias atras eu retuítei uma noticia de que a prefeitura de Londres tinha “inaugurado” a decoração de Natal da cidade.

Londres não é a cidade mais decorada do mundo, mas a região central do consumo – Oxford Street e redondezas – tudo fica iluminadissimo!

Todo o cruzamento da Oxford Street com a Regent Street fica lotado de luzes e enfeites, geralmente com algum “tema” (patrocínio?!) de filme lançamento da Disney (esse ano “Athur’s Christmas”)

As lojas e vitrines também capricham nessa época do ano, com decoração especial, e muitos “gift packs”… Porque afinal, na Oxford Street o Natal só existe pra um motivo: compras, compras, compras!

Então quem vier pra Londres entre Novembro e até a primeira (ou segunda?!) semana de janeiro, vai encontrar a cidade assim!

Aqui na Inglaterra não temos o costume de comemorar Halloween, mas em compensação o fim de Outubro/Inicio de Novembro tras uma festa tipicamente Inglesa: o dia de Guy Fawkes, também conhecida como Bonfire Night, ou o dia das fogueiras!

Não é exatamente um feriado (já contei outras vezes como o Inglaterra é pobrinha de feriados…), mas sempre rolam umas comemorações, principalmente se cair num fim de semana, como será esse ano.

O dia de Guy Fawkes é no dia 5 de Novembro, e é o dia que os Ingleses comemoram a derrota de Guy e do grupo Gunpowder Plot no dia 5 de Novembro de 1605, durante oque os Britanicos consideram o primeiro ataque terrorista da história (mas como falhou, eles comemoram).

O Gunpoweder Plot era uma organização anti-religiosa, que tentou assassinar o Rei James I, quando ele quis nomear sua filha, Princesa Elisabeth (que na epoca tinha apenas 9 anos) a ser a chefona da Igreja Católica no Reino (oque acabaria com a recém fundada Igreja Anglicana na Inglaterra, em 1534).

Guy Fawkes, que era um respeitável militar do alto escalão Naval Inglês, e o resto do grupo Gunpoweder (pólvora) invadiram o porão do Parlamento e colocaram cerca de 46 barrís de pólvora, prontas para serem explodidas durante a abertura da temporada parlamentar, matando o Rei e os Commons e Lords que estivessem presentes – além de claro, destruir completamente o predio.

Então devido a uma denúncia anônima, Guy foi encontrado no porão do parlamento, quase a meia noite do dia 4 de Novembro, prontopara sua missão suicida e explodir o parlamento e assassinar todos os principais políticos do Reino.

Guy foi logicamente preso e recebeu a sentença de pena de morte, e a maioria dos outros Integrantes do Gunpowder Plot fugiram do país.

Originalmente, esse “feriado” tinha um caracter religioso, comemorando a tolerância e liberdade da Igreja Anglicana (em comparação da Igreja Católica do século 16), oque também acabou gerando um fase de perseguição, intolerância e inquisição contra católicos no pais (principalmente quando Elisabeth I – que era criança na época) subiu ao poder.

Mas hoje em dia o dia de Guy Fawkes perdeu quase todo seu cunho religioso e acabou virando o Bonfire Night, ou a noite das fogueiras, que a maioria das pessoas aproveita pra soltar fogos de artificio e arganizar fogueiras e churrascos que comemoram o começo do inverno e a abertura da “temporada” de festas.

A grande maioria dos parques de Londres (e de todo país) organizam queima de fogos e mercados/feiras com varias atividades, parques de diversões e muitas atividades.

Ano passado nós fomos assistir a queima de fogos no Battersea Park e foi definitivamente uma experiência interessante!

Para 2011 a Time Out preparou uma boa lista de lugares pra assistir a queima de fogos, e muitos bares e restaurantes com boa “vista” da cidade também fazem festas especiais (o Madison Roof Bar é um bom exemplo e estão preparando uma festa pra assistir a queima de fogos amanha). E alguns parques vão repetir a comemoração também no sabado dia 12 de Novembro.

Outro programa que vale a pena ser incluído em qualquer roteiro por Londres são os restaurantes dos tais “Celebrity Chefs” – porque os Ingleses tem verdadeira fascinação com eles e suas cadeias de restaurantes e já faz parte da cultura local!

Então por falta de disponibilidade nos restaurantes do Jamie Oliver (que as meninas conheciam mais), fizemos reserva pra ir um dia almoçar no York & Albany, um dos primeiros restaurantes que o Gordon Ramsay abriu sob seu nome.

As expectativas eram altas pois eu a-do-rei o Maze Grill, e eu imaginei que com a localização privilegiada na badalada vizinhança de Camden, ele não ia fazer feio, certo?

Beeeem…

Ok, nao vou falar mal do restaurante porque realmente a comida estava ótima, mas todo o resto deixou a desejar. Talvez por ter sido durante a semana, na hora do almoço? Sei lá…

Apesar de todo caso sobre reservas e exclusividade e afins, o restaurante estava completamente vazio, oque já cortou o barato dessa cosia de celebrity chef pela metade. E mesmo assim, sendo praticamente a única mesa ocupada, o serviço foi péssimo!

Era um sacrifico conseguir chamar atenção da garçonete, tudo demorou horrores pra chegar, e apesar da comida (realmente) deliciosa, as porções eram minúsculas.

Mas o problema é que o York & Albany nao h um restaurante “fino” de desgustação da cadeia do Gordon… supostamente esse é o restaurante familiar, com comida caseira bem feita e bem servida e tal, então quando nossos pratos chegaram foi um tanto quando decepcionante… e como tivemos que esperar horas pra sermos servidas, foi aquele desanimo!

Mas pode ser que a noite ou em fins de semana a experiência fosse totalmente diferente, e sem duvida o almoço teve o propósito que queríamos: um almoço mulherzinha bem bacana em Londres e matar a saudade da minha irmãzinha!