Las Vegas eh um daqueles lugares que pertencem a um universo paralelo em nosso planeta. Nenhuma outra cidade jamais se compararah, e principalmente nenhuma outra rua jamais se compararah com a Las Vegas Boulevard, ou simplesmente a “Strip”.

Nao eh um lugar pra curtir cultura, nem entrar em contato com a natureza, nem fazer nada que te tornara uma pessoa melhor melhor! Muito pelo contrario!

Eh a jogatina, a prostituicao, a riqueza extrema, a pobreza extrema, os vicios, o consumo… quase tudo de ruim que existe. Mas ao mesmo tempo, tudo isso esta embalado num pacote tao irresistivel, que quando voce esta lah, aquilo tudo se torna no melhor lugar do mundo!

E apesar de ser uma cidade bem grande, sem sombra de duvidas, a Las Vegas dos turistas se resume a Strip. Eh lah que estao os melhores hoteis/casinos, os melhores restaurantes, as melhores lojas, as melhores baladas, os melhores shows, as melhores lojas.

Dah pra aproveitar Las Vegas e ficar fora da Strip (e economizar bastante)? Da! Vale a pena? NAO!

Quando fui a Dubai justifiquei minha escolha de hotel com uma comparacao a Las Vegas – a qualidade de sua viagem e o quanto voce vai aproveitar suas ferias esta diretamente ligado a sua escolha de hotel – Quanto melhor e mais legal o hotel, melhor as ferias! Entao agora chegou a hora de comprovar minha teoria.

As opcoes sao infinitas, mas cada hotel/casino tem um perfil totalmente diferente – seja em sua arquitetura, sua infraestrutura, seus entretenimento (shows, restaurantes), o perfil de seu casino… e tudo isso junto esta diretamente relacionado com o tipo de pessoas que aquele hotel vai atrair, que pode ter tudo a ver com voce (e soh contribuir para sua experiencia), ou nao ter nada a ver com voce – oque vai acabar te fazendo passar mais tempo nos outros hoteis, e portanto nao aproveitar nada doque voce estara pagando pra usar.

Logicamente eu nao me hospedei em todos eles (um dia ainda viro Riq Freire e saio por ai testando todos os hoteis, um por um…), e em minhas duas visitas a cidade eu fiquei no Hard Rock Casino (em 2004) e agora no MGM Grand. Mas o Aaron ja foi a Las Vegas literalmente umas 30 vezes, e ja se hospedou em quase todos os hoteis da Strip – e me deu suas dicas e recomendacoes!

Comecando a Strip pelo ponta do lado Sul, esses sao os principais hoteis:

Luxor:

Apesar de se chamar Luxor, o hotel & casino Luxor tem como simbolo a piramide e esfinge de Gize! E essas sao tambem os principais atrativos do hotel – sua arquitetura marcante, logo na entrada da cidade (eh a primeira coisa que voce vai ver ao sair do aviao!)

Atualmente o Luxor esta passando por uma mega reforma que promete atualizar e modernizar todo sua estrura – a cada ano que passa mais hoteis e cada vez mais modernos vao roubando o espaco dos mais tradicionais, entao Luxor esta tentando recuperar o prejuizo.

A parte do Casino ja esta pronta, oque eu achei bem sem gracinha… Tudo em Las vegas eh tao “over the top”, que um hotel como o Luxor reformar seu casino e escolher uma decoracao clean nao combinou nem um pouco, e deixou o espaco bem frio e impessoal…

Mas o hall de entrada ainda exibe as esculturas “egipcias” gigantescas e seu interior de piramide!

Excalibur & Mandalay Bay:

Apesar de serem hoteis diferentes e estruturas separadas, o Luxor, Escalibur e Mandalay Bay fazem parte do mesmo “complexo” de casinos, oferecendo livre acesso aos hospedes e um monorail conectando os 3.

O Excalibur toma conta da paisagem, com inspiracao nas lendas do Rei Artur e idade media e  sua construcao em formato de castelo (que esta mais pra castelo da Cinderela doque castelo de Rei Britanico).

