A mais de um ano atras eu li uma notinha na Time Out e fiquei de orelha em pé: falava sobre o Highclere Castle, residência do Conde e Contessa de Carnavon e o palácio onde são gravados os episódios de Downton Abbey.

E aí fiquei intrigada: o conde e a condessa abrem o castelo para visitações algumas poucas vezes por ano (apenas quando a família sai de férias) então não é um castelo turistico normal, como tantos outros nos arredores de Londres.

Então comecei a ficar de olho no site, volta e meia entrava pra ver se novas datas tinham sido incluidas – finalmente em Outubro de 2012 foram divulgadas as datas de abertura do castelo para o primeiro semestre de 2013, e finalmente consegui um ingresso!

Então lá fomos nós de trem em direção a Newbury, cerca de 1 hora de trem de Londres, e assim que você entra nos jardins a vista é inconfundível: Donwton Abbey!!

O castelo nem é tão antigo assim (em proporções Europeias), e apesar de que a propriedade pertence a familía ha mais de 300 anos, o atual palácio foi construido em 1.842, desenhado pelo arquiteto Sir Charles Barry, o mesmo que arquiteto responsável pelo Parlamento Inglês! E olhe bem, as similaridades realmente são nítidas na arquitetura e estilo dos dois prédios!

O castelo fica no centro de um “estate” impressionante, com vários jardins, capelas e gazibos espalhados pelo espaço.

E dentro do castelo é ainda mais impressionante – o tour segue alas “comuns” do palácio (e não os cômodos utilizados pela família), mas é sempre impressionante ver uma casa tão antiga se misturando com peças da vida moderna, de uma família como outra qualquer, como porta retratos da familia esquiando nos Alpes, ao lado da apresentação da escola, ao lado de um jantar com a Rainha e em baixo de uma pintura a óleo de 500 anos!

O tour interno consegue mesclar bem a história da família real e seus ancestrais com a história de Downton Abbey, com muitas fotos dos bastidores e making off do seriado, e indicando quais episódios aparecem em episódios específicos, ou quais personagens ocupam determinados quartos etc.

Mas fascinante mesmo é a história da família Carnavon – com alas específicas dedicadas a Lady Almina (a 5ª condessa de Carnavon) e uma exposição de peças egípias (O Conde de Carnavon fez parte da expedição de Howard Carter, o arqueologista que descobriu a tumba de Tutankhamun no Egito!!

Então fiquem de olho: o castelo geralmente abre suas portas em épocas de férias escolares e feriados aqui na Inglaterra, e a cada seis meses eles divulgam novas datas e a venda de ingressos é feita diretamente no site do palácio.

Para chegar lá, basta pegar um trem para Newbury, saindo da estação Paddington em Londres e demora cerca de 50 minutos. Em Newbury é preciso pegar um taxi (uns 10 minutos) da estação até o palácio (e peça o telefone do seu taxista, pois na hora de voltar pra casa o castelo não tem ponto de taxi).

No comecinho de Dezembro nós fizemos uma viagem rápida para a cidade de Winchester, no sul da Inglaterra.

O que nos atraiu inicialmente foi a fato de que Winchester tem um dos mais famosos mercados de Natal da Inglaterra (que infelizmente não são muitos…), e como eu estava super gravida em Dezembro e não pudemos viajar para ir a um marcado (como geralmente fazemos todos os anos), resolvemos conhecer algum aqui por perto mesmo.

Mas Winchester é uma cidade que vale a pena conhecer o ano todo!

A historia da cidade é impressionante, e é uma das mais antigas da Inglaterra – foi fundada pelos Romanos durante sua dominação na ilha, e séculos mais tarde serviu de base durante a conquista dos Normans.

A principal estrela da cidade é a Catedral, que é uma das maiores igrejas do Reino Unido (e tem a maior nave central da Europa) e construída a mando de William, o Conquistador, que foi o primeiro Rei “oficial” da Inglaterra.

Foi em Winchester que William foi coroado Rei logo depois de vencer a Batalha de Hastings, e foi lá também que ele escreveu o ‘Domesday Book” – um “inventário” escrito pelo primeiro rei, sobre todas as ruas, vilarejos e cidade de seu novo reino (eu já falei uma vez sobre esse livro, quando fomos a York).

Outra lenda que cerca a cidade é a do Rei Artur e a Távola Redonda, já que supostamente era ali que eles se reuniam, e o topo da mesa redonda esta exposta até hoje na nave principal da catedral (porém é uma versão restaurada, ainda que tenha mais de 700 anos de idade!).

Outra personalidade ilustre de Winchester é a Jane Austen, a incrível escritora Inglesa, autora de obras como “Razão e Sensibilidade” e “Orgulho e Preconceito” – pra quem já leu alguns de seus livros, quase todos se passam em Hampshire (condado cuja capital é Winchester), e descrevem a sociedade que vivia na cidade naquela época! (e aliáis, ela esta enterrada na catedral de Winchester).

E pra quem é fã de literatura histórica, os livros “Pilares da Terra” e Mundo sem Fim” de Ken Follett, também foram inspirados em Winchester!

A cidade ainda tem algumas partes de sua antiga muralha medieval, e uma High Street (a ruazinha principal da cidade) super fofa, com muitas casas de diferentes estilos arquitetônicos Ingleses (Tudor, Vitoriana, Elisabetana, etc) super bem conservadas.

Quem quiser esperar até Dezembro pra visitar Winchester e aproveitar o mercado de Natal, vale a pena!

As barraquinhas ficam espalhadas pela High Street, mas o mercado principal fica mesmo no jardim ao redor da Catedral, que é super impressionante e um super cenário “natalino”.

O mercado de Winchester não é tão impressionante quanto os mercados Alemães ou Austríacos, por exemplo, mas entre outros que já vimos por aqui ou em outros países da Europa, foi aprovadíssimo! (Mais informações sobre o mercado esse ano, é só clicar aqui)

Com muitas decorações natalinas, barraquinhas de decoração de natal, comidas tipicas, vinho quente (que em Inglês se chama “Mulled Wine”), e pra completar o clima, um super ringue de patinação no gelo bem no meio!

Chegar em Winchester a partir de Londres é super fácil, com trens direto saindo da estação de Waterloo varias vezes por dia, e leva menos de uma hora. Quando você chega na cidade, o resto do passeio todo é a pé e super fácil!

Esse fim de semana, aproveitamos a vista do pai do Aaron e um clima relativamente bom e fomos conhecer o Castelo Hever, que fica no condado de Kent, no Sudoeste da Inglaterra.

O castelo data do século 14, e seus moradores mais ilustres foram a familia Boleyn, e foi portando a casa de infância de Anne Boleyn (ou Ana Bolena em Português), que foi a segunda esposa do Rei Henrique VIII. O castelo acabou ficando de herança para Henry VIII, e muitos anos depois foi dado como acordo de divorcio a sua 4ª esposa, Anne of Cleves.

