Para aproveitar um sabado de sol, durante uma das estacoes mais bonitas do ano na Inglaterra (outono!), fomos passar o dia em Rye com um casal de amigos (e sua cadelinha Vella).

Rye eh uma micro cidadezinha no sudoeste da Inglaterra, no condado de Sussex, e eh daquele tipico lugar que nao poderia estar em mais nenhum outro pais do mundo – soh na Inglaterra!

Passar um dia (ou varios) em Rye eh como viajar no tempo, e se sentir numa cidadezinha medieval saida diretamente dos livros de Jane Austen, ou Beatrix Porter, Ken Follett ou ate mesmo do Harry Potter! Rye poderia facilmente ser uma cidade cenografica!

O mais importante a saber sobre Rye eh sua importancia historia, que esta diretamente ligada a sua posicao geografica: Rye esta na ponta leste de Sussex, e eh a “entrada” do Canal da Mancha, e durante muitos seculos foi membro honorario da confederacao do “Cinque Ports“, que eram as cidades costeiras mais importantes da Inglaterra, tendo responsabilidade de proteger o pais de invasores, alem de grande importancia comercial.

Hoje em dia a cidade vive exclusivamente do turismo o ano todo: durante o verao, eh uma das poucas regioes no pais que tem praia “de verdade” (com areia, e nao as pedrinhas tipicas das praias Europeias), e por causa de sua posicao na “esquina” da ilha, tambem sao privilegiados com um clima um pouco melhor que no centro e norte do Reino Unido.

Mas no resto do ano Rye ainda atrai turistas de todos os cantos do pais e do mundo, que vao a procura desse “charme” Ingles, que parou no tempo.

A cidade fica no alto de uma colina, cercada pelos portos dos tres rios (e/ou afluentes) que a cercam: Rother, Tillingham e o rio Brede, que desenharam o geografia local e fizeram com que a baia de Rye permitisse que navios e embarcacoes viessem pela manca e subissem para o resto do pais atravez de seus rios, oque fez com que a cidade ganhasse destaque nos seculos 12 e 13 e grande importancia comercial.

O passeio pela cidade eh basicamente isso – passear pela cidade! ja que a cada esquina encontramos um cantinho diferente, alguma paisagem saida de um cartao postal ou pagina de livro de historia.

As casinhas de tijolo vermelho de influencia Vitoriana e Eduardiana, alem das atiquissimas casas em estilo Tudor, com suas vigas de madeira escura, que sao tambem as mais tipicas e mais antigas da cidade.

Uma das atracoes principais eh a “Coblestone Street” (ou Marmaid Street), rua que data do seculo 10, e que ainda tem algumas casas originais do seculo 12, com por exemplo o The Marmaid Inn, que foi originalmente contruido em 1156 e a principal “Public House” de Rye e da regiao.

Alem de ser uma casa lindissima (principalmente num dia ensolarado em pleno outono, com todas as folhas em tons amarelos e vermelhos!), o The Marmaid Inn eh cercado de historias interessantes, pois supostamente tem conexoes subterraneas com outros edificios na cidade, e era sede de uma gang de contrabando de la de ovelha (?!) que aterrorizou o sul da Inglaterra e norte da Franca no inicio do seculo 18! Era ali no The Marmaid que a gend foi formada e controlava seus ataques.

Hoje em dia, alemd e ser um otimo e tradicionalissimo Pub, eles tambem operam um Bed & Breakfast – mas cuidado! Dizem que os antigos membros da gang e suas amantes ainda assombram a casa!

A High Street de Rye tambem eh imperdivel, cheia de lojinhas fofas e restaurantes – e acabamos descobrindo que Rey eh a capital de antiguidades e artigos Vintage da regiao! Nunca vi tantas lojas vendendo raridades como por la!

Bem no alto da cidade esta a igreja, onde eh possivel subir na torre e ter a vista completa da regiao!

La do alto eh possivel entender direitinho a geografia da cidade, com os vales e rios, e a proximidade do oceano. Da ate pra ver os White Cliffs of Dover la de cima!

E como toda cidade Britanica que se preze, eles tambem tem (as ruinas) um castelo, que nos seculos 14 e 15 eram conectados com a muralha que cercava e protegia a cidade e que ficavam de frente pra entrada do Canal da Mancha.

Nos almocamos no The Ship Inn que fica bem no centrinho de Rye, e serve uma comida deliciosa! Eles fazem parte da selecao Michelin de gastropubs,  mas pra gente, o legal mesmo eh que eles sao super dog-friendly e nos deixaram entrar com a Vella – e la dentro tinham mais umas 5 mesas com cachorros de todos os tamanhos!

Mas oque eu gostei mesmo foi o menu de cidras! Geralmente o carro chefe dos pubs Ingleses sao as cervejas (Ales, Bitter, Lagers, etc), mas o Ship Inn tinha um menu inteiramente dedicado a cidras! Quase todas artesanais e de producao local, com variacoes deliciosas! A garconete me contou que a dona do Ship Inn adora cidras entao ela mesma se encarrega da “curadoria” e selecao de safras e sabores a cada temporada – como se fosse um bom vinho!

Na parte da tarde fomos conhecer o outro lado da cidade, a praia!

Tudo bem que praia na Inglaterra ja nao eh essas cosias, ainda mais no inverno, mas eu me surpreendi com Combe, uma praia enorme, plana, com areaia e dunas a parder de vista!

E apesar do friosinho, isso nao impediu que os Ingleses colocassem as perninhas pra fora (estava sol, after all…) pra curtir a praia com suas familias e muitos, muitos cachorros!

Aproveitamos pra ficar ate o sol se por no ultimo dia do “horario de verao” de 2011!

Na Pratica:

Rye eh uma otima opcao de viagem de um dia a partir de Londres, ou entao pra passar uns dias explorando a regiao sul do pais.

Nos fomos de carro, que foi facilimo e nos deu mais liberdade com horarios e com o cachorro.

Mas Rye tambem eh facilmente acessivel de trem a partir de Londres, com trens regulares saindo da estacao de Waterloo, e a viagem demora cerca de 1 hora e meia (alguns trens sao diretos, mas outras linhas/horarios eh preciso trocar de trem no meio do caminho).

Uma vez chegando lah, todo o resto eh feito a pen, e por ser uma cidade tao antiga, muitas das partes interessantes da cidade nem sequer sao acessiveis de carro, soh a peh. Mas infelizmente pra conhecer a costa/praia, apenas de carro ja que a regiao nao eh conectada diretamente com Rye.

Uma das duvidas mais comuns aqui no blog, e que tambem eh uma das mais dificies de responder sao os pedidos de dicas de hoteis e albergues em Londres.

O motivo principal eh que nunca me hospedei em hotel/albergue em Londres, e alem disso a cidade eh tao grande e as possibilidades de “boa localizacao” sao tantas que eh uma tarefa semi-impossivel selecionar apenas um. E isso sem falar nos precos! Mesmo um albergue fuleiro qualquer na zona central de Londres, vai custar o preco de hotel “boutique” em outras capitais do mundo.

Mas entao lembrei das muitas redes de hoteis BBB que existem em toda Inglaterra e que sao otimas opcoes pra quem vem passer as ferias por aqui e quer ter conforto, boa localizacao porem com precinhos mais acessiveis.

Na verdade essas redes sao populares nas regioes afastadas de Londres, mas que aos poucos estao tomando conta da zona central da cidade, sempre com otima localizacao!

Nunca fiquei hospedada em nenhum dos hoteis no centro de Londres mas ja me hospedei em quase todas essas redes em filiais de outras cidades da Inglaterra.