Eh um hotel que tem um casino bem grande, mas tem bastante atracoes para criancas – e isso somado a sua arquitetura Disney, eh um casino perfeito pra familias.

Eu pessoalmente nao gostei do ambiente – decidimos comer do Buffet do Excalibur (que supostamente eh um dos maiores da Strip) e detestei!

E lembra que eu comentei que o comercio e o entretenimento do hotel esta diretamente ligado ao estilo de turista que atrai? Entao, o Excalibur hospeda o show dos “Thunder from down Under” (estilo clube das mulheres versão Australiana!)… Preciso dizer mais?

MGM Grand

Esse foi o hotel que ficamos, e apenas escolhemos esse casino pois o Aaron ja estaria hospedado lah em sua conferencia. E foi uma otima coincidencia!

O MGM nao eh dos mais modernos e novinhos da Strip, mas em compensacao eh o maior hotel de Las Vegas (com 6 mil quartos!!) atualmente e tem tambem o maior casino.

Eu fiquei impressionada como o casino do MGM estava sempre lotado de pessoas indo e vindo e jogando 24 horas por dia!

Isso sem falar na sua mega estrutura hoteira e de entretenimento, incluindo um show do Cirque du Soleil, muitos otimos restaurantes (e algumas lanchonetes), um complexo de 5 piscinas, Spa, Studio movel da MGM, varios bares e baladas, etc.

Nao poderia ter ficado mais satizfeita com nossa escolha, e recomendo de olhos fechados! (Depois o MGM vai virar post especial, porque tem muita coisa pra falar sobre o hotel!).

New York New York

O hotel&casino NYNY eh outro que domina a paisagem da Strip – com sua arquitetura inpirada em Nova Iorque (por dentro e por fora!), e perfeitamente localizado numa das esquinas principais da Strip – oque o tornam o hotel mais fotogenico de Las Vegas!

Oque eu achei legal eh que cada um dos “predios” que vemos do lado de fora do hotel, sao na verdade os hoteis, entao as diferentes areas e quartos do hotel sao completamente diferentes umas das outras dependendo se vc vai se hospedar no “Chrizler Building” ou no “Soho” ou em “Downtown” etc.

E por dentro a decoracao e arquitetura eh igualmente Nova Iorquina, e apesar de bastante caricata, eh impossivel nao se imaginar andando pelas ruas do Soho!

O New Yor New York oferece otimas opcoes de restaurantes e delis, todos no estilo New Yorquer: Um dos melhores Steak Houses de Vegas, muitas delis com saladas e sanduiches deliciosos, pretzels, restaurantes italianos, hot dog, etc.

E segundo o Aaron a area do casino eh igualmente otima, e com uma area de “sport booking” que esta entre as mais concorridas nas epocas de Superbowl e finais da NBA e college football.

City Center (Mandarin Oriental, Aria, Cosmopolitan, Vdara, Chrystals, Veer)

O novo complexo de hoteis City Center vai desbancar o MGM como o maior hotel de Las Vegas: quando seu ultimo hotel, o Cosmopolitan, abrir suas portas em Dezembro 2010, o complexo tera nada menos que 7 mil quartos disponiveis, divididos entre o luxuoso Mandarin Oriental, o modernissimo Aria e o Cosmopolitan – todos devidamente conectados atravez de um shopping ultr amega luxuoso, onde a loja mais “furreca” eh a Gucci!

Esteticamente falando o Aria foi o casino que eu mais gostei! Super luxuoso, mas sem ser exagerado, e super moderno, sem ser minimalista e frio. A decoracao de otimo gosto, toda em tons terrosos eh o pano de fundo perfeito pro seu casino “high bets” (apostas altas), onde a jogada mais baixa que se pode fazer sao 25 dolares (enquando a maioria dos outros casinos, cada jogada comecam entre os 3 e 5 dolares).