O Castelo ainda é considerado um dos mais bonitos e mais bem conservados da Inglaterra, juntando sua estrutura medieval, com sua construção em pedra com o poço e a ponte levadiça em volta – combinado com um jardim espetacular e um interior extremamente bem conservado e impressionante.

Parte disso porém deve-se a um de seus últimos moradores, o milionário “pebleu” Americano Waldorf Astor, que no comecinho do século 20, comprou o castelo como uma maneira de “comprar’ seu lugr junto a aristocracia Européia.

Então a familia Waldorf gastou milhões de dolares e libras para restaurar e modernizar o castelo, além de construir um lago e um jardim “Italiano”, que inclui colunas e esculturas originais Romanas, trazidas da Italia que estão expostas em meio aos gramados até hoje.

O interior do castelo é super bem conservado, mantendo muito da estrutura e moveis originais da familia Boleyn, e conta um pouco da história do namoro e casamento de Henrique VIII e Ana Bolena, além de mostrar um pouco sobre como era a vida religiosa de uma das ultimas familias nobres a praticar o Catolicismo na Inglaterra (eles tinham uma capela “disfarçada” e um confessionário camuflado) e as muitas armas de tortura usadas pelas familias que moraram ( e portanto tinham que proteger) no castelo.

A cidadezinha de Hever fica a cerca de 48km ao sudeste de Londres, com trens saindo de London Bridge em direção a Edenbridge e demora mais ou menos 1 hora pra chegar la de trem, o que faz de Hever um passeio bate-volta perfeito a partir de Londres!

Pra fechar o asseio, bem em frente ao portão de entrada do castelo tem um pub ótimo e super fofo, que se chama – claro – “Henry the VIII”, numa casinha antiga lindíssima e como uma comida deliciosa!

Para aproveitar um sabado de sol, durante uma das estacoes mais bonitas do ano na Inglaterra (outono!), fomos passar o dia em Rye com um casal de amigos (e sua cadelinha Vella).

Rye eh uma micro cidadezinha no sudoeste da Inglaterra, no condado de Sussex, e eh daquele tipico lugar que nao poderia estar em mais nenhum outro pais do mundo – soh na Inglaterra!

Passar um dia (ou varios) em Rye eh como viajar no tempo, e se sentir numa cidadezinha medieval saida diretamente dos livros de Jane Austen, ou Beatrix Porter, Ken Follett ou ate mesmo do Harry Potter! Rye poderia facilmente ser uma cidade cenografica!

O mais importante a saber sobre Rye eh sua importancia historia, que esta diretamente ligada a sua posicao geografica: Rye esta na ponta leste de Sussex, e eh a “entrada” do Canal da Mancha, e durante muitos seculos foi membro honorario da confederacao do “Cinque Ports“, que eram as cidades costeiras mais importantes da Inglaterra, tendo responsabilidade de proteger o pais de invasores, alem de grande importancia comercial.

Hoje em dia a cidade vive exclusivamente do turismo o ano todo: durante o verao, eh uma das poucas regioes no pais que tem praia “de verdade” (com areia, e nao as pedrinhas tipicas das praias Europeias), e por causa de sua posicao na “esquina” da ilha, tambem sao privilegiados com um clima um pouco melhor que no centro e norte do Reino Unido.

Mas no resto do ano Rye ainda atrai turistas de todos os cantos do pais e do mundo, que vao a procura desse “charme” Ingles, que parou no tempo.

A cidade fica no alto de uma colina, cercada pelos portos dos tres rios (e/ou afluentes) que a cercam: Rother, Tillingham e o rio Brede, que desenharam o geografia local e fizeram com que a baia de Rye permitisse que navios e embarcacoes viessem pela manca e subissem para o resto do pais atravez de seus rios, oque fez com que a cidade ganhasse destaque nos seculos 12 e 13 e grande importancia comercial.

O passeio pela cidade eh basicamente isso – passear pela cidade! ja que a cada esquina encontramos um cantinho diferente, alguma paisagem saida de um cartao postal ou pagina de livro de historia.

As casinhas de tijolo vermelho de influencia Vitoriana e Eduardiana, alem das atiquissimas casas em estilo Tudor, com suas vigas de madeira escura, que sao tambem as mais tipicas e mais antigas da cidade.

Uma das atracoes principais eh a “Coblestone Street” (ou Marmaid Street), rua que data do seculo 10, e que ainda tem algumas casas originais do seculo 12, com por exemplo o The Marmaid Inn, que foi originalmente contruido em 1156 e a principal “Public House” de Rye e da regiao.

Alem de ser uma casa lindissima (principalmente num dia ensolarado em pleno outono, com todas as folhas em tons amarelos e vermelhos!), o The Marmaid Inn eh cercado de historias interessantes, pois supostamente tem conexoes subterraneas com outros edificios na cidade, e era sede de uma gang de contrabando de la de ovelha (?!) que aterrorizou o sul da Inglaterra e norte da Franca no inicio do seculo 18! Era ali no The Marmaid que a gend foi formada e controlava seus ataques.

Hoje em dia, alemd e ser um otimo e tradicionalissimo Pub, eles tambem operam um Bed & Breakfast – mas cuidado! Dizem que os antigos membros da gang e suas amantes ainda assombram a casa!

A High Street de Rye tambem eh imperdivel, cheia de lojinhas fofas e restaurantes – e acabamos descobrindo que Rey eh a capital de antiguidades e artigos Vintage da regiao! Nunca vi tantas lojas vendendo raridades como por la!

Bem no alto da cidade esta a igreja, onde eh possivel subir na torre e ter a vista completa da regiao!

La do alto eh possivel entender direitinho a geografia da cidade, com os vales e rios, e a proximidade do oceano. Da ate pra ver os White Cliffs of Dover la de cima!

E como toda cidade Britanica que se preze, eles tambem tem (as ruinas) um castelo, que nos seculos 14 e 15 eram conectados com a muralha que cercava e protegia a cidade e que ficavam de frente pra entrada do Canal da Mancha.

Nos almocamos no The Ship Inn que fica bem no centrinho de Rye, e serve uma comida deliciosa! Eles fazem parte da selecao Michelin de gastropubs,  mas pra gente, o legal mesmo eh que eles sao super dog-friendly e nos deixaram entrar com a Vella – e la dentro tinham mais umas 5 mesas com cachorros de todos os tamanhos!

Mas oque eu gostei mesmo foi o menu de cidras! Geralmente o carro chefe dos pubs Ingleses sao as cervejas (Ales, Bitter, Lagers, etc), mas o Ship Inn tinha um menu inteiramente dedicado a cidras! Quase todas artesanais e de producao local, com variacoes deliciosas! A garconete me contou que a dona do Ship Inn adora cidras entao ela mesma se encarrega da “curadoria” e selecao de safras e sabores a cada temporada – como se fosse um bom vinho!