Todas tem o mesmo perfil: predios/quartos modernos, oferencendo o basico que um turista precisa – nao espere luxo nem paparicos, mas o quarto estara sempre limpo, a cama sempre macia, e o metro quase sempre na porta!

Os precos variam bastante, dependendo da epoca do ano, dia da semana e localizacao, mas os precos comecam a partir das 19 Libras! Entao vale a pena ficar de olho nessas redes e tentar conseguir uma boa promocao!

Travelodge

A rede Travelodge eh uma das mais populares, e eh praticamente impossivel viajar pela Inglaterra sem passar por um! Eles sao uma especie de “EasyJet” dos hoteis, oferecendo conforto, conveniencia e precos acessiveis. E assim como nas cias aeres de Low cost, o planejamento e antecedencia sao a alma do negocio – o quanto antes voce reservar seu quarto, mais chances tera de achar um preco promocional.

No centro de Londres o Travelodge tem 9 hoteis, todos muito bem localizados e de facil acesso! Alguns tem um perfil mais “business” enquanto outros sao mais turisticos, mas qualquer um deles estao a poucos minutos de uma estacao de metro e perto de tudo de interessante em Londres.

Premier Inn

A rede Premier Inn eh outra rede que eh impossivel passear por Londres ou Inglaterra sem dar de cara com um de seus hoteis, sendo outra otima opcao de hotel bom, bonito e barato!

Na verdade o Premier Inn oferece muito mais opcoes de localizacao em Londres doque as outras redes, oque significa que nem todos os seus hoteis sao bem localizados pra quem vem fazer turismo.

Mas por outro lado, eh uma das melhores opcoes de hospedagem em Londres na relacao Custo/Beneficio, com quartos duplos (com banheiro, TV a cabo, frigobar e afins) com precos a partir de 29 Libras por noite pra ocupacao dupla!

Porem como Londres eh uma cidade gigantesta e extremamente espalhada, nem tudo que eh identificado como “Londres” na pagina de busca do Premier Inn eh na verdade um boa opcao turistica.

Entao minha dica, pra quem nao conhece a cidade e quer achar uma promocao do Premier Inn eh ficar de olho no codigo postal (Post Code) do endereco do hotel. Quanto mais baixo o numero do Post code, melhor mais central a localizacao. Quanto mais alto o post code, mais afastado do centro.

Por exemplo, o Premier Inn “London Southbank” ou “London Tower Bridge” tem codigo postal SE1, e portanto estao super bem localizados no centro de Londres (O “Southbank” fica bem atras do museu Tate Modern, enquanto o “Tower Bridge” fica a 2 minutos andando da ponte mais famosa da cidade) e ambos custam a partir de 69 Libras por noite.

Jah os hoteis London Wimbledon (SW19) e London Putney (SW6) ficam afastados do centro turistico – entao apesar de que ambos estao em bairros super bonitinhos e agradaveis, ficam longe das atracoes turisticas e voce vai acabar gastando mais tempo e dinheiro em transporte publico doque a economia na diaria do hotel (ambos tem quartos duplos com precos a partir de 49 Libras).

Holiday Inn

O Holiday Inn eh uma rede internacional muito popular nao soh na Inglaterra, mas tambem em muitos outros paises do mundo – principalmente nos EUA.

Em Londres, os hoteis do Holiday Inn nao sao dos mais baratos, mas seus predios estao em localizacoes imbativeis, como no coracao de Oxford Street, Mayfair, Paddington e Kings Cross. Entao se uma localizacao ultra central eh sua prioridade, dificilmente outra rede oferecera tantas opcoes quanto o Holiday Inn!

Nesse caso voce pode procurer hoteis por area de interesse (localizacao) ou por preco, e entao decider qual opaco se encaixa melhor no seu perfil – e aqui a dica do codigo postal ainda eh valida! Entao o Holiday Inn Oxford Circus (codigo Postal W1) eh inifinitamente melhor localizado do que o Holiday Inn Watford (codigo postal WD17), oque tambem significa que o preco de um quarto duplo em Oxford Street custa 6 vezes mais caro do que um quarto nos arredores da cidade.

Think Apartments

A novissima rede Think Apartments eh uma otima opcao pra quem vem pra Londres em familia, com um grupo ou pra ficar mais que um par de dias na cidade.

A Think eh uma rede de apart-hoteis que funciona num esquema de aluguel de temporada, porem com estrutura e flexibilidade de hotel, mas com conforto de casa. As opcoes variam entre Studios, que sao mais ou menos a mesma coisa que um quarto de hotel, ate apartamentos de 2 ou 3 quartos, podendo hospedar ate 6 ou 8 pessoas. E tudo isso tendo a estrutura de hotel (como por exemplo camareiras, room service, concierge, etc) e a estrutura de um apartamento ao mesmo tempo, como cozinha (com maquina de lavar louca e roupa, fogao, geladeira, internet, TV a cabo), que pode ser uma otima opcao pra quem vai ficar varios dias em Londres, ou quem vai viajar com criancas, ou quem quer ter a opcao de nao comer for a todos os dias e poder se sentir um pouco mais em casa.

Quanto mais longa a estadia, mais barato fica, e eles ofercem pacotes promocionais que variam entre 1 noite de hospedagem ate 1 ano de hospedagem.

E todas as suas 4 opcoes espalhadas pela cidade sao super bem localizadas!

EasyHotel

A rede EasyHotel eh um spin off da mega rede de voos low cost EasyJet! Aliais, a Easyjet faz de um tudo na Inglaterra (e Europa) – voos, hoteis, cruzeiros, onibus, internet… Pensou low cost, pensou EasyJet!

Em Londres sao 5 hoteis, todos bem localizados, principalmente perto a estacoes de trem e aeroportos, e portanto com facil acesso ao centro da cidade.

Assim como os voos da EasyJet, o EasyHotel oferece acomodacao sem firulas – com conforto, limpo e moderno, mas nao espere nenhuma mordomia.

Mas em compensacao os precos sao otimos, com quartos a partir de 30 Libras por noite!

O unico problema eh que todos os prediso do EasyHotel sao relativmante pequenos, e isso somado a seus precos baixos, eles estao quase sempre super lotados. Entao pra quem quiser ficar num quarto realmente super barato no centro de Londres, o planejamento e as reservas devem ser feitas com bastante antecedencia, se nao ja era!

Mercure

A rede Mercure eh outra rede internacional, com hoteis espalhados pelo mundo todo e varias opcoes em Londres. Nao esta entre as opcoes mais baratas, mas eh uma rede “low cost” que oferece um pouco mais de luxo e conforto que seus concorrentes.

No centro de Londres a Marcure tem apenas uma opcao de hotel central (bem pertinho do Tate Modern), e varias outras opcoes proximas aos aeroportos e cidades vizinhas.

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E para inumeras outras boas opcoes de hospedagem em Londres, eu recomendo o Booking.com

E para dicas testadas e aprovadas por outros leitores, nesse post AQUI.

Uma das duvidas mais frequentes de quem viaja entre a Inglaterra e o resto da Europa eh qual a maneira mais facil e mais barata de se chegar de um lugar ao outro.

As opcoes mais obvias sao sempre os avioes ou ir de trem, pelo Eurostar (a pesar de que a viagem de barco tambem eh uma otima opcao, apesar de menos pratica para turistas).