Alem disso o Aria hospeda o mais novo show do Cirque du Soleil, o Viva Elvis, que segue o mesmo modelo do ja consagrado Love (inspirado nos Beatles), porem dessa vez inspirado no Elvis – e que tem feito o maior sucesso, com direito a fila de espera para comprar ingressos e tudo mais!

E pra completar, o restaurante&balada estrela do Aria eh o “Beso”, que atrai uma infinidade de celebridades nas suas filiasi de Los Angeles e Vegas.

E como hospedes dos casinos sempre tem preferencia pra comprar ingressos dos shows e para reserva de mesas nos restaurantes, somado ao perfil “high bet” do casino e as lojas ultra luxo de sua area retail, dah pra imaginar que a frequencia do Aria eh para poucos e bons!

Planet Hollywood

Exatamente do outro lado da rua esta o Planet Hollywood, que tambem foi interiamente reformado e ampliado recentemente, e aproveitou a onda de reality shows nos canais E! e MTV pra repaginar sua imagem e voltar a atrair a galera.

Seu principal atrativo eh seu super mega shopping Miracle Mile – que apesar de jah nao ter tantas lojas tao interessantes quanto seus concorrentes – eh um dos maiores e mais tradicionais de Las Vegas – e foi o primeiro a construir um interior “tematico” e com um teto pintado de “ceu” interativo.

O shopping eh um labirinto, e voce anda, anda, anda e as lojas nao acabam!

Seu show no momento eh o “Peep Show” que estrela uma ex-coelinha da Playboy (e reality star) e tenta ser uma versao mais “bem comportada” e elegante de um show de striptease!

Paris

Bem ao lado do PH esta o Paris, que eh outro hotel que totalmente domina a paisagem, de Las Vegas! Praticamente impossivel ver uma foto ou cena de filme da Strip que nao mostre a Torre Eiffel do hotel& casino Paris!

O exterior é totalmente inspirado na arquitetura parisiense, incluindo alguns de seus pontos turisticos mais memoraveis como a Torre Eiffel e o Arco do Triunfo.

E assim como o NYNY e o PH, o interior de seu casino segue o mesmo modelo, e com tudo envolvido naquele mundo parelelo de Las Vegas, voce jura que esta circulando pelas ruas do arrondissement 8…

O Paris apesar de não ser novissimo, tem ter nenhuma super atração ou entretenimento, tem uma da smelhores localizações da Strip e é justamente disso que faz que esse hotel seja dos mais disputados!

O Paris esta exatamente no meio da Las Vegas Boulevard, é cheio de caracter, e sem cobrar os preços do luxo oferecido pelos vizinhos Bellagio e Ceasar Palace. Coincidentemente ou não, é o casino preferdio do Aaron, e o hotel onde ela já ficou mais vezes, em todas as suas viagens a Vegas.

Bellagio

O Bellagio é um dos mais famosos, mais bonitos e mais luxuosos hotel & Casino de Las Vegas, e sua fonte musical já foi pano de fundo de incontaveis filmes e programas de TV.

Os fans de casinos e jogatina dizem que o Bellagio tem o melhor casino de Las Vegas e isso pode ser facilmente comprovado com um casino que esta constantemente abarrotado, com mesas de aposta e jogos de limites altos e baixos com fila de espera. E a atmosfera é realmente contagiante, e lá dentro dá até vontade de jogar mesmo!

Na parte do entretenimento o Bellagio hospeda um dos principais shows do Cirque du Soleil atualmente, o “O”, que se passa praticamente todo dentro d’agua e por isso demanda uma mega estrutura que instantemente alaga e seca o palco em questao de segundos.

A arquitetura do Bellagio é todo inspirado na Italia, e sua decoração é cheia de vidros “Murano” tipicos da região de veneza – e sua parte principal é o teto com flores de Murano coloridas do saguão de entrada do hotel.