Na parte da tarde fomos conhecer o outro lado da cidade, a praia!

Tudo bem que praia na Inglaterra ja nao eh essas cosias, ainda mais no inverno, mas eu me surpreendi com Combe, uma praia enorme, plana, com areaia e dunas a parder de vista!

E apesar do friosinho, isso nao impediu que os Ingleses colocassem as perninhas pra fora (estava sol, after all…) pra curtir a praia com suas familias e muitos, muitos cachorros!

Aproveitamos pra ficar ate o sol se por no ultimo dia do “horario de verao” de 2011!

Na Pratica:

Rye eh uma otima opcao de viagem de um dia a partir de Londres, ou entao pra passar uns dias explorando a regiao sul do pais.

Nos fomos de carro, que foi facilimo e nos deu mais liberdade com horarios e com o cachorro.

Mas Rye tambem eh facilmente acessivel de trem a partir de Londres, com trens regulares saindo da estacao de Waterloo, e a viagem demora cerca de 1 hora e meia (alguns trens sao diretos, mas outras linhas/horarios eh preciso trocar de trem no meio do caminho).

Uma vez chegando lah, todo o resto eh feito a pen, e por ser uma cidade tao antiga, muitas das partes interessantes da cidade nem sequer sao acessiveis de carro, soh a peh. Mas infelizmente pra conhecer a costa/praia, apenas de carro ja que a regiao nao eh conectada diretamente com Rye.

Aproveitando o embalo de volta de viagem, resolvi publicar logo o post sobre os aeroportos de Londres, jah que recebo muitos e-mails e comentarios perguntando sobre qual eh o melhor, localizacoes, transporte, etc.

Basicamente, eh o seguinte: Londres tem 5 aeroportos (Heathrow, Gatwick, Luton, Stansted e City), e todos sao longe do centro. Isso eh um fato.

Heathrow eh o maior deles, e no geral todos os voos transatlanticos e internacionais chegam por lah. Apesar se der um dos mais afastados do centro, tem uma estacao de metro dentro do aeroporto! A viagem ateh o centro leva no minimo 1 hora (mas depende da estacao onde fica seu hotel), mas eh o mais em conta (uma passagem aeroporto centro custa umas 6 libras). Tem tambem a opcao de se usar um trem, o Heathrow Express; eu particularmente raramente uso, pois acho muito contra mao – e caro!

O meu preferido eh o City, que tambem tem metro (Docklands Light Rail – DLR) dentro do aeroporto e leva uns 20 minutos soh (saindo da estacao de Bank), mas eh um aeroporto mais de “business” com pouquissimos voos por dia, e geralmente mais caros e para cidades menos turisticas (geralmente uso esse aeroporto soh quando viajo a trabalho). Eh como se fosse o Santo Drummond no Rio.

Geralmente eu gosto de dar preferencia ao Gatwick que tem trens direto saindo do centro de Londres (das estacoes de Victoria e London Bridge) e levam 30 e 40 minutos respectivamente. O custo da pasasgem de trem ateh Gatwick eh de 8 ou 9 libras.

Luton eh outro aeroporto popular entre as empresas de low fare, principalmente para destinos no leste europeu. Esse fica no norte de Londres e apesar de ter trem e onibus que vao pra lah, eh meio contra mao. Eh um trem normal, entao nao eh muito caro (acho que umas 10 libras), mas tem pouquissimas opcpes de horarios, e demora mais de 1 hora pra chegar lah (saindo de London Bridge por exemplo). Tem varias opcoes de onibus tambem (tipo frescao), saindo de Victoria e Marble Arch. SAo uma boa opcao para voos que saem bem cedo ou que chegam bem tarde!

Jah o Stansted eh o queridinho das empresas low fare, e eu simplesmente ODEIO esse aeroporto! Ele tambem fica longe do centro, mas soh tem UMA empresa de trem que faz esse trajeto, entao o monopolio eh descarado! Na maioria das vezes a passagem de trem eh mais cara que a propria passagem de aviao! Uma passagem de ida e volta custa uma media de 30 libras!!! E o aeroporto em si eh um caos! As filas sao enooooormes o check in demorar sempre hoooras, a fila da seguranca eh um sofrimento… mas as vezes nao dah pra evitar porque os voos que saem de lah sao muito mais baratos mesmo…

Eu reclamo, reclamo, reclamo, mas sempre acabo viajando pelo Stanstead, jah que a maior parte das opcoes low cost sao por lah.

Entao eh isso. Mas jah que estamos aqui, aproveito para dar minhas dicas gerais sobre viagem e “navegacao” por Londres e seus aeroportos.

Heathrow:

Se voce esta chegando em Londres via Heathrow, a melhor maneira de ir ateh o centro a cidade eh de metro. A Estacao (“Heathrow Airport”, na Piccadilly Line – azul escuro) eh dentro do aeroporto, e independente de qual terminal voce estiver viajando (de 1 a 5) todos tem conexao com o metro. Eh soh seguir as plaquinhas que indicam o “Underground”.

Se seu hotel (ou casa de amigos, aprentes, e afins) for no centro do Londres, a melhor coisa a fazer eh comprar um bilhete de metro “one way” ateh o centro. E quando voce chegar no seu destino final, voce comprar o “travel card” (para a semana toda) ou o “day pass” (para o dia todo). Comprar qualquer um desses passes no proprio aeroporto eh roubada, pois como Heathrow esta na zona 6, voce irah pagar um travel card para todas as 6 zonas da cidade, oque eh absurdamente mais caro, sendo que todas as atracoes turisticas estao na zona 1 ou 2.

Porem fiquei atento com os horarios de saida e chegada do seu aviao, jah que o metro soh funciona entra as 5 e pouco da manha e as 11 e pouco da noite. Ou seja, se seu voo for tipo as 6 ou 7 da manha, jah era. Que eu saiba, nao existem outras opcoes de trnsporte saindo do centro de Londres que vao para Heathrow de madrugada. Nesse caso vc tem duas opcoes: morrer numa grana pra ir de taxi ou dormir no Aeroporto.

Eu jah dormi lah. Ateh minha mae jah dormiu lah! Eh tranquilissimo, apesar do perrengue obvio de dormir no chao de um local publico. Mas nao se preocupe, voce COM CERTEZA nao estarah sozinho. Aliais, chegue cedo, porque o saguao fica LOTADO e as poltronas sao disputadas a tapa!

Stansted:

Como jah disse, odeio esse aeroporto com todas as minhas forcas, mas infelizmente sempre acabo viajando por lah. Esse aeroporto eh um caos, entao minha principal dica eh que voce se programe para chegar lah MUITO mais cedo qu o horario do seu voo. A filas para check in sao enormes, e as filas para passar na seguranca sao daquelas que dao voltas e mais voltas no saguao.