Viajar de aviao geralmente acaba virando a melhor opcao, afinal a Inglaterra eh a terra das empresas de Low cost que oferecem voos para todo continente Europeu a preco de banana – mas existem muitas desvantagens a uma viagem de aviao: sejam os aeroportos afastados do centro da cidade, as restricoes de bagagem, a seguranca restrita e as interminaveis filas – uma simples viagem Londres/Paris, onde vc fica pouco mais de 1 hora no ar, acaba comendo pelo menos umas 6 horas do seu dia! (entre viajar ateh o aeroporto, fazer check in, passar pela imigracao, esperar o embarque, o voo, desembarcar e passar pela imigracao, recolher as bagagens e chegar no centro da sua cidade destino).

Entao para quem vai pro norte da Europa, o Eurostar eh uma otima maneira de cruzar o Canal da Mancha, conectando Londres a Lille, Paris, Bruxelas (e arredores) e Amsterdan (e arredores) em cerca de 2 horas!

O principal problema do Eurostar, e o motivo pelo qual eu nao viajo de trem mais frequentemente eh justamente o preco.

Por ter uma oferta mais limitada, e ter como objetivo, principalmente, as viagens a negocio, o Eurostar geralmente custa uma media de 2 ou 3 vezes o preco de um voo, principalmente para quem viaja durante a semana (que eh o efeito oposto dos voos).

Alem disso, o Eurostar nao funciona como um trem comum, que tem seus precos mais ou menos fixos, e assentos sempre disponiveis. Com o Eurostar quanto mais antecedencia voce comprar sua passagem, mais chances tera de nao soh conseguir um assento, mas tambem conseguir bons precos e algunas promocoes. Alem disso, as passagens compradas on line sempre saem mais barata doque as compradas direto na estacao (pois voce mesmo tem que imprimir seu cartao de embarque).

Mas uma vez que voce decidiu viajar de Eurostar, como realmente funciona na pratica?

- Check in e Imigracao:

Bem, primeiramente nao esqueca que viajar de Eurostar eh uma viagem internacional como outra qualquer, e por tanto eh preciso fazer check in e passar pela imigracao.

Fila do Check in no estação de St Pancras em Londres

O check in deve ser feito com no minimo 30 minutos de antecedencia (tenho amigos que jah foram impedidos de embarcar em seu trem pois nao fizeram o check in a tempo – acharam que era uma viagem de trem qualquer e poderiam entrar no trem alguns minutos antes da partida), e ao sair de Londres voce tem que passar pela imigracao francesa, e ao sair de Paris (ou Bruxelas), voce passa pela imigracao Inglesa.

E sim, eh uma imigracao como outra qualquer, voce deve apresentar os mesmo documentos que apresentaria num aeroporto e deve ter tudo em ordem. Se preciso, a policia da imigracao vai barrar sua entrada e voce podera ter problemas com a lei.

Digo isso porque volta e meia eu recebo e-mails pedindo “dicas” de como vir para Inglaterra ilegalmente, e supostamente chegar aqui por trem seria mais facil que passar pelo pente fino dos aeroportos.

- Embarque e escolhendo seu assento:

Mas passando da imigracao, entramos num saguao de embarque, bem parecido com um pequeno aeroporto, com livrarias, cafes e restaurantes (mas retiraram os free shops!) ateh que seu trem seja liberado para embarque.

Ao contrario da maioria dos trens comuns que viajam domesticamente pela Inglaterra e Europa, o Eurostar tem lugar marcado, entao voce tem que procurar qual seu vagao e entao qual sua poltrona.

Identificando seu vagão

A dica aquí eh na hora em que voce esta reservando sua passagem e pode escolher se quer assentos “Facing forward” (indo de frente) ou “Facing backwards” (indo de costas), ou se vc quer sentar em poltronas duplas ou quadruplas, com mesinhas no meio. Se voce, como eu, enjoa facil em viagens, sempre reserve seu assento “Facing forward”.

- Bagagem:

Uma das grandes vantagens do Eurostar em vez das companias aereas de low cost eh o fato de nao ter limite para bagagem – mas nao se esqueca que o Eurostar eh apenas um trem, e apesar de poder viajar com tudo que quiser, voce tera que carregar tudo que quiser levar. O trem nao tem bagageiro, e sua bagagem devera ser guardada no compartimento acima de sua poltrona, ou na area reservada para malas nos corredores entre os vagoes.

O bagageiro no corredor

Essas areas tambem nao sao grandes e cabem talvez umas 10 malas medias, e sao usadas pelo vagao inteiro – alem disso, se voce viaja com itens valiosos, se sua mala eh cara, ou voce eh simplesmente paranoico e nao quer largar sua bagagem sozinha entre os vagoes, entao eh melhor manter suas malas o mais compacto possivel, para que possam sempre estar a vista, na prateleira acima de sua poltrona.

- Durante a viagem:

A viagem entre Londres e Paris dura cerca de 2 horas (o mesmo tempo entre Londres e Bruxelas: 2:05), oque nao eh muito, mas dah para aproveitar para relaxar um pouco.

O Eurostar sempre tem um vagao restaurante, onde vendem café, cha, sucos e refrigerantes (alem de algunas bebidas alcoolicas) alem de sandwiches, muffins e afins.

E a pesar de nao ter nenhum “entretenimento” de bordo, todos os assentos tem tomadas onde vc pode carregar seu laptop, iPhone, Blackberry, DVD placer e afins – soh nao esqueca de levar um adaptador de tomadas!

A passagem pelo Tunel do Canal da Mancha quase sempre passa praticamente despercebido: sao apenas cerca de 20 minutos onde o trem passa voando pelo tunel sub-aquatico, construido a 100 metros abaixo do solo marinho – para quem acha que vai ver peixinhos durante a viagem, a unica indicacao de que estamos cruzando o canal eh que de repente tudo fica completamente escuro! E quando o trem sobe a superficie outra vez, tcha-ram! Voce chegou no outro lado do continente Europeu.

- Desembarque:

Desembarcar do Eurostar eh um processo automatico, ja que a imigracao foi feita antes mesmo do embarque e as bagagens nao sao despachadas – e eh ai que esta a grande vantagem do Eurostar: assim que vc sai do seu trem, voce jah esta logo ali! No centrao das princpais cidades da Europa do Norte!

- Seguindo viagem e onde guardar sua bagagem na estacao:

Teoricamente o Eurostar soh viaja entre Londres-Paris e Londres-Bruxelas, mas uma vez estando nessas cidades, sua passagem Eurostar te da livre acesso a qualquer outro trem da rede integrada daquela pais, sem nenhum acressimo de preco!

Entao a viagem nao fica limitada a penas essas cidades, e voce pode aproveitar para contecer outras partes da Franca, Belgica, Holanda e Alemanha, por exemplo.

E foi exatamente oque fizemos quando fomos a Belgica com maus pais: compramos a passagem Londres-Bruxelas, deixamos nossas malas no guarda volumes automatico da estacao Brussele Midi e fomos passar algumas horas andando pelo centro de Bruxelas.

No fim do dia, voltamos para estacao, recolhemos nossa bagagem e nos dirigimos diretamente para plataforma do trem que ia para Bruges – a unica coisa que tivemos que mostrar foi o papel com nossa passagem Eurostar impresso e pronto!

Nova Iorque (aquela, de Manhattan) é uma das cidades mais conhecidas e reconhecidas do mundo. Mas só depois que vim morar na Inglaterra é que me dei conta de que o motivo pelo qual New York é a nova York, é porque existe uma velha York!

York é a capital do condado e Yorkshire (lembra do cachorrinho? Eles sao originais de York), no norte da Inglaterra e cerca de 315 km de distancia de Londres. É perto suficiente para passar o dia e voltar, mas Londres e York estao a milenios de distancia!

