No comecinho de Dezembro nós fizemos uma viagem rápida para a cidade de Winchester, no sul da Inglaterra.

O que nos atraiu inicialmente foi a fato de que Winchester tem um dos mais famosos mercados de Natal da Inglaterra (que infelizmente não são muitos…), e como eu estava super gravida em Dezembro e não pudemos viajar para ir a um marcado (como geralmente fazemos todos os anos), resolvemos conhecer algum aqui por perto mesmo.

Mas Winchester é uma cidade que vale a pena conhecer o ano todo!

A historia da cidade é impressionante, e é uma das mais antigas da Inglaterra – foi fundada pelos Romanos durante sua dominação na ilha, e séculos mais tarde serviu de base durante a conquista dos Normans.

A principal estrela da cidade é a Catedral, que é uma das maiores igrejas do Reino Unido (e tem a maior nave central da Europa) e construída a mando de William, o Conquistador, que foi o primeiro Rei “oficial” da Inglaterra.

Foi em Winchester que William foi coroado Rei logo depois de vencer a Batalha de Hastings, e foi lá também que ele escreveu o ‘Domesday Book” – um “inventário” escrito pelo primeiro rei, sobre todas as ruas, vilarejos e cidade de seu novo reino (eu já falei uma vez sobre esse livro, quando fomos a York).

Outra lenda que cerca a cidade é a do Rei Artur e a Távola Redonda, já que supostamente era ali que eles se reuniam, e o topo da mesa redonda esta exposta até hoje na nave principal da catedral (porém é uma versão restaurada, ainda que tenha mais de 700 anos de idade!).

Outra personalidade ilustre de Winchester é a Jane Austen, a incrível escritora Inglesa, autora de obras como “Razão e Sensibilidade” e “Orgulho e Preconceito” – pra quem já leu alguns de seus livros, quase todos se passam em Hampshire (condado cuja capital é Winchester), e descrevem a sociedade que vivia na cidade naquela época! (e aliáis, ela esta enterrada na catedral de Winchester).

E pra quem é fã de literatura histórica, os livros “Pilares da Terra” e Mundo sem Fim” de Ken Follett, também foram inspirados em Winchester!

A cidade ainda tem algumas partes de sua antiga muralha medieval, e uma High Street (a ruazinha principal da cidade) super fofa, com muitas casas de diferentes estilos arquitetônicos Ingleses (Tudor, Vitoriana, Elisabetana, etc) super bem conservadas.

Quem quiser esperar até Dezembro pra visitar Winchester e aproveitar o mercado de Natal, vale a pena!

As barraquinhas ficam espalhadas pela High Street, mas o mercado principal fica mesmo no jardim ao redor da Catedral, que é super impressionante e um super cenário “natalino”.

O mercado de Winchester não é tão impressionante quanto os mercados Alemães ou Austríacos, por exemplo, mas entre outros que já vimos por aqui ou em outros países da Europa, foi aprovadíssimo! (Mais informações sobre o mercado esse ano, é só clicar aqui)

Com muitas decorações natalinas, barraquinhas de decoração de natal, comidas tipicas, vinho quente (que em Inglês se chama “Mulled Wine”), e pra completar o clima, um super ringue de patinação no gelo bem no meio!

Chegar em Winchester a partir de Londres é super fácil, com trens direto saindo da estação de Waterloo varias vezes por dia, e leva menos de uma hora. Quando você chega na cidade, o resto do passeio todo é a pé e super fácil!

Esse fim de semana, aproveitamos que meu sogro estava em Londres e fomos sair pra jantar sem a Isabella – e pra comemorar esse momento, a escolha do restaurante tinha que ser especial!

Então fomos no CUT, o Steak restaurant do novo hotel 45 at Park Lane da rede Dorchester e que tem como chef residente ninguém menos que Wolfgang Puck.

Eu conheci o estilo do Wolfgang Puck quando estivemos em Las Vegas ha uns anos atras, e desde então, a cada ano ele vem se consagrando cada vez mais – esse ano ele foi o chef que assinou o jantar da cerimônia do Oscar!

A especialidade do CUT são as carnes, com vários tipos de cortes tanto USDA Prime quanto Wagyu Beef – e uma carta de vinhos auto intitulada uma das melhores de Londres.

Mas o que eu gostei mais mesmo foi a entradinha que é tipo um pão de queijo de Gruyere!