Cuidado tambem com o meio de trasnporte escolhido, jha que o Stansted Express, apesar do monopolio, volta e meia cancela trens ou tem uns atrasos pateticos, e jah vi muita gente perdendo voo por causa disso. Entao leve esses contra tempos em consideracao.

London City:

Tranquilissimo! Adoro viajar por esse aeroporto. Pegue um metro ate a estacao de bank e de lah pegue o DLR em direcao a King George the V (ou algo do genero). Em 20 minutos voce estarah lah. Porem faca um lanchinho antes e nao crie muitas expectativas em relacao ao Free shop ou qualquer outro tipo de entretenimento pre-voo. A estrutura desse aeroporto eh muito precaria.

Gatwick:

Meu preferido nas opcoes Low cost. Pra mim eh muito conveniente porque tem trens frequentes saindo do centro de Londres, que sao rapidos e baratos. Em cerca de 40 minutos estou lah, door to door.

E apesar de nunca ter usado, jah vi varias plaquinhas indicando servico de onibus conectando Heathrow e Gatwick para aqueles voo internacionais tricky em que voce tem que trocar de aeroporto (pegadinha que proporciona um voo bem mais barato, ma suq enao deixa de ser uma roubada).

Luton:

Apesar de ter servico de trem, preste muita atencao nas estacoes, pois na verdade (ao contrario de Gatwick) a estacao nao eh dentro do aeroporto, logo voce tem que pegar um onibus “integracao” que te leva ateh Luton. Entao adicione pelo menos uns 20 minutos ou meia hora a mais no horario do seu trem, pra garantir que vc nao vai perder o check in.

Pronto!

Se alguem quiser deixar mais dicas sobre esses aeroportos, ou quiser contar sua propria experiencia, be my guest!

Uma das duvidas mais comuns aqui no blog, e que tambem eh uma das mais dificies de responder sao os pedidos de dicas de hoteis e albergues em Londres.

O motivo principal eh que nunca me hospedei em hotel/albergue em Londres, e alem disso a cidade eh tao grande e as possibilidades de “boa localizacao” sao tantas que eh uma tarefa semi-impossivel selecionar apenas um. E isso sem falar nos precos! Mesmo um albergue fuleiro qualquer na zona central de Londres, vai custar o preco de hotel “boutique” em outras capitais do mundo.

Mas entao lembrei das muitas redes de hoteis BBB que existem em toda Inglaterra e que sao otimas opcoes pra quem vem passer as ferias por aqui e quer ter conforto, boa localizacao porem com precinhos mais acessiveis.

Na verdade essas redes sao populares nas regioes afastadas de Londres, mas que aos poucos estao tomando conta da zona central da cidade, sempre com otima localizacao!

Nunca fiquei hospedada em nenhum dos hoteis no centro de Londres mas ja me hospedei em quase todas essas redes em filiais de outras cidades da Inglaterra.

Todas tem o mesmo perfil: predios/quartos modernos, oferencendo o basico que um turista precisa – nao espere luxo nem paparicos, mas o quarto estara sempre limpo, a cama sempre macia, e o metro quase sempre na porta!

Os precos variam bastante, dependendo da epoca do ano, dia da semana e localizacao, mas os precos comecam a partir das 19 Libras! Entao vale a pena ficar de olho nessas redes e tentar conseguir uma boa promocao!

Travelodge

A rede Travelodge eh uma das mais populares, e eh praticamente impossivel viajar pela Inglaterra sem passar por um! Eles sao uma especie de “EasyJet” dos hoteis, oferecendo conforto, conveniencia e precos acessiveis. E assim como nas cias aeres de Low cost, o planejamento e antecedencia sao a alma do negocio – o quanto antes voce reservar seu quarto, mais chances tera de achar um preco promocional.

No centro de Londres o Travelodge tem 9 hoteis, todos muito bem localizados e de facil acesso! Alguns tem um perfil mais “business” enquanto outros sao mais turisticos, mas qualquer um deles estao a poucos minutos de uma estacao de metro e perto de tudo de interessante em Londres.

Premier Inn

A rede Premier Inn eh outra rede que eh impossivel passear por Londres ou Inglaterra sem dar de cara com um de seus hoteis, sendo outra otima opcao de hotel bom, bonito e barato!

Na verdade o Premier Inn oferece muito mais opcoes de localizacao em Londres doque as outras redes, oque significa que nem todos os seus hoteis sao bem localizados pra quem vem fazer turismo.

Mas por outro lado, eh uma das melhores opcoes de hospedagem em Londres na relacao Custo/Beneficio, com quartos duplos (com banheiro, TV a cabo, frigobar e afins) com precos a partir de 29 Libras por noite pra ocupacao dupla!

Porem como Londres eh uma cidade gigantesta e extremamente espalhada, nem tudo que eh identificado como “Londres” na pagina de busca do Premier Inn eh na verdade um boa opcao turistica.

Entao minha dica, pra quem nao conhece a cidade e quer achar uma promocao do Premier Inn eh ficar de olho no codigo postal (Post Code) do endereco do hotel. Quanto mais baixo o numero do Post code, melhor mais central a localizacao. Quanto mais alto o post code, mais afastado do centro.

Por exemplo, o Premier Inn “London Southbank” ou “London Tower Bridge” tem codigo postal SE1, e portanto estao super bem localizados no centro de Londres (O “Southbank” fica bem atras do museu Tate Modern, enquanto o “Tower Bridge” fica a 2 minutos andando da ponte mais famosa da cidade) e ambos custam a partir de 69 Libras por noite.

Jah os hoteis London Wimbledon (SW19) e London Putney (SW6) ficam afastados do centro turistico – entao apesar de que ambos estao em bairros super bonitinhos e agradaveis, ficam longe das atracoes turisticas e voce vai acabar gastando mais tempo e dinheiro em transporte publico doque a economia na diaria do hotel (ambos tem quartos duplos com precos a partir de 49 Libras).

Holiday Inn

O Holiday Inn eh uma rede internacional muito popular nao soh na Inglaterra, mas tambem em muitos outros paises do mundo – principalmente nos EUA.

Em Londres, os hoteis do Holiday Inn nao sao dos mais baratos, mas seus predios estao em localizacoes imbativeis, como no coracao de Oxford Street, Mayfair, Paddington e Kings Cross. Entao se uma localizacao ultra central eh sua prioridade, dificilmente outra rede oferecera tantas opcoes quanto o Holiday Inn!

Nesse caso voce pode procurer hoteis por area de interesse (localizacao) ou por preco, e entao decider qual opaco se encaixa melhor no seu perfil – e aqui a dica do codigo postal ainda eh valida! Entao o Holiday Inn Oxford Circus (codigo Postal W1) eh inifinitamente melhor localizado do que o Holiday Inn Watford (codigo postal WD17), oque tambem significa que o preco de um quarto duplo em Oxford Street custa 6 vezes mais caro do que um quarto nos arredores da cidade.