York é uma das cidades medievais mais bem preservadas da Europa, e sua catedral, a York Minster é a maior Igreja da Europa ao norte dos Alpes, e seus vitrais possuem o equivalente a 50% de todos os vitrais de igrejas da Inglaterra!

Yoak já foi uma cidade forte Romana (estava bem perto da fronteira do Imperio Romano), depois foi invaddida pelos Saxões, até que virou uma prospera cidade Viking, conhecida como Jorvik. (fato do qual aparentemente os York-inos se orgulham bastante).

Um dos principais atrativos da cidade é sua muralha medieval, que começou a ser construida ainda pelos Romanos mais ou menos em 200 d.c., e destruida e reconstruida, com mais areas e mais torres sendo adicionadas a sua estrura a medida que a cidade ia mudando de poderes.

A muralha ainda esta super bem conservada, e é inteiramente aberta a visitação – oque oferece otimas vistas do centro historico da cidade e da York Minster.

Nós fomos pra York quando meus pais estavam aqui, já que herdei o gene que ama historia e tudo que é antigo, e então a parte que mais gostamos de explorar foram as ruas do centro historico – que nao dá pra evitar a se sentir passeando pelo cenario de Harry Porter!

As ruas super estreitas, a arquitetura das casas… Uma de suas ruas “ilustres” é a Shambles que é considerada a rua mais antiga da Inglaterra, e a unica rua que ainda existe até hoje em seu formato e localização original e que foi mencionada no Domesday Book, o primeiro “censo” jamais feito, por encomenda de William I em 1085, que é considerado o primeiro Rei da Inglaterra que conhecmos hoje. Ele encomendou o Domesday Book pois queria fazer uma pesquisa sobre todas os condados, todas as vilas e cidades de seu Reino, quem era dono doque e os impostos pagos. Desse livro, a rua Shambles é a unica que sobrou até hoje, e alguns de seus predios ainda sao as construções original do seculo 13!

Tudo bem que hoje em dia a rua é puramente um ponto turistico, com cafes, restaurantes e lojas de souvenir, mas impossivel nao imaginar as pessoas que passagem por ali com uma roupa de bruxa…

Um outro edifico interessante é a Torre Clifford, que é a unica estrutura que sobrou do Castelo de York, originalmente construido em 1068.

Nós passamos apenas um dia em York, que eu achei mais que suficiente, mas tem bastante coisa pra se fazer por lá por um fim de semana inteiro, ou até mais.

Um passeio de apenas 1 dia, no estilo bate e volta de Londres só é possivel feito de trem, já que os 315 Km que separam York de Londres significariam em mais de 5 horas de viagem.

Já um trem direto demora menos da metade desse tempo, e chegamos lá em 2,5 hrs com os trens da EastCoast, que sempre tem varias otimas promoções de passagen de trem bem baratinho!

O Palacio de Buckingham é provavelmente o principal simbolo de nobreza e realeza mundial – é a residencia da Rainha Elisabeth II e Philip, o Duque de Edinburgo, além de ser a sede oficial do governo Britanico (poder executivo).

É verdade que existem familias reais, rainhas, reis, principes e princesas e varios outros paises do mundo, mas hoje em dia, mesmo com todos os seus escandalos e polemicas, nada nem ninguem é tão soberano quanto a familia Real Britanica.

E consequentemente o Palacio de Buckingham simboliza tudo isso e é uma das principais atrações turistas de Londres – milhares de pessoas se juntam nos portøes tentando tirar fotos dos soldadinhos, da torca da guarda e da fachada imponente do Palacio.

Infelizmente o Palacio de Buckingham não é aberto a visitação… com a excessão das 8 semanas por ano, durante o verão que a Rainha e o Duque vão passar suas ferias anuais na Escocia.

Em 2010 a temporada do Summer Oppening esta acontecendo entre 27 de Julho e 1 de Outubro, os tickets são limitados e a concorrencia é grande, ha anos planejava tentar ir e sempre deixava pra depois, esquecia e acabava não conseguindo ingresso nenhum (principalmente para fins de semana!), mas esse ano fomos!

O Palacio de Buckingham abre as portas dos Estate Rooms para os visitantes, que são as partes “publicas” do Palacio, ou seja, são as areas e salões construidas para “entreter”, e são os salões onde os grandes banquetes, visitas de chefes de Estado e diplomatas, nomeações a Cavalheiros e afins acontecem.

Então, como era de se estarar, o palacio é uma opulência sem igual por dentro! Logicamente – e infelizmente – não é permitido tirar fotos lá dentro (aliais o esquema de segurança pra entrar é de deixar qualquer aeroporto morrendo de inveja!) e tentei achar algumas fotos do interior do palacio na internet, pra dar uma ideia de como são as coisas por dentro. (Fonte das fotos)

São salões e mais salões cobertos de obras de arte, colecões de moveis, porcelanas, tapecarias etc, idealizados pelo arquiteto John Nash a pedido do Rei George III. Mas o mais legal mesmo é ver como é a estrutura do palacio por tras da fachada conhecida por todos.

Além disso, parte do passeio é o acesso livre ao jardim particular da Rainha, na parte de tras, que durante o verão abriga um cafe e uma gift shop temporaria pra atender os turistas, e ao longo do ano é usada pela familia real, e serve como pano de fundo pra algumas das festas e recepções mais exclusivas da Inglaterra e do mundo!

Uma outra cosia muito legal que vimos por lá é uma exposição sobre como é o dia a dia e o trabalho (duro!) da Rainha, o “Queen’s year”, que mostra mes a mes, estação por estação, as obrigações “reais” que vem sido repeditas ano pós ano desde que Elisabeth II subiu ao trono, em 1953 e que na grande maioria são tradições iniciadas a centenas de anos atras por seus ancestrais.

Foi bem legal ver o quanto ela trabalha, e que apesar de politicamente não ser muito ativa (devido ao sistema politico em vigor no Reino Unido) seus deveres diplomaticos são incriveis e as estatisticas extremamente impressionantes – como por exemplo, a Rainha tem que entreter, em varias ocasiões oficiais, cerca de 70.000 visitantes por ano, e em casa uma dessas festas ela tem a obrigação de apertar a mão e desejar bom dia/boa tarde/boa noite para cada um de seus convidados!

Para mais informações sobre a Monaqrquia Britanica e visitas aos Palacios Reais, veja AQUI.

Eu já escrevi posta sobre como viajar de trem, de onibus e de barco pela Inglaterra e Europa, e sempre considerei alugar carro por aqui uma das piores opções de viagem – as ruas são do lado errado, o volante e a marcha ficam do lado errado e as leis e regras de transito são diferentes. Isso sem falar que a grande maioria das cidades são milenares, com ruas e ruelas que não foram construidas para carros, oque torna tudo ainda mais complicado, estacionamento é caro, dificil de achar e tal.

Mas as vezes não dá pra evitar, e algumas viagens e passeios só são viaveis (ou se tornam muito melhores) quando feitos de carro. Além de que viajar de carro dá a liberdade de um slow travel, de parar onde voce quiser, de passar mais ou menos tempo em cada atração turistica e descobrir mais cantos escondidos.

Um bom exemplo foi nossa viagem pela região The Borders na Escocia, que seria impraticavel se estivessemos viajando de trem ou onibus. Pra completar estavamos viajando com o sogro que é americano e gosta de dirigir pra tudo que é canto!