O CUT tambeem é famoso por seu Brunch (já na lista pra testar!) e fica bem ali na Park Lane, bem de frente pro Hyde Park (praticamente do lado do Dorchester e a poucos metros de distância do Hilton e Nobu).

CUT 45 Park Lane

45 Park Ln

W1K 1PN

020 7629 4848

Esse fim de semana, aproveitamos a vista do pai do Aaron e um clima relativamente bom e fomos conhecer o Castelo Hever, que fica no condado de Kent, no Sudoeste da Inglaterra.

O castelo data do século 14, e seus moradores mais ilustres foram a familia Boleyn, e foi portando a casa de infância de Anne Boleyn (ou Ana Bolena em Português), que foi a segunda esposa do Rei Henrique VIII. O castelo acabou ficando de herança para Henry VIII, e muitos anos depois foi dado como acordo de divorcio a sua 4ª esposa, Anne of Cleves.

O Castelo ainda é considerado um dos mais bonitos e mais bem conservados da Inglaterra, juntando sua estrutura medieval, com sua construção em pedra com o poço e a ponte levadiça em volta – combinado com um jardim espetacular e um interior extremamente bem conservado e impressionante.

Parte disso porém deve-se a um de seus últimos moradores, o milionário “pebleu” Americano Waldorf Astor, que no comecinho do século 20, comprou o castelo como uma maneira de “comprar’ seu lugr junto a aristocracia Européia.

Então a familia Waldorf gastou milhões de dolares e libras para restaurar e modernizar o castelo, além de construir um lago e um jardim “Italiano”, que inclui colunas e esculturas originais Romanas, trazidas da Italia que estão expostas em meio aos gramados até hoje.

O interior do castelo é super bem conservado, mantendo muito da estrutura e moveis originais da familia Boleyn, e conta um pouco da história do namoro e casamento de Henrique VIII e Ana Bolena, além de mostrar um pouco sobre como era a vida religiosa de uma das ultimas familias nobres a praticar o Catolicismo na Inglaterra (eles tinham uma capela “disfarçada” e um confessionário camuflado) e as muitas armas de tortura usadas pelas familias que moraram ( e portanto tinham que proteger) no castelo.

A cidadezinha de Hever fica a cerca de 48km ao sudeste de Londres, com trens saindo de London Bridge em direção a Edenbridge e demora mais ou menos 1 hora pra chegar la de trem, o que faz de Hever um passeio bate-volta perfeito a partir de Londres!

Pra fechar o asseio, bem em frente ao portão de entrada do castelo tem um pub ótimo e super fofo, que se chama – claro – “Henry the VIII”, numa casinha antiga lindíssima e como uma comida deliciosa!

Eu já falei e repeti mil vez por aqui o quanto gosto da região do Southbank e da Queen’s Walk na beirada sul do rio Tâmisa – é uma area meio “orla”, só pra pedestres além de linda e super cultural!

Mas confesso que as vezes a area fica um pouco demais… muito lotada, impossivel de andar e caminhar em paz por lá – mas isos não chega a ser um problema, pois qundo a Queen’s Walk esta abarrotada demais, eu simplesmente dou meia volta e sigo na direção oposta.

E foi justamente o que aconteceu dia desses. O dia estava lindo e ensolarado, e coincidiu justamente com a semana de ferias escolares aqui na Inglaterra. Resultado: impossível andar pelo Southbank!

Então segui meu passeio com a Isabella no carrinho pelo Albert Embankment, e ai me dei conta de que nunca falei dessa area aqui no blog!

Mas não tem mistério: se considerarmos o London Eye como ponto de partida, o Queen’s Walk é a parte que segue para o lado leste de Londres, e o Albert Enbankment é o lado que segue para Oeste – ainda na mesma calçada, ainda inteiramente para pedestres e com vistas maravilhosas do Parlamento!

A vantagem é que além de mais tranquila, é um ótimo passeio pra conhecer um lado pouco explorado de Londres.

Logo no começo do passeio você vai ver no lado esquerdo o Lambeth Palace, que é o palácio oficial residencial do Arquebispo de Canterbury (título máximo da Igreja Anglicana, só ficando a baixo da Rainha), e logo depois a ponte Lambeth.

Outra atração da area é o prédio sede do M16, a sociedade secreta Inglesa (a mesma do James Bond), que fica ali quase chegando na ponte Vauxaul.

Mais um pouco a frente, do outro lado do rio fica o museu Tate Britain, da mesma “rede” e curadoria do seu irmão famoso Tate Modern, mas inteiramente dedicado a arte classica Britânica.