Think Apartments

A novissima rede Think Apartments eh uma otima opcao pra quem vem pra Londres em familia, com um grupo ou pra ficar mais que um par de dias na cidade.

A Think eh uma rede de apart-hoteis que funciona num esquema de aluguel de temporada, porem com estrutura e flexibilidade de hotel, mas com conforto de casa. As opcoes variam entre Studios, que sao mais ou menos a mesma coisa que um quarto de hotel, ate apartamentos de 2 ou 3 quartos, podendo hospedar ate 6 ou 8 pessoas. E tudo isso tendo a estrutura de hotel (como por exemplo camareiras, room service, concierge, etc) e a estrutura de um apartamento ao mesmo tempo, como cozinha (com maquina de lavar louca e roupa, fogao, geladeira, internet, TV a cabo), que pode ser uma otima opcao pra quem vai ficar varios dias em Londres, ou quem vai viajar com criancas, ou quem quer ter a opcao de nao comer for a todos os dias e poder se sentir um pouco mais em casa.

Quanto mais longa a estadia, mais barato fica, e eles ofercem pacotes promocionais que variam entre 1 noite de hospedagem ate 1 ano de hospedagem.

E todas as suas 4 opcoes espalhadas pela cidade sao super bem localizadas!

EasyHotel

A rede EasyHotel eh um spin off da mega rede de voos low cost EasyJet! Aliais, a Easyjet faz de um tudo na Inglaterra (e Europa) – voos, hoteis, cruzeiros, onibus, internet… Pensou low cost, pensou EasyJet!

Em Londres sao 5 hoteis, todos bem localizados, principalmente perto a estacoes de trem e aeroportos, e portanto com facil acesso ao centro da cidade.

Assim como os voos da EasyJet, o EasyHotel oferece acomodacao sem firulas – com conforto, limpo e moderno, mas nao espere nenhuma mordomia.

Mas em compensacao os precos sao otimos, com quartos a partir de 30 Libras por noite!

O unico problema eh que todos os prediso do EasyHotel sao relativmante pequenos, e isso somado a seus precos baixos, eles estao quase sempre super lotados. Entao pra quem quiser ficar num quarto realmente super barato no centro de Londres, o planejamento e as reservas devem ser feitas com bastante antecedencia, se nao ja era!

Mercure

A rede Mercure eh outra rede internacional, com hoteis espalhados pelo mundo todo e varias opcoes em Londres. Nao esta entre as opcoes mais baratas, mas eh uma rede “low cost” que oferece um pouco mais de luxo e conforto que seus concorrentes.

No centro de Londres a Marcure tem apenas uma opcao de hotel central (bem pertinho do Tate Modern), e varias outras opcoes proximas aos aeroportos e cidades vizinhas.

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E para inumeras outras boas opcoes de hospedagem em Londres, eu recomendo o Booking.com

E para dicas testadas e aprovadas por outros leitores, nesse post AQUI.

Uma das duvidas mais frequentes de quem viaja entre a Inglaterra e o resto da Europa eh qual a maneira mais facil e mais barata de se chegar de um lugar ao outro.

As opcoes mais obvias sao sempre os avioes ou ir de trem, pelo Eurostar (a pesar de que a viagem de barco tambem eh uma otima opcao, apesar de menos pratica para turistas).

Viajar de aviao geralmente acaba virando a melhor opcao, afinal a Inglaterra eh a terra das empresas de Low cost que oferecem voos para todo continente Europeu a preco de banana – mas existem muitas desvantagens a uma viagem de aviao: sejam os aeroportos afastados do centro da cidade, as restricoes de bagagem, a seguranca restrita e as interminaveis filas – uma simples viagem Londres/Paris, onde vc fica pouco mais de 1 hora no ar, acaba comendo pelo menos umas 6 horas do seu dia! (entre viajar ateh o aeroporto, fazer check in, passar pela imigracao, esperar o embarque, o voo, desembarcar e passar pela imigracao, recolher as bagagens e chegar no centro da sua cidade destino).

Entao para quem vai pro norte da Europa, o Eurostar eh uma otima maneira de cruzar o Canal da Mancha, conectando Londres a Lille, Paris, Bruxelas (e arredores) e Amsterdan (e arredores) em cerca de 2 horas!

O principal problema do Eurostar, e o motivo pelo qual eu nao viajo de trem mais frequentemente eh justamente o preco.

Por ter uma oferta mais limitada, e ter como objetivo, principalmente, as viagens a negocio, o Eurostar geralmente custa uma media de 2 ou 3 vezes o preco de um voo, principalmente para quem viaja durante a semana (que eh o efeito oposto dos voos).

Alem disso, o Eurostar nao funciona como um trem comum, que tem seus precos mais ou menos fixos, e assentos sempre disponiveis. Com o Eurostar quanto mais antecedencia voce comprar sua passagem, mais chances tera de nao soh conseguir um assento, mas tambem conseguir bons precos e algunas promocoes. Alem disso, as passagens compradas on line sempre saem mais barata doque as compradas direto na estacao (pois voce mesmo tem que imprimir seu cartao de embarque).

Mas uma vez que voce decidiu viajar de Eurostar, como realmente funciona na pratica?

- Check in e Imigracao:

Bem, primeiramente nao esqueca que viajar de Eurostar eh uma viagem internacional como outra qualquer, e por tanto eh preciso fazer check in e passar pela imigracao.

Fila do Check in no estação de St Pancras em Londres

O check in deve ser feito com no minimo 30 minutos de antecedencia (tenho amigos que jah foram impedidos de embarcar em seu trem pois nao fizeram o check in a tempo – acharam que era uma viagem de trem qualquer e poderiam entrar no trem alguns minutos antes da partida), e ao sair de Londres voce tem que passar pela imigracao francesa, e ao sair de Paris (ou Bruxelas), voce passa pela imigracao Inglesa.

E sim, eh uma imigracao como outra qualquer, voce deve apresentar os mesmo documentos que apresentaria num aeroporto e deve ter tudo em ordem. Se preciso, a policia da imigracao vai barrar sua entrada e voce podera ter problemas com a lei.

Digo isso porque volta e meia eu recebo e-mails pedindo “dicas” de como vir para Inglaterra ilegalmente, e supostamente chegar aqui por trem seria mais facil que passar pelo pente fino dos aeroportos.

- Embarque e escolhendo seu assento:

Mas passando da imigracao, entramos num saguao de embarque, bem parecido com um pequeno aeroporto, com livrarias, cafes e restaurantes (mas retiraram os free shops!) ateh que seu trem seja liberado para embarque.