Antes de sequer cogitar essa possibilidade, saiba que a idade limite pra alugar carro no Reino Unido é de 25 anos, e apesar de que a carteira de motorista internacional não seja obrigatoria, ela ajuda, caso voce tenha algum problema; Caso voce não tenha, nem pretenda ter a carteira internacional (porque o Detran é um pesadelo), basta andar com seu passaporte com voce no carro o tempo todo (sua carteira de motorista não-Europeia só é valida acompanhada pelo passaporte).

E não me canso de repetir: esteja psicologicamente preparado pra fazer tudo ao contrario… dirigir é um ato bem instintivo, e enquanto estiver dirigindo por aqui terá que lutar contra seus instintos cada segundo do dia! Claro que quem vem morar aqui e acaba comprando um carro se acostuma facil, mas no caso de um carro alugado numa viagem rapida,  o ato de dirigir por aqui é cansativo!

Em nossa viagem pela Escocia por exemplo, o sogro não conseguiu encarar o carro, e depois de um quase acidente na saida da locadora, foi sua esposa que dirigiu o tempo todo! E ela nao parava de repetir pra si mesma “pela esqueda, pela esquerda”, pois entramos na contra-mão diversas vezes! Na hora foi engraçado e demos altas risadas de nossos sustos, mas potencialmente poderia ter virado um acidente.

Mas vamos ao que interessa:

- Onde alugar e locadoras:

Todos os aeroportos e muitas das estações de trem principais da cidade tem balcões de locadoras onde voce pode alugar um carro automaticamente. Porem nesse caso sempre acaba saindo ridiculamente mais caro.

A melhor opção, além do preço, é sempre deixar seu carro reservado e escolhido on line, e assim voce conseguirá otimos descontos e não corre o risco de não ter carros disponiveis ou não ter o carro que voce quer/precisa.

Minha recomendação de site é o Travel Supermarket, onde voce pode selecionar a data, cidade, bairro, tipo de carro etc, e o site faz uma busca em todas as locadoras do pais tentando achar as melhores barganhas. E assim voce pode comprar os preços oferecidos versus os adicionais: ar condicionado, seguro, numero de portas, tamanho do bagageiro, etc, etc.

Escolha a melhor opção que se encaixe na sua situação e a reserva já é toda feita on line mesmo.

Outros links para locadoras que operam no Reino Unido:

http://www.avis.com

https://www.europcar.co.uk/

http://www.hertz.com/

http://www.enterprise.co.uk

http://www.dollar.com/

http://www.budget.co.uk/

Entre varias outras….

- Dirigir do lado “errado”:

Mais uma vez repito – esteja preparado(a) mentalmente pra adpação; não é o fim do mundo e todo mundo consegue, mas não dá pra negar que é dificil sim!

Quando o trajeto é numa auto estrada com 2 ou mais pistas a coisa fica mais relaxada pois os carros não estao vindo na direção contraria colados no seu lado direito, mas mesmo assim é bom prestar atenção em regrinhas basicas como a pista de alta velocidade é a pista de dentro, que nesse caso é a pista da direita.

Já em estradas menores e periferais os carros vão estar coladinhos e o grande erro dos motoristas não Britanicos é tentar compensar demais no lado esquerdo da rua, oque sempre acaba em mini acidentes com os pneus do lado esquerdo esbarrando no meio fio (foi isso que aconteceu com o sogro, e tiveram que de cara acionar o seguro e trocar de carro).

Pra facilitar sua vida, de preferencia a carros com marcha automatica, pois assim vc nao precisa ficar tentando entender como passar marcha com a mão esquerda e no sentido contrario – a marcha aqui funciona igualzinho, porém ao contrario! Como se fosse um espelho da marcha “normal”.

Mas não se preocupe – os pedais funcionam exatamente iguais!

- Seguro:

Sempre, sempre pague pela opção de seguro! Dirigir num pais ou cidade diferente já tras seus riscos normais, e quando tudo é tão diferente os pequenos acidentes são ainda mais provaveis. E de preferencia opte por seguro total e nacional, pois sao grandes as chances de voce estar no meio do nada quando alguma cosia acontecer com seu carro alugado!

- GPS e seguindo placas:

Pra quem gosta de alugar carro o GPS foi a melhor invenção do mundo! As marcas mais comuns por aqui são Garmin e Ton Ton, mas acho que mesmo se voce tiver um no seu carro em casa, dá pra baixar os mapas do Reino Unido e usar seu GPS por aqui.

Mas se por acaso vc quiser dirigir “a moda antiga”, com mapas na mão as placas funcionam mais ou menos como no Brasil (e bem diferente de outros paises na Europa e/ou EUA) e portanto vc tem que ir procurando no mapa qual a proxima cidade na direção que voce quer ir e assim ir seguindo o caminho até seu destino final.

Em momento algum as placas vao mostrar se voce esta indo na direção norte, sul, leste ou oeste da rodovia X. Esse processo pra mim foi facil de entender, mas estar num carro com 3 Americanos foi complicado pois eles sempre se sentiam perdidos, por nao saber se estavam indo na “direção” certa da estrada.

- Roundabouts / Rotatórias:

As rotatorias estão em tudo quando é canto nas estradas Britanicas e sempre que duas ou mais estradas se cruzam, em vez de ter viadutos, cruzamentos e sinal de transito, eles usam as rotatorias.

A regra é simples: entre na rotatoria sempre pelo lado esquerdo e caso sua saida seja logo a primeira a esquerda, permaneca no lado esquerdo. Caso contrario, se sua saida for a 2ª ou 3ª ou 4ª etc permaneça na faixa de dentro (direita), vá rodando a rotatoria atá sua saida aparecer e ai sim voce pode passar pro lado de fora, na pista da esquerda e pegar sua saida.

- Posto de gasolina e areas de serviço:

Pra quem esta acostumado a dirigir nas grandes cidades Brasileiras ou alugar carro nas ferias nos EUA, as areas de serviço são bastante frequentes. Seja pra parar e esticar um pouco as pernas, comer, ir ao banheiro, reabastecer o tanque do carro.

Já aqui a coisa é bem diferente.

As areas de serviço existem claro, mas são bem mais espalhadas e distantes umas das outras, e raramente estão bem na beira da estrada. Geralmente as placas de aviso para areas de serviço na verdade te levam pra uma cidadezinha nos arredores daquela autoestrada e lá vc encontra postos de gasolina, hoteis, cafe, restaurante, etc.

E caso voce esteja dirigindo nas estradas menorzinhas, aproveite a oportunidade pra parar onde der vontade! As cidades e vilarejos estão muito proximos uns dos outros e se por acaso voce passar na porta de um Inn, Bed & Breakfast ou Pub com uma pinta simpatica, pare por lá!

- Ponto de recolha e retorno:

Como falei acima a maioria das cidades grandes do Reino Unido não são muito apropriadas para carro, então a melhor opção é sempre recolher seu carro nos arredores da cidade (no aeroportos por exemplo, em vez de recolher na estação de trem central).

Algumas cidades, como Londres por exemplo, cobram taxas altissimas pra quem quiser dirigir em sua area central (a Congestion Charge de Londres atualmente custa 10 Libras por dia, e se por acaso vc não pagar, a taxa sobe pra 50 Libras por dia), mas muitas ciades oferecem a opção “Park & ride“, que são parques de estacionamento nos arredores da cidade onde voce pode estacionar seu carro e de lá mesmo pegar um onibus que te leva direto ao centro da cidade – evitando ter que lidar com o transito no centro da cidade, onde achar estacionamento, pagar congestion charge, etc.