Ceasar’s Palace

O Ceasar’s Palace nunca deixou de ser uma dos principais hoteis de LV, mas esta sofrendo um novo boom turistico depois de ter servido de ano de fundo pro filme “The Hangover“. Quando entramos no sguão do hotel, juro que morri de vontade de ir na recepção e perguntar pra recepcionista se era verdade que Ceasar morou lá… HAHAHA

Mas um dos atrativos principais do hotel é mesmo seu shopping, o Forum Mall, que é o maior de Las Vegas, e onde se encontrar a maior variedade de lojas da Strip – tudo isso perfeitamente espalhado em corredores que parecem retirados diretamnte de uma fantasia Romana: sao colunas, estatuas, fontes, etc, etc. E acho que é justamente essa decadencia que dá um charme extra no Ceasar’s!

Mirage

Ainda na mesma calçada que o Bellagio e o Ceasar’s Palace esta o Mirage – que surpreendemente é um dos top 3 casinos mais lucrativos de Las Vegas (junto com o MGM e Bellagio)!

E a principal explicação é pra isso é sua tradição. É o hotel perfeito pra quem quer aproveitar oque LV tem de melhor, mas sem grandes frescuras: o hotel não tem um tema espcifico, nem uma decoração exagerada, mas tem otimas opções de entretenimento (incluindo o mega popular “Love” do Cirque du Solei, inspirado nos Beatles), muitos otimos restaurantes e um casino enorme.

The Venetian e Palazzo

Do outro lado da rua do Mirage e Treasure Island estão o The Venetian e Palazzo, que apesar de teoricamente serem hoteis diferentes, fazem parte do memso complexo hoteleiro e seguem o memso “tema” italiano.

E o Venetian é outro dos hoteis que levam seu tema a um outro nivel! Inspirado nos canais de Veneza, o Venetian tem sua fachada a Piazza San Marco e a ponte Rialto, e tem um “grande canal” que se extende por dentro do hotel, onde os hospedes e turistas podem inclusive passear de gondola, com gondoleiros praticamente autenticos!

O casino dos dois hoteis (que sao interligados no subsolo) é lindo, e juntos eles tem algumas das baladas e restaurantes mais badalados da cidade (Como o Tao, Lavo, Sushisamba e Lagasse’s, entre outros).

Wynn e Encore

Os novissimos Wynn e Encore não são exatamente os ultimos casinos da Strip (nem de longe!), mas são os ultimos hoteis da parte mais novinha e “badalada” da Las Vegas Boulevard.

Assim como o Venetian & Palazzo, ambos são hoteis diferentes, mas que fazem parte do mesmo complexo, tendo a mesma arquitetura moderna e decoração luxuosa.

O shopping do Wynn é super luxuoso (e caro), com um estilo tipo jardin de inverno, com tudo bem florido e iluminado. Apesar de um tanto exgerado, é bem bonito.

Assim como o complexo “city center”, o Wynn & Encore também seguem uma linha “high bet” onde todas as mesas de aposta começam com um minimo de 25 e 50 dolares, e as lojas variam entre Chanel, Jo Malone, Cartier, Dior, etc.

Então digamos que se vc vai pra Las Vegas com muito dinheiro pra apostar, lá é o lugar certo pra depois gastar tudo que voce ganhar!

Stratosphere

Por ultimo, o ultimo hotel da Strip é o Stratosphere, que apesar de ser considerado um dos piores casino da Strip, ainda assim vale a pena a visita!

Na verdade o que vale a pena a visita no Stratosphere é sua torre, que é o predio mais alto da cidade e oferece vistas privilegiadas da Strip e da cidade toda.

Para os mais aventureiros, é na Stratosphere que estão algumas das montanha russas mais assustadores do mundo – e não por causa de seus loopings e tals, e sim porque o tempo todo voce fica pendurado no nada!

E para os corajosos mesmo, também a opção de saltar de bungee jumping lá de cima!

Eu MORRO de medo de altura, entao nem cheguei perto, mas fomos jantar lá um dia, e de repente… BOOM vc ve um corpo caindo lá de cima! Mais um turista louco saltou de bungee jump! (A Mirella tem algumas boas fotos dos brinquedos lá do alto!)