Ao contrario da maioria dos trens comuns que viajam domesticamente pela Inglaterra e Europa, o Eurostar tem lugar marcado, entao voce tem que procurar qual seu vagao e entao qual sua poltrona.

Identificando seu vagão

A dica aquí eh na hora em que voce esta reservando sua passagem e pode escolher se quer assentos “Facing forward” (indo de frente) ou “Facing backwards” (indo de costas), ou se vc quer sentar em poltronas duplas ou quadruplas, com mesinhas no meio. Se voce, como eu, enjoa facil em viagens, sempre reserve seu assento “Facing forward”.

- Bagagem:

Uma das grandes vantagens do Eurostar em vez das companias aereas de low cost eh o fato de nao ter limite para bagagem – mas nao se esqueca que o Eurostar eh apenas um trem, e apesar de poder viajar com tudo que quiser, voce tera que carregar tudo que quiser levar. O trem nao tem bagageiro, e sua bagagem devera ser guardada no compartimento acima de sua poltrona, ou na area reservada para malas nos corredores entre os vagoes.

O bagageiro no corredor

Essas areas tambem nao sao grandes e cabem talvez umas 10 malas medias, e sao usadas pelo vagao inteiro – alem disso, se voce viaja com itens valiosos, se sua mala eh cara, ou voce eh simplesmente paranoico e nao quer largar sua bagagem sozinha entre os vagoes, entao eh melhor manter suas malas o mais compacto possivel, para que possam sempre estar a vista, na prateleira acima de sua poltrona.

- Durante a viagem:

A viagem entre Londres e Paris dura cerca de 2 horas (o mesmo tempo entre Londres e Bruxelas: 2:05), oque nao eh muito, mas dah para aproveitar para relaxar um pouco.

O Eurostar sempre tem um vagao restaurante, onde vendem café, cha, sucos e refrigerantes (alem de algunas bebidas alcoolicas) alem de sandwiches, muffins e afins.

E a pesar de nao ter nenhum “entretenimento” de bordo, todos os assentos tem tomadas onde vc pode carregar seu laptop, iPhone, Blackberry, DVD placer e afins – soh nao esqueca de levar um adaptador de tomadas!

A passagem pelo Tunel do Canal da Mancha quase sempre passa praticamente despercebido: sao apenas cerca de 20 minutos onde o trem passa voando pelo tunel sub-aquatico, construido a 100 metros abaixo do solo marinho – para quem acha que vai ver peixinhos durante a viagem, a unica indicacao de que estamos cruzando o canal eh que de repente tudo fica completamente escuro! E quando o trem sobe a superficie outra vez, tcha-ram! Voce chegou no outro lado do continente Europeu.

- Desembarque:

Desembarcar do Eurostar eh um processo automatico, ja que a imigracao foi feita antes mesmo do embarque e as bagagens nao sao despachadas – e eh ai que esta a grande vantagem do Eurostar: assim que vc sai do seu trem, voce jah esta logo ali! No centrao das princpais cidades da Europa do Norte!

- Seguindo viagem e onde guardar sua bagagem na estacao:

Teoricamente o Eurostar soh viaja entre Londres-Paris e Londres-Bruxelas, mas uma vez estando nessas cidades, sua passagem Eurostar te da livre acesso a qualquer outro trem da rede integrada daquela pais, sem nenhum acressimo de preco!

Entao a viagem nao fica limitada a penas essas cidades, e voce pode aproveitar para contecer outras partes da Franca, Belgica, Holanda e Alemanha, por exemplo.

E foi exatamente oque fizemos quando fomos a Belgica com maus pais: compramos a passagem Londres-Bruxelas, deixamos nossas malas no guarda volumes automatico da estacao Brussele Midi e fomos passar algumas horas andando pelo centro de Bruxelas.

No fim do dia, voltamos para estacao, recolhemos nossa bagagem e nos dirigimos diretamente para plataforma do trem que ia para Bruges – a unica coisa que tivemos que mostrar foi o papel com nossa passagem Eurostar impresso e pronto!

Nova Iorque (aquela, de Manhattan) é uma das cidades mais conhecidas e reconhecidas do mundo. Mas só depois que vim morar na Inglaterra é que me dei conta de que o motivo pelo qual New York é a nova York, é porque existe uma velha York!

York é a capital do condado e Yorkshire (lembra do cachorrinho? Eles sao originais de York), no norte da Inglaterra e cerca de 315 km de distancia de Londres. É perto suficiente para passar o dia e voltar, mas Londres e York estao a milenios de distancia!

York é uma das cidades medievais mais bem preservadas da Europa, e sua catedral, a York Minster é a maior Igreja da Europa ao norte dos Alpes, e seus vitrais possuem o equivalente a 50% de todos os vitrais de igrejas da Inglaterra!

Yoak já foi uma cidade forte Romana (estava bem perto da fronteira do Imperio Romano), depois foi invaddida pelos Saxões, até que virou uma prospera cidade Viking, conhecida como Jorvik. (fato do qual aparentemente os York-inos se orgulham bastante).

Um dos principais atrativos da cidade é sua muralha medieval, que começou a ser construida ainda pelos Romanos mais ou menos em 200 d.c., e destruida e reconstruida, com mais areas e mais torres sendo adicionadas a sua estrura a medida que a cidade ia mudando de poderes.

A muralha ainda esta super bem conservada, e é inteiramente aberta a visitação – oque oferece otimas vistas do centro historico da cidade e da York Minster.

Nós fomos pra York quando meus pais estavam aqui, já que herdei o gene que ama historia e tudo que é antigo, e então a parte que mais gostamos de explorar foram as ruas do centro historico – que nao dá pra evitar a se sentir passeando pelo cenario de Harry Porter!

As ruas super estreitas, a arquitetura das casas… Uma de suas ruas “ilustres” é a Shambles que é considerada a rua mais antiga da Inglaterra, e a unica rua que ainda existe até hoje em seu formato e localização original e que foi mencionada no Domesday Book, o primeiro “censo” jamais feito, por encomenda de William I em 1085, que é considerado o primeiro Rei da Inglaterra que conhecmos hoje. Ele encomendou o Domesday Book pois queria fazer uma pesquisa sobre todas os condados, todas as vilas e cidades de seu Reino, quem era dono doque e os impostos pagos. Desse livro, a rua Shambles é a unica que sobrou até hoje, e alguns de seus predios ainda sao as construções original do seculo 13!

Tudo bem que hoje em dia a rua é puramente um ponto turistico, com cafes, restaurantes e lojas de souvenir, mas impossivel nao imaginar as pessoas que passagem por ali com uma roupa de bruxa…

Um outro edifico interessante é a Torre Clifford, que é a unica estrutura que sobrou do Castelo de York, originalmente construido em 1068.