- Estacionamento:

Mas se mesmo assim voce for corajoso(a) e resolver entrar com seu carro alugado no centro das grandes cidades, saiba com antecedencia onde estao os pontos de estacionamento, pois como a grande maioria das ruas foram criadas muito antes da existencia dos carros, estacionar na rua/calçada é praticamente impossivel, correndo serio risco de ter seu carro rebocado (eles usam uns tratores de reboque que literalmente levantam o carro como se fosse um brinquedo e levam embora!).

Para achar areas de estacionamento na cidade mais proxima, cliquei AQUI ou AQUI.

E não esqueca que estacionamento é sempre pago, mas não temos frentistas nem flanelinhas, então não esqueça de passar na maquina “Pay & Display” para pagar seu ticket (de acordo com quanto tempo vc vai ficar naquele lugar, ou quanto tempo é permitido ficar por ali).

E como o proprio nome já diz, pague e mostre, então não esqueça de deixar seu ticket visivel no parabrisa do carro.

Esse fim de semana foi o tão esperado Royal Ascot que é considerado um dos principais eventos do verão Ingles!

Todos os anos pensávamos em ir, e acabavamos esquecendo de reservar com antecedencia, e esse ano finalmente conseguimos juntar um grupo de amigos e compramos nossos ingressos ha uns 4 meses atras!

O Royal Ascot é a principal corrida de cavalos que acontece na cidade de Ascot, em Berkshire – no sudoeste de Londres.

Oque faz do Royal Ascto tão importante e pomposo é justamente o fato de ser Real – a tradição começou em 1711 com a Rainha Anne e até hoje a corrida ainda mantem as tradições e pompa que cercam a famila Real Britanica.

Por exemplo, todos os 5 dias de evento são inaugurados com a troca de guarda da Rainha, e logo depois a familia Real entra no racecourse em suas carruagens Reais, cercados pelos guardas. A mini osquestra toca o hino nacional e todo mundo fica de pé.

É verdade que os Ingleses adoram gongar sua familia real, que estampa as capas do tabloides quase que diariamente, mas ao mesmo tempo eles teem um respeito imenso por sua linhagem e tradição. A Rainha e o Duque de Edimburgo foram recebidos com uma salva de palmas de arrepiar!!

Outra de suas tradições é a restrição que existe em certas areas da corridas – a area principal é o Royal Enclosure onde apenas convidados de sangue azul sao permitidos. Para pessoas comuns só é permitido o acesso se voce se inscrever com a recomendação de uma “badge holder” (passe), que são nomeados diretamente pelo representante da Rainha que tenham participado do Royal Ascot em pelo menos 4 anos seguidos! Lá dentro o dress code é rigorossimo, e as mulheres tem que usar longo e chapeu, e os homens fraque com cartola!

O evento é levado super a serio pela High Society Britanica, e uma das top 10 duvidas no FAQ do  site é “Onde posso pousar meu helicoptero?”!!!

Se não me enganos, cada dia tem cerca de 5 corridas, e muitas vezes o cavalo da Rainha também compete. Se por acaso o cavalo Real ganhar a corrida, todos os presentes tem que se levantar e tirar seu chapeu para a Rainha.

E é dai que surgiu uma das maiores atrações do Royal Ascot, e oque faz com que essa corrida seja tão famosa hoje em dia: Chapeu!

Apesar das restrições da Realeza, qualquer commoner (pebleu) pode comprar ingressos para as areas não restritas da corrida, e a mais popular é o Silver Ring, que é a area que fica justamente em volta da arena e permite as melhores vistas!

No Silver Ring, cada um pode vestir e fazer oque quiser, mas mesmo assim os Ingleses não perdem uma oportunidade de peruar e se vestir como a Realeza! É um festival de penachos, cartolas, fraques, e chapeus a perder de vista!

E aliais, realeza, cavalos e corridas a parte, o passatempo mais legal durante o Royal Ascot é realmente o people watching e a extravagancia das Inglesas!

Eu tentei comprar o fascinator mais escandaloso da Acessorize, mas mesmo assim fui das mais discretas!

A experiencia como um todo foi sensacional! Já começando na estação de trem, que estava lotado de passageiros super arrumados indo pra corrida! A impressão é que a cidade inteira tinha parado pra se emprequetar e rumar pra Ascot!

A corrida propriamente dita, tambem foi super interessante. Eu pessoalmente não entendo nada de corrida de cavalo, mas todos entramos no clima! Lemos o livinho explicativo sobre o treinamento de cada cavalo (que incluem extravagancias como massagens com oleos essenciais todos os dias para um, ou 3 copos de cerveja Guiness todas as manhas para outro!) e fizemos varias apostas!

A minha sogra ganhou 2 vezes!! Escolheu pelo nome que mais gostou e pronto! Quadruplicou o investimento em segundos!

Apesar do tempo instavel (pelo menos nao choveu!) e do ventinho impiedoso, foi um otimo e tipico day out Londrino!

Ano que vem o Royal Ascot vai comemorar seu aniversario de 300 anos, e entre os dias 15 e 19 Junho de 2011 a data sera celebrada com toda pompa merecedora! As cabines VIPs já estão esgotadas e a lista de espera já esta aberta!

O Reino Unido é, na verdade é um arquipelago, pois inclui não só a Inglaterra, Escocia e Pais de Gales na ilha principal, mas tambem inclui a Irlanda do Norte, a Ilha de Man, a Ilha Guerney, Jearsey, Douglas e algumas outras (as ilhas do Canal da Mancha)

Essa dinamica geografica pode dificultar bastante a viagem pelo reino, mas para o propósido desse post vou considerar o Reino Unido como Inglaterra, Escocia e Pais de Gales – pois são as areas mais visitadas por turistas, anyway (os 3 paises da Ilha “mãe”).

O interior de um trem voltando pra Londres

A ilha não é tão grande assim, a a Inglaterra, por exemplo, pode ser cruzada de norte a sul em apenas algumas horas. E por isso eu considero que viajar de trem é a maneira mais facil e eficiente de viajar pelo pais.

Viajando confortavelmente de trem a caminho de Stratford-Upon-Avon

A malha ferroviaria é extremamente extensa, e literalmente todas as cidades e vilarejos do pais tem uma estação de trem. Os trens sao novos e modernos, confortaveis, o serviço é eficiente e (relativamente) barato.

Mas o principal custo / beneficio é realmente o tempo. Pense bem – a ilha é pequena, e nenhum voo leva mais de 1 hora no ar. Mas ai voce tem que considerar o tempo de chegar no aeroporto (se estiver hospedado no centro de Londres, chegar em qualquer dos aeroportos vai demorar pelo menos 1 hora), mais o tempo de check in e embarque (mais 1 ou duas horas), mais o tempo de voo, mais desembarque, imigração, retirar, bagagem, e chegar no centro da cidade de seu destino.

Interior do trem

Potencialmente, um passageiro poderia gastar facilmente 5 horas pra chegar de Londres a Newcastle de avião.

O mesmo trecho, de trem, demora 2 horas e meia – e de bonus ainda cruza o pais todo, garantindo paisagens lindas! (o interior da Inglaterra é lindo demais).

Então aqui vão algumas dicas:

No trem a caminho de Oxford

- Comprar passagens com antecedencia: Assim como as cias aereas, comprar passagens de trem nos horarios de rush (quando os locais estao indo e voltando do trabalho), sexta a noite, domingo de noite, e de ultima hora sempre sai mais caro doque se voce comprar passagens com algumas semanas (ou mesmo dias) de antecedencia.

As passagens dos trens Ingleses

Alem disso, por causa da concorrencia das cias de low cost, as empresas de trem estão sempre fazendo altas promoções e reduzindo bastante as tarifas de horarios não-pico.