Uma das duvidas mais comuns aqui no blog, e que tambem eh uma das mais dificies de responder sao os pedidos de dicas de hoteis e albergues em Londres.

O motivo principal eh que nunca me hospedei em hotel/albergue em Londres, e alem disso a cidade eh tao grande e as possibilidades de “boa localizacao” sao tantas que eh uma tarefa semi-impossivel selecionar apenas um. E isso sem falar nos precos! Mesmo um albergue fuleiro qualquer na zona central de Londres, vai custar o preco de hotel “boutique” em outras capitais do mundo.

Mas entao lembrei das muitas redes de hoteis BBB que existem em toda Inglaterra e que sao otimas opcoes pra quem vem passer as ferias por aqui e quer ter conforto, boa localizacao porem com precinhos mais acessiveis.

Na verdade essas redes sao populares nas regioes afastadas de Londres, mas que aos poucos estao tomando conta da zona central da cidade, sempre com otima localizacao!

Nunca fiquei hospedada em nenhum dos hoteis no centro de Londres mas ja me hospedei em quase todas essas redes em filiais de outras cidades da Inglaterra.

Todas tem o mesmo perfil: predios/quartos modernos, oferencendo o basico que um turista precisa – nao espere luxo nem paparicos, mas o quarto estara sempre limpo, a cama sempre macia, e o metro quase sempre na porta!

Os precos variam bastante, dependendo da epoca do ano, dia da semana e localizacao, mas os precos comecam a partir das 19 Libras! Entao vale a pena ficar de olho nessas redes e tentar conseguir uma boa promocao!

Travelodge

A rede Travelodge eh uma das mais populares, e eh praticamente impossivel viajar pela Inglaterra sem passar por um! Eles sao uma especie de “EasyJet” dos hoteis, oferecendo conforto, conveniencia e precos acessiveis. E assim como nas cias aeres de Low cost, o planejamento e antecedencia sao a alma do negocio – o quanto antes voce reservar seu quarto, mais chances tera de achar um preco promocional.

No centro de Londres o Travelodge tem 9 hoteis, todos muito bem localizados e de facil acesso! Alguns tem um perfil mais “business” enquanto outros sao mais turisticos, mas qualquer um deles estao a poucos minutos de uma estacao de metro e perto de tudo de interessante em Londres.

Premier Inn

A rede Premier Inn eh outra rede que eh impossivel passear por Londres ou Inglaterra sem dar de cara com um de seus hoteis, sendo outra otima opcao de hotel bom, bonito e barato!

Na verdade o Premier Inn oferece muito mais opcoes de localizacao em Londres doque as outras redes, oque significa que nem todos os seus hoteis sao bem localizados pra quem vem fazer turismo.

Mas por outro lado, eh uma das melhores opcoes de hospedagem em Londres na relacao Custo/Beneficio, com quartos duplos (com banheiro, TV a cabo, frigobar e afins) com precos a partir de 29 Libras por noite pra ocupacao dupla!

Porem como Londres eh uma cidade gigantesta e extremamente espalhada, nem tudo que eh identificado como “Londres” na pagina de busca do Premier Inn eh na verdade um boa opcao turistica.

Entao minha dica, pra quem nao conhece a cidade e quer achar uma promocao do Premier Inn eh ficar de olho no codigo postal (Post Code) do endereco do hotel. Quanto mais baixo o numero do Post code, melhor mais central a localizacao. Quanto mais alto o post code, mais afastado do centro.

Por exemplo, o Premier Inn “London Southbank” ou “London Tower Bridge” tem codigo postal SE1, e portanto estao super bem localizados no centro de Londres (O “Southbank” fica bem atras do museu Tate Modern, enquanto o “Tower Bridge” fica a 2 minutos andando da ponte mais famosa da cidade) e ambos custam a partir de 69 Libras por noite.