Quem estiver com tempo e disposição, essa caminhada termina lá na Battersea Power Station e no Battersea Park.

E ao cruzar a Ponte Chelsea pro lado norte, são mais poucos minutos de caminhada até Sloane Square e a famosa Kings Road.

Claro que em termos de “atrações”, o Albert Embankment não se comprar com seu lado “oposto”, mas sabe o que eu mais gosto de lá? O ar “nao-turistico” da area…

É uma delicia parar pra tomar um café ou um chá nos barcos-restaurantes ancorados no Tâmisa (e todos com uma vista de babar!), que quase sempre estão vazios e com mesas disponíveis, ou alguns dos food-trucks espalhados pelo “calçadão”, que são ótimas opções pra almoço ou um lanche rápido (com comida muito boa), e isso tudo no coração de Londres, mas com a sensação de que estamos a anos luz de distância da confusão turística da cidade!

Mesmo quem não pretende (ou não tem tempo) pra fazer essa caminhada completa, super vale a pena esticar a caminhada pelo Queen’s Walk por mais alguns minutos só pra descansar num dos cafés e curtir a vista (que na parte da tarde é onde se tem o melhor ângulo do sol para fotos do Parlamento no pôr do sol!).

Mais um restaurante abriu recentemente em Londres, e já promete entrar para a lista dos melhores na cidade.

Quer dizer, em se tratando do Buddha Bar, na verdade deveríamos dizer “re-abertura”, já que a rede já teve uma filial em Londres, que fechou ha uns anos atrás.

Dessa vez o Buddha Bar voltou em uma nova localização ultra premium (a cerca de 2 quarteirões da Harrods e quase na esquina do Mandarin Oriental) e imagem repaginada.

Então passamos na porta do restaurante no outro dia e resolvemos entrar pra conferir essa nova filial – não diria que o Buddha Bar é exatamente uma “rede”, mas com outros endereços famosos pelo mundo (já testei e aprovei o Buddha Bar de Mônaco e de Paris), claro que Londres não poderia ficar de fora.

Apesar de ter sido um sábado (dia que todos os restaurantes de Londres lotam com semanas de antecedência!), demos sorte de estar por lá na hora do almoço, e conseguimos uma mesa (para 3) sem problemas e sem reserva – e de quebra, ainda descobrimos que na hora do almoço eles tem um menu promocional especial (bem mais em conta, e uma ótima opção pra quem quiser comer nos melhores restaurantes da cidade sem ir a falência), que reúne alguns de seus pratos “especialidade da casa” com um preço muito bom (o almoço completo saiu cerca de £40 por pessoa).

O lado negativo foi que se perde um pouco da badalação e animação da casa… o andar de baixo estava todo vazio, assim como o bar…

Mas por outro lado, conseguimos curtir bastante nosso almoço, sem correrias, e de quebra ainda tinha espaço de sobra pro carrinho de bebê (aliais, as recepcionistas do Buddha Bar foram super simpáticas e prestativas nos ajudando com o carrinho e ns colocando numa mesa com espaço de sobra pra Isabella).

Não diria que o Buddha Bar é um restaurante “familiar”, mas no horário de almoço eles fizeram de tudo pra nos acomodar muitíssimo bem! (A noite eles tem DJ ao vivo todas as noites e o bar fica lotado e aberto até tarde diariamente).

Buddha Bar

145 Knightsbridge, London SW1X 7PA

Quando a gente pensa em parques de Londres, geralmente o Hyde Park é o primeiro nome a ser mencionado, mas não ha parque mais central na cidade do que o St James Park.

O parque não é muito grande, mas é o mais antigo dos 8 parques Reais de Londres, e ele conecta a Praça do Parlamento, a Horse Guards Parade, ao Palacio de Buckingham, The Mall e a Praça Trafalgar – por todos os seus lados.

No centro do parque esta um laguinho, que é também uma area de proteção ambiental com várias espécies de patos, cisnes, pelicanos, e claro, esquilos!

No verão o parque vira praticamente uma praia, com cada centímetro de grama ocupado por Londrinos e turistas e é possivel até alugar cadeiras “de praia” pra curtir um solzinho.

Mas muito se engana quem acha que o parque morre no inverno… Ok, que com a grama molhada e gelada fica mais dificil fazer piqueniques por lá, mas o jardim é super bem cuidado o ano todo, ficando bem verdinho e cheio de flores, mesmo quando as folhas das arvores se vão.