Nós passamos apenas um dia em York, que eu achei mais que suficiente, mas tem bastante coisa pra se fazer por lá por um fim de semana inteiro, ou até mais.

Um passeio de apenas 1 dia, no estilo bate e volta de Londres só é possivel feito de trem, já que os 315 Km que separam York de Londres significariam em mais de 5 horas de viagem.

Já um trem direto demora menos da metade desse tempo, e chegamos lá em 2,5 hrs com os trens da EastCoast, que sempre tem varias otimas promoções de passagen de trem bem baratinho!

O Palacio de Buckingham é provavelmente o principal simbolo de nobreza e realeza mundial – é a residencia da Rainha Elisabeth II e Philip, o Duque de Edinburgo, além de ser a sede oficial do governo Britanico (poder executivo).

É verdade que existem familias reais, rainhas, reis, principes e princesas e varios outros paises do mundo, mas hoje em dia, mesmo com todos os seus escandalos e polemicas, nada nem ninguem é tão soberano quanto a familia Real Britanica.

E consequentemente o Palacio de Buckingham simboliza tudo isso e é uma das principais atrações turistas de Londres – milhares de pessoas se juntam nos portøes tentando tirar fotos dos soldadinhos, da torca da guarda e da fachada imponente do Palacio.

Infelizmente o Palacio de Buckingham não é aberto a visitação… com a excessão das 8 semanas por ano, durante o verão que a Rainha e o Duque vão passar suas ferias anuais na Escocia.

Em 2010 a temporada do Summer Oppening esta acontecendo entre 27 de Julho e 1 de Outubro, os tickets são limitados e a concorrencia é grande, ha anos planejava tentar ir e sempre deixava pra depois, esquecia e acabava não conseguindo ingresso nenhum (principalmente para fins de semana!), mas esse ano fomos!

O Palacio de Buckingham abre as portas dos Estate Rooms para os visitantes, que são as partes “publicas” do Palacio, ou seja, são as areas e salões construidas para “entreter”, e são os salões onde os grandes banquetes, visitas de chefes de Estado e diplomatas, nomeações a Cavalheiros e afins acontecem.

Então, como era de se estarar, o palacio é uma opulência sem igual por dentro! Logicamente – e infelizmente – não é permitido tirar fotos lá dentro (aliais o esquema de segurança pra entrar é de deixar qualquer aeroporto morrendo de inveja!) e tentei achar algumas fotos do interior do palacio na internet, pra dar uma ideia de como são as coisas por dentro. (Fonte das fotos)

São salões e mais salões cobertos de obras de arte, colecões de moveis, porcelanas, tapecarias etc, idealizados pelo arquiteto John Nash a pedido do Rei George III. Mas o mais legal mesmo é ver como é a estrutura do palacio por tras da fachada conhecida por todos.

Além disso, parte do passeio é o acesso livre ao jardim particular da Rainha, na parte de tras, que durante o verão abriga um cafe e uma gift shop temporaria pra atender os turistas, e ao longo do ano é usada pela familia real, e serve como pano de fundo pra algumas das festas e recepções mais exclusivas da Inglaterra e do mundo!

Uma outra cosia muito legal que vimos por lá é uma exposição sobre como é o dia a dia e o trabalho (duro!) da Rainha, o “Queen’s year”, que mostra mes a mes, estação por estação, as obrigações “reais” que vem sido repeditas ano pós ano desde que Elisabeth II subiu ao trono, em 1953 e que na grande maioria são tradições iniciadas a centenas de anos atras por seus ancestrais.

Foi bem legal ver o quanto ela trabalha, e que apesar de politicamente não ser muito ativa (devido ao sistema politico em vigor no Reino Unido) seus deveres diplomaticos são incriveis e as estatisticas extremamente impressionantes – como por exemplo, a Rainha tem que entreter, em varias ocasiões oficiais, cerca de 70.000 visitantes por ano, e em casa uma dessas festas ela tem a obrigação de apertar a mão e desejar bom dia/boa tarde/boa noite para cada um de seus convidados!

Para mais informações sobre a Monaqrquia Britanica e visitas aos Palacios Reais, veja AQUI.

Eu já escrevi posta sobre como viajar de trem, de onibus e de barco pela Inglaterra e Europa, e sempre considerei alugar carro por aqui uma das piores opções de viagem – as ruas são do lado errado, o volante e a marcha ficam do lado errado e as leis e regras de transito são diferentes. Isso sem falar que a grande maioria das cidades são milenares, com ruas e ruelas que não foram construidas para carros, oque torna tudo ainda mais complicado, estacionamento é caro, dificil de achar e tal.

Mas as vezes não dá pra evitar, e algumas viagens e passeios só são viaveis (ou se tornam muito melhores) quando feitos de carro. Além de que viajar de carro dá a liberdade de um slow travel, de parar onde voce quiser, de passar mais ou menos tempo em cada atração turistica e descobrir mais cantos escondidos.

Um bom exemplo foi nossa viagem pela região The Borders na Escocia, que seria impraticavel se estivessemos viajando de trem ou onibus. Pra completar estavamos viajando com o sogro que é americano e gosta de dirigir pra tudo que é canto!

Antes de sequer cogitar essa possibilidade, saiba que a idade limite pra alugar carro no Reino Unido é de 25 anos, e apesar de que a carteira de motorista internacional não seja obrigatoria, ela ajuda, caso voce tenha algum problema; Caso voce não tenha, nem pretenda ter a carteira internacional (porque o Detran é um pesadelo), basta andar com seu passaporte com voce no carro o tempo todo (sua carteira de motorista não-Europeia só é valida acompanhada pelo passaporte).

E não me canso de repetir: esteja psicologicamente preparado pra fazer tudo ao contrario… dirigir é um ato bem instintivo, e enquanto estiver dirigindo por aqui terá que lutar contra seus instintos cada segundo do dia! Claro que quem vem morar aqui e acaba comprando um carro se acostuma facil, mas no caso de um carro alugado numa viagem rapida,  o ato de dirigir por aqui é cansativo!

Em nossa viagem pela Escocia por exemplo, o sogro não conseguiu encarar o carro, e depois de um quase acidente na saida da locadora, foi sua esposa que dirigiu o tempo todo! E ela nao parava de repetir pra si mesma “pela esqueda, pela esquerda”, pois entramos na contra-mão diversas vezes! Na hora foi engraçado e demos altas risadas de nossos sustos, mas potencialmente poderia ter virado um acidente.

Mas vamos ao que interessa:

- Onde alugar e locadoras:

Todos os aeroportos e muitas das estações de trem principais da cidade tem balcões de locadoras onde voce pode alugar um carro automaticamente. Porem nesse caso sempre acaba saindo ridiculamente mais caro.

A melhor opção, além do preço, é sempre deixar seu carro reservado e escolhido on line, e assim voce conseguirá otimos descontos e não corre o risco de não ter carros disponiveis ou não ter o carro que voce quer/precisa.