Jah os hoteis London Wimbledon (SW19) e London Putney (SW6) ficam afastados do centro turistico – entao apesar de que ambos estao em bairros super bonitinhos e agradaveis, ficam longe das atracoes turisticas e voce vai acabar gastando mais tempo e dinheiro em transporte publico doque a economia na diaria do hotel (ambos tem quartos duplos com precos a partir de 49 Libras).

Holiday Inn

O Holiday Inn eh uma rede internacional muito popular nao soh na Inglaterra, mas tambem em muitos outros paises do mundo – principalmente nos EUA.

Em Londres, os hoteis do Holiday Inn nao sao dos mais baratos, mas seus predios estao em localizacoes imbativeis, como no coracao de Oxford Street, Mayfair, Paddington e Kings Cross. Entao se uma localizacao ultra central eh sua prioridade, dificilmente outra rede oferecera tantas opcoes quanto o Holiday Inn!

Nesse caso voce pode procurer hoteis por area de interesse (localizacao) ou por preco, e entao decider qual opaco se encaixa melhor no seu perfil – e aqui a dica do codigo postal ainda eh valida! Entao o Holiday Inn Oxford Circus (codigo Postal W1) eh inifinitamente melhor localizado do que o Holiday Inn Watford (codigo postal WD17), oque tambem significa que o preco de um quarto duplo em Oxford Street custa 6 vezes mais caro do que um quarto nos arredores da cidade.

Think Apartments

A novissima rede Think Apartments eh uma otima opcao pra quem vem pra Londres em familia, com um grupo ou pra ficar mais que um par de dias na cidade.

A Think eh uma rede de apart-hoteis que funciona num esquema de aluguel de temporada, porem com estrutura e flexibilidade de hotel, mas com conforto de casa. As opcoes variam entre Studios, que sao mais ou menos a mesma coisa que um quarto de hotel, ate apartamentos de 2 ou 3 quartos, podendo hospedar ate 6 ou 8 pessoas. E tudo isso tendo a estrutura de hotel (como por exemplo camareiras, room service, concierge, etc) e a estrutura de um apartamento ao mesmo tempo, como cozinha (com maquina de lavar louca e roupa, fogao, geladeira, internet, TV a cabo), que pode ser uma otima opcao pra quem vai ficar varios dias em Londres, ou quem vai viajar com criancas, ou quem quer ter a opcao de nao comer for a todos os dias e poder se sentir um pouco mais em casa.

Quanto mais longa a estadia, mais barato fica, e eles ofercem pacotes promocionais que variam entre 1 noite de hospedagem ate 1 ano de hospedagem.

E todas as suas 4 opcoes espalhadas pela cidade sao super bem localizadas!

EasyHotel

A rede EasyHotel eh um spin off da mega rede de voos low cost EasyJet! Aliais, a Easyjet faz de um tudo na Inglaterra (e Europa) – voos, hoteis, cruzeiros, onibus, internet… Pensou low cost, pensou EasyJet!

Em Londres sao 5 hoteis, todos bem localizados, principalmente perto a estacoes de trem e aeroportos, e portanto com facil acesso ao centro da cidade.

Assim como os voos da EasyJet, o EasyHotel oferece acomodacao sem firulas – com conforto, limpo e moderno, mas nao espere nenhuma mordomia.

Mas em compensacao os precos sao otimos, com quartos a partir de 30 Libras por noite!

O unico problema eh que todos os prediso do EasyHotel sao relativmante pequenos, e isso somado a seus precos baixos, eles estao quase sempre super lotados. Entao pra quem quiser ficar num quarto realmente super barato no centro de Londres, o planejamento e as reservas devem ser feitas com bastante antecedencia, se nao ja era!

Mercure

A rede Mercure eh outra rede internacional, com hoteis espalhados pelo mundo todo e varias opcoes em Londres. Nao esta entre as opcoes mais baratas, mas eh uma rede “low cost” que oferece um pouco mais de luxo e conforto que seus concorrentes.