E claro, não podia deixar de mencionar as vistas e oportunidades de fotos!

Mais ou menos ali no meio do parque, tem uma ponte que cruza o laguinho, e de lá se tem uma ótima vista do Palacio de Buckingham de um lado, e do Big Ben e o London Eye de outro!

Esse vídeo esta atrasadíssimo (8 meses, mais precisamente), mas o ano foi tão atribulado (tantas outras postagens estão pendentes…) que só tivemos tempo de editar as imagens que fizemos na Namíbia ontem de noite.

Eu já tinha até esquecido quantos filmihos legais nós fizemos por lá e o quão incrível essa viagem foi! (e a vontade de voltar e conhecer mais um pouco desse continente incrível??!).

Então, sem mais delongas…. Isso é Africa!

O mais engraçado de rever esses vídeos é pensar que a Isabella já estava com a gente nessa viagem!

Créditos:

- Adriana: Sony HX100-v, Sony DSC-HX5V

- Aaron: Canon 5D Mark III, Canon S100

- Música: Shakira “Waka Waka” (This time for Africa)

- Edição: iMovie

Entre os muitos paises Europeus, não acho que a Inglaterra (e principalmente Londres) esteja no topo da lista dos lugares com as igrejas mais famosas/interessantes ou em abundância.

Mas ainda assim, as que temos por aqui são sempre marcadas por fatos históriocos e sociais interessantissimos – como é o caso da Temple Church que esta entre as Igrejas mais antigas do mundo (ainda de pé).

A história dela é incrivel: sua estrutura original (a parte redonda) foi construída e consagrada em 1.185 dc pelos Templários das Cruzadas (aqueles cavalheiros-monges do século 12 que contei sobre quando fui a Malta), e é redonda em homenagem a igreja (original) do Santo Sepulcro em Jerusalém.

Em 1.240 a igreja foi expandida, com o propéosito de virar sepultura ao Rei Ingles Henry III e sua rainha, tornando a igreja super espaçosa e cheia de luz.

Mas a principal mudança que ocorreu na Igreja e na região foi quando a administração da Igreja foi dada a advogados, cujas sociedades (tipo uma OAB) a mantém até hoje – E isso mudou completamente o perfil da região.

Hoje em dia, a redondeza do templo abriga a maior concentração de escritórios de advocacia do mundo (chega a ser cômico), além do imponente prédio do Royal Courts of Justice (o principal fórum do pais).

Hoje em dia a Igreja faz parte da igreja Anglicana Britânica cujo coral (e o enorme órgão) é considerado um dos principais do país (com missas e apresentações do coral bem frequentes).

A Temple Church fica na região de Embankment, ali nas beiradas do rio Tâmisa, nos arredores da The City.

Temple, London, EC4Y 7HL

Ha uns anos atrás eu escrevi sobre o Shopping Westfield, no Oeste de Londres, como uma ótima alternativa a compras na Oxford Street.

Eu pessoalmente adoro a Oxford Street, apesar de toda confusão de sempre. Não só porque é um lugar incrível, mas sei lá, já conheço a rua tão bem, sei exatamente onde ficam as lojas e tal, que acaba sendo muito mais fácil resolver/comprar oque quer que seja que eu tiver que fazer por lá.

Mas é incrível como sempre que vou nos shoppings de Londres me pergunto porque não faço compras por lá mais freqüentemente…!

Então finalmente resolvi escrever sobre o “novo” shopping da cidade (que acho que já esta aberto ha cerca de 1 ano, então não é tão novo assim…!), também da bandeira Westfield, só que dessa vez, no lado Leste da cidade (ali pertinho do Estádio Olimpico e de toda estrutura construída pras Olimpíadas).

O bom desse novo lançamento, é que agora não importa em que parte da cidade você estiver, com certeza estará perto de um dos dois shoppings Westfield – oque é uma super mão na roda em dias de chuva, muito frio (eu também já dei a dica de tirar vantagem das compras nos shoppings pra quem quiser comprar roupas de inverno aqui em Londres – e chegar na cidade sem nada).

O Westfirld Stratford, como é conhecido (porque fica conectado com a estação “Stratford”), é enorme, e se não me engano, na época do lançamento, eu li em algum lugar que  esse é o maior shopping da Europa, e além das lojas ainda tem um enorme complexo de entretenimento, com várias salas de cinema,  e restaurantes mil.

