Outro programa que vale a pena ser incluído em qualquer roteiro por Londres são os restaurantes dos tais “Celebrity Chefs” – porque os Ingleses tem verdadeira fascinação com eles e suas cadeias de restaurantes e já faz parte da cultura local!

Então por falta de disponibilidade nos restaurantes do Jamie Oliver (que as meninas conheciam mais), fizemos reserva pra ir um dia almoçar no York & Albany, um dos primeiros restaurantes que o Gordon Ramsay abriu sob seu nome.

As expectativas eram altas pois eu a-do-rei o Maze Grill, e eu imaginei que com a localização privilegiada na badalada vizinhança de Camden, ele não ia fazer feio, certo?

Beeeem…

Ok, nao vou falar mal do restaurante porque realmente a comida estava ótima, mas todo o resto deixou a desejar. Talvez por ter sido durante a semana, na hora do almoço? Sei lá…

Apesar de todo caso sobre reservas e exclusividade e afins, o restaurante estava completamente vazio, oque já cortou o barato dessa cosia de celebrity chef pela metade. E mesmo assim, sendo praticamente a única mesa ocupada, o serviço foi péssimo!

Era um sacrifico conseguir chamar atenção da garçonete, tudo demorou horrores pra chegar, e apesar da comida (realmente) deliciosa, as porções eram minúsculas.

Mas o problema é que o York & Albany nao h um restaurante “fino” de desgustação da cadeia do Gordon… supostamente esse é o restaurante familiar, com comida caseira bem feita e bem servida e tal, então quando nossos pratos chegaram foi um tanto quando decepcionante… e como tivemos que esperar horas pra sermos servidas, foi aquele desanimo!

Mas pode ser que a noite ou em fins de semana a experiência fosse totalmente diferente, e sem duvida o almoço teve o propósito que queríamos: um almoço mulherzinha bem bacana em Londres e matar a saudade da minha irmãzinha!

Quase todas as mulheres que vao a Paris ja chegam na cidade com uma lista de compras na mao (principalmente as Brasileiras), e em se tratando de França, pode ter certeza que boa parte dessa lista sera de produtos de beleza e cosmeticos.

Oque nao faltam em Paris sao opcoes, que variam das farmacias de rua, ao paraiso na Terra, AKA Sephora, ate mesmo os “Grand Magazins” como Galerie Lafayette, Printemps ou Le Bon Marche.

Todas essas opcoes sao imperdiveis, mas eu sempre reparei numa loja meio bagunçada, que via pelas esquinas em tudo quanto eh canto, a tal da Monoprix.

Ate que nessa ultima viagem, um dia voltando pro hotel a pé, reparei que tinha uma Monoprix enorme bem no final da Champs Elysees que eu nunca tinha reparado antes… Como estava com tempo sobrando, resolvi entrar.

Que achado! Na verdade a Monoprix vende tudo um pouco (eu compararia com um Target nos EUA, ou as Lojas Americanas no Rio – só que BEM menor) vende roupas, acessorios e tal, nada muito impressionante, mas super, super baratinho (fica ai a dica de uma opcao pra quem esqueceu de colocar na mala algum item basico e precisa fazer compras de emergência!), e tem uma outra parte inteiramente dedicada a cosmeticos e beleza, como se fosse uma farmacia, mas E-NOR-ME!

Eles soh vendem as marcas “de farmacia” mesmo, mas sao corredores e mais prateleiras com as linhas completissimas da Maybeline, Rimmel London, L’Oreal, OPI, Essie, Bourjois, Mavala e mais uma infinidade de opcoes e colecoes completas de marcas de Dermo-cosmeticos, como Vichy, La Roche Posay, ROC, Bioderma, Klorane, Nuxe, Roger et Gallet, Gallenica, e mais um monte de marcas Francesas super legais!

Dava pra passar horas la dentro sem o menor problema!

E o mais legal, eh que apesar de nao ser uma loja de “descontos” (no sentido de que nao eh um outlet, nem vende coisas velhas ou danificadas), mas fiquei curiosa e resolvi fazer uma comparacao, e realmente o Monoprix tinha precos mais baixos que as Farmacias da redondeza!

E por falar em Saint Germain, eu descobri um verdadeiro achado no bairro!

Aproveitei que ia estar na area pra uma reunião, planejei de voltar ao aeroporto com um tempinho de sobra pra passear e almoçar em Saint Germain des Pres antes de voltar pra Londres. E eu tinha uma meta: conhecer o restaurante/bistro/diner Germain!

Na verdade eu descobri esse restaurante por acaso, enquanto procurava na internet os dados de contato pra fazer uma reserva no Le Matignon – e acabei descobrindo que nao só o Le Matignon faz parte do mesmo grupo de hoteliers que o Les Gerorge mas eles ainda tem mais uma dezena de outros restaurantes super bacanas em Paris, variando dos mais luxuosos e badalados aos mais dia a dia e cafes.

Thiery Costes é o chefe da familia Parisiense que comanda o grupo “Maison Costes“, proprietários de nada menos que 26 estabelecimentos (entre eles cafes, restaurantes, clubs, cinemas, hoteis e lojas) espalhados por toda Paris, e todos tem uma cosia em comum: nao sao nada comuns!

Entao eu logo vi que o Germain ia estar no meu caminho, pertinho do centrinho de Saint Germain des Pres, na rua Buci, eu nao perdi a oportunidade!

Principalmente nesse quarteirao historico onde o Germain foi inaugurado, ele se destaca pelo design colorido e diferente – com mesas cor de rosa neon, o chao em chadrez branco e preto, e claro, Sophie, a musa do Germain.

E ai esta a grande sacada dos Costes: Para transformar um lugar comum sem ter que contratar chefs de renome nem ganhar estrelas Michelin em Paris, basta contratar um arquiteto de peso!

E foi isso mesmo que eles fizeram: contrataram o arquiteto Iraniano India Mahdavi, que por sua vez encomentou uma instalação artística do escultor Françês Xavier Veilhan (que atualmente esta expondo algumas de suas obras em Versailles!) que foi originalmente premiada numa galeria em Miami e transporta diretamente para o Germain!

E qual foi a solucao pra abrigar os 8 metros de Sophie? A mascote cruza 2 dos 3 andares do restaurante, sendo que suas pernas estão constrastando com o preto e branco do chao do bistro, e seu torso e cabeça sao o centro das atenções no bar do andar de cima!

No menu, comidas (e preços) normais, como saladas, sanduiches, pastas e (muitas) sobremesas, e a conta não passou dos 20€!

Uma maneira perfeita de terminar meu passeio em Saint Germain, com um pouco de arte e cor, e sem ter que enfrentar as massas de turistas fazendo fila na porta do Les Deux Magots!

http://www.maisonthierrycostes.com/en/germain/home

25 Rue de Buci