O site oficial da British Rail é: http://www.nationalrail.co.uk/ onde voce pode encontrar informação sobre toda a malha ferroviaria do pais – todas as conexões, todos os horarios, os preços e informções de serviço (atualizações sobre atrasos e problemas nas linhas em tempo real), e é uma fonte inigualavel de informações sobre viajar de trem no Reino Unido.

Dentro do trem

Porem, a melhor dica para de fato comprar suas passagens de trem é o site Train Line que é um site que reune todas as cias ferroviarias e (quase) sempre tem otimas promoções!

Além disso, uma vez sabendo qual o trecho que voce quer viajar, sempre vale a pena dar uma olhadinha no site propria da empresa que oferece aquela linha – geralmente eles tambem oferecem desconto para passageiros que comprar direto com eles. Como por exemplo é o caso da Virgin Trains e East Coast.

Ah! E além disso, comprar a ida e a volta ao mesmo tempo (Return Trip) sempre sai bem mais barato que comprar duas passagens separadas.

Quando você compra sua passagem com antecedencia, gerealmente tem que alocar um horario de partida (que é oque determina sua tarifa promocional), mas o trem da volta, mesmo que tenha um horario marcado, na verdade voce podem voltar em qualquer trem.

- Bagagem: Teoricamente, uma outra grande vantagem de viajar de trem é que não existe restrições na quantidade ou peso da sua bagagem.

Bagageiro em cima das poltronas do trem

Poréeeeem… ao mesmo tempo os trens não tem bagageiro, então voce pode levar tudo que quiser… desde que voce consiga carregar com voce, ou colocar no bagageiro acima da sua poltrona.

A alça da minha mala esperando o trem...

Alguns vagões tem espaço suficiente no corredor para colcoar mala,s bicicletas, carrinho de bebe e afins, mas isso significa que sua mala vai lietralmente ficar abandonada na porta de entrada do vagão. O pais é relativamente seguro, e duvido que alguem vá sair correndo do trem arrastando sua mala de rosinhas cheia de muamba, mas é bom saber que voce tem que se sentir confortave o suficiente pra deixar sua mala abandonada por varias horas.

- Estações centrais: Ainda no mesmo capitulo sobre a economia de tempo, a grande vantagem entre estações de trem em vez de aeroportos, é que as estações sempre são centrais. Londres tem varias, cada uma num canto da cidade, e todas bem centralizadas e com conexões com as linhas de metro. Em cidades menores, geralmente as estações já estão logo ali – voce pode sair do trem é já andar direto pro seu hotel, pra uma atração turistica, etc, etc.

Vista da estação Liverpool Street

- Tickets combinados e descontos nas atrações Turisticas: Muitas das atrações turisticas na Inglaterra, por exemplo oferecem altos descontos, se comprados junto com sua passagem de trem. Todas as estações tem uns folhetos de “2 for 1” que dão descontos em atrações de Londres (Nesse site aqui tem todas as promoções e descontos oferecidos pela British Rail) e fora de Londres. Então acaba saindo mais barato quando voce já compra a entrada do castelo “X” direto no caixa da estação de trem (por exemplo, para os castelos de Windsor, Leeds, Bleheim, Hampton Court, etc)

E isso sem nem falar em não ter que passar por segurança de aeroporto, revistar bagagem, imigração, etc…

Plataforma da estação Marylebone

As regras – e dicas – são exatamente igual em todos os paises Europeus. O post dá dicas sobre o Reino Unido, afinal moro aqui e viajo bastante de trem, mas na verdade o sistema ferroviario Europeu é todo bem parecido e muito eficiente – quase todas as minhas viagens pela Espanha e Italia foram (quase) sempre de trem.

A novissima estação Saint Pancras

Mas em vez de ficar chovendo no molhado, pra quem estiver interessado em viagens de trem pela Europa eu já escrevi esse post aqui com umas dicas genericas sobre viagens pelo continente (e links das cias de trem) e o Riq Freire escreveu esse outro otimo post sobre viagem de trem na Europa aqui.

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Aproveitamos o feriado prolongado, sem nenhuma viagem marcada pra passear um pouco mais pela Inglaterra, então aproveitamos o tempo lindo primaveril que fez no domingo para passar o dia em Stratford-Upon-Avon, a cidade natal de William Shakespeare!

A cidade é mais uma ótima opção de passeio bate-volta a partir de Londres pois fica a apenas 2 horas e meia do centro da cidade (de trem, saindo da estação de Marylebone).

A cidade é uma fofura, e um otimo exemplo de cidadezinha tipicamente Inglesa – tanto na parte super antiga, quanto nas areas mais residenciaias e modernas.

Muitas opções de Bed&Breakfasts pra quem preferir passar a noite na cidade

Uma das muitas areas residenciais super bonitinhas

Stratford-Uppon-Avon existe como cidade, com a organização que vimos hoje ha mais de 1000 anos, mas antes disso já tinha sido uma proeminente cidade comercial Romana por outros 1000 anos antes! E aliais foi justamente essa cidade Romana que gerou o nome da cidade – “estrada sobre o rio Avon”!

Detalhes da "Sheep Street" (Rua das Ovelhas)

Já no poder dos Saxões, no seculo 11 a cidade foi transformada oficialmente em cidade mercado e até hoje muitos predios são construnções originais em estilo Tudor, dos seculos 12, 13, e 14 e a organização ainda é a mesma: as ruas ainda se chama “Rua das ovelhas”, “Rua da madeira”, “Rua da Lã”, “Rua dos vegetais” etc assim como o mercado Medieval era estruturado.

Detalhes da "Wood Street" (Rua da Madeira)

Mas a atração principal mesmo de Stratford-Uppon-Avon é toda e qualquer coisa que seja relacionada a seu ilustre morados, William Shakespeare!

Por sorte nossa (5 seculos depois!) Shakespeare nasceu numa familia de muita influencia na região (apesar de nao nobre) e sempre foi reconhecido e respeitado como comerciante, escritor e poeta, e por isso sua historia nao foi perdida ao longo do tempo.

A casa onde nasceu William Shakespeare

E onde funcionava a loja de luvas e artigos de couro de seu pai

Nosso passeio começou pela casa de Anne Hathaway, o cottage da familia Hathaway, sua esposa. A casa é super bem conservada e mostra muito bem como vivia uma familia “burguesa” no seculo 15 na Inglaterra. A familia de Anne tinha relações comerciais com a familia Shakespeare, e como o pai de William ajudou o paide Anne financeiramente, os dois ficaram amigos e pouco tempo depois Anne e William casaram – era estava gravida de 3 meses e era 7 anos mais velha que ele (William tinha apenas 18 anos)!

A casa da Familia Hathaway - construçnao Tudor do seculo 15

Além da casa, os jardins também valem a visita

Mas o verdadeiro motivo que permitiu que William Shakespeare tenha se tornado no artista que o tornou conhecido foi justamente seu pai: John Shakespeare era um comerciante muito bem sucedido, e portanto fazia parte do “Guild” da cidade (tipo a prefeitura) oque permitia que seu filho tivesse acesso a educação e aulas de gramatica – coisa que não era comum para crianças nao-nobres.

A escola onde Shakespeare aprendeu a ler, escrever e gramatica da Lingua Inglesa - funciona como escola até hoje!

A fachada do Royal Shakespeare Teather

Uns anos depois de seu casamento, a familia Shakespeare teve dificuldades financeiras, e por ser o unico filho homem, William foi para Londres tentar a sorte – deixando os pais, a esposa e os 3 filhos para tras. E foi justamente isso que o levou a Londres e o transformou no artista que conhecemos até hoje.