A maioria das lojas e estrutura do shopping fica em ambiente fechado, mas eles também tem um area bem legal do lado de fora, a “The Street”, que parece uma cidadezinha, com mais uma infinidade de lojas e restaurantes, que fica uma delicia no verão ou em qualquer época que o tempo esta bom!

E pra quem pretende mesmo fazer compras em Londres, vale muito a pena dedicar umas horas (ou uma dia inteiro, dependendo da sua disposição pra gastar), pois ali dá pra encontrar quase todas as lojas e marcas que estão espalhadas pela cidade, incluindo algumas das marcas preferidas dos turistas Brasileiros como a Primark, Forever 21, Top Shop, Zara, H&M, Urban Outfitters, All Saints, Gap, French Connection etc (a lista completa de lojas esta aqui).

Pra chegar no shopping é super fácil – basta descer na estação de Stratford (estação final da Jubilee Line e Circle Lina, no lado Leste) e cruzar a plataforma!

Um dos estereótipos que o imigrante Brasileiro tem que conviver no exterior é o “futebol”. Em qualquer lugar do mundo que você falar que é Brasileiro, a reação provavelmente será um grande sorriso e algum comentário sobre nosso futebol!

Mas entre os povsa loucos por futebol o Brasil tá longe de ser o único, e na Inglaterra o esporte nacional também envolve 11 jogadores e uma Pelota.
E não é atoa que a Inglaterra tem uma das ligas nacionais de futebol mais ricas e famosas do mundo – a Premier League tem alguns dos times mais reconhecidos e seguidos do planeta!

E isso faz com que jogos de futebol e os estádios de Londres sejam vistos como atracões turísticas tão cobiçadas quanto muitos museus da cidade (afinal, tudo é uma questão de hobbies e gosto!).

Um dos principais estádios da cidade é o Wembley Stadium, que além sediar os principais jogos ainda é ima atracão a parte, podendo ser visitado o ano todo, tenha ou nao tenha jogos rolando.

Caso você nao consiga assistir nenhum jogo no Wembley, o próprio estádio organiza visitas guiadas o ano todo (mais informações aqui).

Mas nao só de futebol vive Wembley e os eventos esportivos em Londres.

Wembley tambem sedia uma serie de outros esportes ao longo do ano, como por exemplo foi o caso das Olimpíadas de 2012 em Londres ou os anuais jogos da NFL (National Football League – de futebol Americano) que acontece
em Londres no Wembley todos os anos (geralmente os jogos da NFL acontecem em Setembro/Outubro e sao parte dos Playoffs – e o Aaron vai todos os anos!).

Assistir qualquer evento em Wembley é uma experiência a parte, e a organização Britânica transpira por todos os lados.

A começar pela entrada super organizada por portões específicos de acordo com seu assento (marcado).

Os portões sao eletrônicos e a prova de confusão e empurra-empurra, que automaticamente lêem o código de barra no seu ingresso e de quebra ainda fazem a vez se detector de metais.

Lá dentro os corredores sao amplos, os banheiros estão em todos os cantos, assim como os bares!!

Mas aqui entra um detalhe: devido a má fama doa Hooligans Ingleses, apesar de ser permitido vender bebidas alcoólicas no estádio, nao é possível beber no estádio. Ou seja, você pode comprar sua pint, mas tem que beber no corredor, e nao no seu assento!

Além do Wembley e dos outros estádios se futebol da cidade, um outro lugar que sempre sedia muitos eventos esportivos é a O2 Arena – famosa pelos shows e espetáculos monumentais, mas que devido a sua mega estrutura e tamanho gigante, tambem se transforma algumas vezes por ano para sediar os mais diversos eventos – como tambem foi o caso das Olimpíadas em Londres, ou os jogos de Tênis da ATP Tour ou alguns dos jogos da turnê internacional da NBA.

Mas nem sempre é fácil conseguir ingressos, principalmente para os jogos da Champios League e da Premier League (que é o equivalente a “Primeira Divisão” do futebol Inglês), já que o pessoal aqui é fanático mesmo e muita gente compra os passes anuais da temporada e tal, mas eu sempre recomendo o site do TicketMaster.co.uk (o mesmo que tambem sempre recomendo para compra de ingressos para teatro e shows), onde é possível comprar tickets e ingressos de acordo com seu esporte preferido (que pode variar de Polo a Rugby, Cricket e basquete e futebol).