Minha recomendação de site é o Travel Supermarket, onde voce pode selecionar a data, cidade, bairro, tipo de carro etc, e o site faz uma busca em todas as locadoras do pais tentando achar as melhores barganhas. E assim voce pode comprar os preços oferecidos versus os adicionais: ar condicionado, seguro, numero de portas, tamanho do bagageiro, etc, etc.

Escolha a melhor opção que se encaixe na sua situação e a reserva já é toda feita on line mesmo.

Outros links para locadoras que operam no Reino Unido:

http://www.avis.com

https://www.europcar.co.uk/

http://www.hertz.com/

http://www.enterprise.co.uk

http://www.dollar.com/

http://www.budget.co.uk/

Entre varias outras….

- Dirigir do lado “errado”:

Mais uma vez repito – esteja preparado(a) mentalmente pra adpação; não é o fim do mundo e todo mundo consegue, mas não dá pra negar que é dificil sim!

Quando o trajeto é numa auto estrada com 2 ou mais pistas a coisa fica mais relaxada pois os carros não estao vindo na direção contraria colados no seu lado direito, mas mesmo assim é bom prestar atenção em regrinhas basicas como a pista de alta velocidade é a pista de dentro, que nesse caso é a pista da direita.

Já em estradas menores e periferais os carros vão estar coladinhos e o grande erro dos motoristas não Britanicos é tentar compensar demais no lado esquerdo da rua, oque sempre acaba em mini acidentes com os pneus do lado esquerdo esbarrando no meio fio (foi isso que aconteceu com o sogro, e tiveram que de cara acionar o seguro e trocar de carro).

Pra facilitar sua vida, de preferencia a carros com marcha automatica, pois assim vc nao precisa ficar tentando entender como passar marcha com a mão esquerda e no sentido contrario – a marcha aqui funciona igualzinho, porém ao contrario! Como se fosse um espelho da marcha “normal”.

Mas não se preocupe – os pedais funcionam exatamente iguais!

- Seguro:

Sempre, sempre pague pela opção de seguro! Dirigir num pais ou cidade diferente já tras seus riscos normais, e quando tudo é tão diferente os pequenos acidentes são ainda mais provaveis. E de preferencia opte por seguro total e nacional, pois sao grandes as chances de voce estar no meio do nada quando alguma cosia acontecer com seu carro alugado!

- GPS e seguindo placas:

Pra quem gosta de alugar carro o GPS foi a melhor invenção do mundo! As marcas mais comuns por aqui são Garmin e Ton Ton, mas acho que mesmo se voce tiver um no seu carro em casa, dá pra baixar os mapas do Reino Unido e usar seu GPS por aqui.

Mas se por acaso vc quiser dirigir “a moda antiga”, com mapas na mão as placas funcionam mais ou menos como no Brasil (e bem diferente de outros paises na Europa e/ou EUA) e portanto vc tem que ir procurando no mapa qual a proxima cidade na direção que voce quer ir e assim ir seguindo o caminho até seu destino final.

Em momento algum as placas vao mostrar se voce esta indo na direção norte, sul, leste ou oeste da rodovia X. Esse processo pra mim foi facil de entender, mas estar num carro com 3 Americanos foi complicado pois eles sempre se sentiam perdidos, por nao saber se estavam indo na “direção” certa da estrada.

- Roundabouts / Rotatórias:

As rotatorias estão em tudo quando é canto nas estradas Britanicas e sempre que duas ou mais estradas se cruzam, em vez de ter viadutos, cruzamentos e sinal de transito, eles usam as rotatorias.

A regra é simples: entre na rotatoria sempre pelo lado esquerdo e caso sua saida seja logo a primeira a esquerda, permaneca no lado esquerdo. Caso contrario, se sua saida for a 2ª ou 3ª ou 4ª etc permaneça na faixa de dentro (direita), vá rodando a rotatoria atá sua saida aparecer e ai sim voce pode passar pro lado de fora, na pista da esquerda e pegar sua saida.

- Posto de gasolina e areas de serviço:

Pra quem esta acostumado a dirigir nas grandes cidades Brasileiras ou alugar carro nas ferias nos EUA, as areas de serviço são bastante frequentes. Seja pra parar e esticar um pouco as pernas, comer, ir ao banheiro, reabastecer o tanque do carro.

Já aqui a coisa é bem diferente.

As areas de serviço existem claro, mas são bem mais espalhadas e distantes umas das outras, e raramente estão bem na beira da estrada. Geralmente as placas de aviso para areas de serviço na verdade te levam pra uma cidadezinha nos arredores daquela autoestrada e lá vc encontra postos de gasolina, hoteis, cafe, restaurante, etc.

E caso voce esteja dirigindo nas estradas menorzinhas, aproveite a oportunidade pra parar onde der vontade! As cidades e vilarejos estão muito proximos uns dos outros e se por acaso voce passar na porta de um Inn, Bed & Breakfast ou Pub com uma pinta simpatica, pare por lá!

- Ponto de recolha e retorno:

Como falei acima a maioria das cidades grandes do Reino Unido não são muito apropriadas para carro, então a melhor opção é sempre recolher seu carro nos arredores da cidade (no aeroportos por exemplo, em vez de recolher na estação de trem central).

Algumas cidades, como Londres por exemplo, cobram taxas altissimas pra quem quiser dirigir em sua area central (a Congestion Charge de Londres atualmente custa 10 Libras por dia, e se por acaso vc não pagar, a taxa sobe pra 50 Libras por dia), mas muitas ciades oferecem a opção “Park & ride“, que são parques de estacionamento nos arredores da cidade onde voce pode estacionar seu carro e de lá mesmo pegar um onibus que te leva direto ao centro da cidade – evitando ter que lidar com o transito no centro da cidade, onde achar estacionamento, pagar congestion charge, etc.

- Estacionamento:

Mas se mesmo assim voce for corajoso(a) e resolver entrar com seu carro alugado no centro das grandes cidades, saiba com antecedencia onde estao os pontos de estacionamento, pois como a grande maioria das ruas foram criadas muito antes da existencia dos carros, estacionar na rua/calçada é praticamente impossivel, correndo serio risco de ter seu carro rebocado (eles usam uns tratores de reboque que literalmente levantam o carro como se fosse um brinquedo e levam embora!).

Para achar areas de estacionamento na cidade mais proxima, cliquei AQUI ou AQUI.

E não esqueca que estacionamento é sempre pago, mas não temos frentistas nem flanelinhas, então não esqueça de passar na maquina “Pay & Display” para pagar seu ticket (de acordo com quanto tempo vc vai ficar naquele lugar, ou quanto tempo é permitido ficar por ali).

E como o proprio nome já diz, pague e mostre, então não esqueça de deixar seu ticket visivel no parabrisa do carro.