Em Londres, William Shakespeare, fundou uma compania de teatro, usando como roteiro suas historias e poesias – isso tudo numa epoca em que teatro e cultura só eram acessiveis a nobresa e alta burguesia (ou seja, quem tivesse muito dinheiro).

Trinity Church

Trinity Church

O Tumulo de Shakespeare

O Teatro original onde sua compania atuava ainda existe, o Shakespeare Globe, no bairro de Southwark no sul de Londres (bem do lado do museu Tate Modern), que ha 500 anos atras era um bairro decadente, com um cais do porto, deposito de lixo, prostituiçnao e teatro ilegal – mas a medida que sua cia de teatro foi ficando mais conhecida e reconhecida Shakespeare teve um papel fundamental na integração do lado sul do Tâmisa com o resto da cidade!

Na margem do Rio Avon

Rio Avon

E para saber e entender tudo isso nós fizemos um passeio guiado pela cidade, organizado pela cidade de Stratford e sai diariamente na praça Swan Fountain, ao lado do Royal Shakespeare Theatre (dura 2 horas e custa 5 libras – saindas todos os dias as 11:00 – 2ª a 4ª feira e 14:00 5ª a domingo). E vale muito, muito a pena!

Assim como Oxford, Cambridge é uma cidade que virou atração turistica graças a sua super famosa e privilegiada Universidade, e é tambem uma otima opção de day trip saindo de Londres.

Apesar de ser um pouco mais longe, existem varias opções de trem, que levam cerca de 1 hora de viagem, e um dia é mais que suficiente pra ver tudo!

Na verdade Cambridge é bem mais compacta que Oxford, os Colleges sao todos um do lado do outro e bem no centro da cidade.

Mas a Universidade de Cambridge funciona nos mesmo moldes que Oxford (e como a maioria das unversidades Inglesas) e é dividida em Colleges (faculdades), que sao na verdade mini universidades. Entao ao andar pela cidade, vc nao ve A universidade, e sim os seus inumeros colleges. E ao contrario doque temos no Brasil, por exemplo, onde cada faculdade é especializada numa carreira (ex. Faculdade de Engenharia, Faculdade de Medicina, Faculdade de Comunicaçao, etc), na Inglaterra as universidades mais antigas teem essa subdivisao, entao vc pode estudar na Universidade de Cambridge e fazer faculdade de Economia (por exemplo) no Kings College OU no Queens College.

O centro da cidade é compacto e cercado pelo Rio Cam, e os Colleges que voce vai conseguir ver, depende da epoca do ano, e do calendario escolar de cada um. A melhor epoca para visitação são os meses de verao, já que a Universidade esta de ferias, mas ao memso tempo, no verao a cidade fica toda mais vazia, pois os alunos vão embora para passar seu verão em outras partes do mundo. Além disso, a parte de pesquisa da Universidade funciona 12 meses por ano, entao sempre vai existir uma area ou outra restrita a visitantes.

Nos demos azar na nossa visita: apesar de ter feito um tempo otimo a semana toda, sabado caiu um temporal, e no domingo ficou bem nublado e muito frio o dia todo… Alem disso, nem nos tocamos que entre Maio e Junho é final de trimestre e portanto a grande maioria dos Colleges estava fechado a visitantes por causa das epocas de provas (por questões de segurança, em epoca de provas, memso no fim de semana os Colleges restringem seu acesso a turistas). Mas em compensação tivemos o privilegio de ver algumas passeatas e cerimonias de formatura e coleção de grau!

Para organizar seu dia, comece o passeio pela praça principal da cidade, a Market Square, seguindo em direçao ao Queen’s College, fundado em 1448 em homenagem a Rainha Margaret de Anjou, esposa do rei Henry VI. O College é todo construido com arquitetura Tudor, muitos jardins internos e teve dois alunos ilustres: os matematicos Erasmus (onde é possivel visitar a torre onde era seu apartamento), e Isaac Newton, que diz a lenda construiu a “ponte matematica” que cruza o rio Cam (o Queens é o unico college que cruza o Rio) usando angulos, tangentes e triangulos, criando um arco perfeito sem usar um unico prego. Ao longo dos seculos, varios outros alunos tentaram desmontar e reconstruir a ponte, mas nunca conseguiram reproduzir a perfeiçao de Isaac Newton sem usar pregos e parafusos!

Outra area muito legal da universidade é o Old Hall, um salao de banquetes que geralmente nao é aberto ao publico, mas nós demos sorte de entrar no College bem quando as portas foram abertas para a entrada dos alunos formando que iam almoçar no salão! Entao conseguimos ver (e tirar fotos!) do salão Tudor original!

E de quebra ainda conseguimos entrar na Capela na Universidade, que estava completamente vazia!

Ao lado do Queens College fica o Kings College, que infelizmente estava totalmente fechado a turistas, pois era epoca de provas e formatura. Mas mesmo sem entrar no campus propriamente dito, não dá pre negar que o Kings College é o mais imponente de todos. O College foi fundado em 1441 por Henry VI, e tem a capela/catedral mais impressionante da cidade.

Seguindo a mesma rua, a King’s Parade esta a Trinity College que é o college mais rico e maior da Universidade. O college foi fundado por Henry VIII, que foi o principal rei da dinastia Tudor (estatuas de Henry VIII estao adornando todos os porto~es e entradas do college) e tem a lista de ex alunos mais impressionante de todos, e de seu campus já sairam nada menos de 31 premios Nobel, nas mais variadas categorias. O Trinity College tambem estava fechado para turistas, mas lá dentro esta a maior patio/jardim interno da Europa (2 hectares de jardim em formatto Courtyard), e a biblioteca foi projetada por Sir Christopher Wren, o mesmo arquiteto que desenho a Catedral de Saint Paul, em Londres.

Apesar de nao ter partes do campus no lado oeste do Rio Cam, o Trinity college tem um jardim impressionante, que é acessivel pela ponte Saint John, que é uma replica da Ponte dos suspiros em Veneza.

Outros od colleges principais sao o Magdalene’s College e Clare’s College, e por sorte, esse ultimo estava aberto a visitação e seu jardim estava ridiculamente florido, com a grama cortada milimetricamente, digna da Rainha Vermelha, da Alice no pais das Maravilhas! (que na verdade foi escrita em Oxford!)

Uma outra opçõa de passeio, principalmente em epocas onde os colleges nao estao todas aberto ao mesmo tempo é andar de barco “gôndola” pelo rio Cam, onde estudantes de Cambridge, trabalhando por uns trocados extras, dão tours aos turistas, contando um pouco mais sobre oque esta por tras da historia e costumes da universidade.

Ou entao, um passeio pelo jardim “beira rio”, conhecido como The Backs (“os fundos”) que oferece vistas privilegiadas dos colleges, mesmo que eles estejam fechados ao publico!

Pra fechar o dia, quando a chuva voltou a atrapalhar nossos planos, acabamos nos rendendo a um sunday roast num pub em frente ao Magdalene’s College, até a hora de ir embora!

Ah! Se voce for a Cambridge num dia de sol (ou pelo menos sem chuva) nao deixe de alugar uma bicicleta pra passear pela cidade! Mas em qualquer epoca do ano, nao deixe de sempre olhar pros dois aldos antes de fazer qualquer coisa! Bicicletas sao o principal meio de transporte dos alunos de Cambridge e eles nao tem a menor paciencia com turistas tirando fotos, e passam por cima!