No centro de Londres a Marcure tem apenas uma opcao de hotel central (bem pertinho do Tate Modern), e varias outras opcoes proximas aos aeroportos e cidades vizinhas.

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E para inumeras outras boas opcoes de hospedagem em Londres, eu recomendo o Booking.com

E para dicas testadas e aprovadas por outros leitores, nesse post AQUI.

Eu to voltando pra casa!! E se tudo correr bem, não terei problemas na conexão de menos de uma hora em Houston!

Estou no aeroporto Heathrow esperando meu voo começar a embarcar, e espero que não atrase pois minha conexão em Houston êh bem rapidinha!

Serão mais de 14 horas de voo entre Londres e Las Vegas e 8 horas de fuso horário. Mas nada que um livro de mil páginas (o novo do Ken Follett!), 3 revistas, 5 episódios da nova temporada de Gossip Girl e um Dramin não resolvam…

Vou passar apenas 5 dias, que em Las Vegas já eh tempo de mais, principalmente não sendo minha primeira visita a cidade – e o Aaron já esta lá desde semana passada.

E eh justamente esse o motivo da viagem: ele foi a trabalho e eu me convidei pra ir junto! Era uma oportunidade boa demais pra ser desperdicada, e com a troca de emprego consegui negociar uns dias a mais de ferias…

E com certeza a pessoa que inventou a frase “Oque acontece em Vegas, fica em Vegas” não escrevia um blog!

O Aeroporto Heathrow encabeca a lista dos maiores e mais movimentados aeroportos do mundo, e realmente eh mundo de grande!

No total sao 5 terminais que hospedam mais de 90 cias aereas, servindo centenas de paises em todos os cantos de mundo!

Se voce vem para Inglaterra desde fora da Europa, com certeza sua primeira parada sera no Heathrow!

Porem, o Heathrow eh tao grande que eh imposible falar desse aeroporto como sendo uma coisa soh: seus terminais sao enormes e interligados por redes de trem, metro e onibus, tendo estruturas, perfil e servicos bem dinstintos uns dos outros.

O aeroporto fica bem longe do centro da cidade, mas como eh o principal do pais, existe uma boa estrutura de transporte publico conectando os turistas a Londres e ao resto do pais.

O principal meio de transporte eh lógicamente o metro.

A estacao de Heathrow eh a ultima estacao da linha Piccadilly (a azul escuro), que na verdade sao duas estacoes – uma que serve aos terminais “antigos” (1,2 e 3) e outra estacao que vai ate o terminal 4, e uma ultima expancao da linha que vai ateh o terminal 5.

Pegar o metro para ir para Heathrow eh a opcao mais barata (cerca de 6 libras – cada perna da viagem), mas em compensacao eh uma viagem longa, e demora cerca de 1 hora e meia ate o centro da cidade!! Sempre leve isso em consideracao ao planejar sua ida e/ou volta do aeroporto, pois realmente eh uma viagem por si soh, isso sem contar possiveis trocas de linhas (se seu destino final em Londres nao eh na Linha Piccadilly), atrasos, etc.

Outra opcao mais rapida (e consequentemente mais cara!) eh o Heathrow Express, uma linha de trem rapida que conecta a estacao de Paddington (na linha Bakerloo, a marrom) ao aeroporto em cerca de 30 minutos – mas em compensacao, cada perna da viagem de trem custara cerca de 18 libras!

Infelizmente nao eixistem linhas de onibus que conectem o centro da cidade ao Heathrow, mas existem algunas opcoes para quem mora fora da cidade.

Minha viagem para Tanzania foi pelo Terminal 4, que eh uma das alas mais novas do Heathrow (o terminal 4 e 5 foram apenas inaugurados em 2008/2009), que temu m dos freeshops mais luxuosos do mundo!

O Duty Free do terminal 4 foi contruido em parceria com a Herrods, entao esse terminal eh praticamente uma filial da Loja tax free!

O mini Shopping se expande com corredores recheados de marcas como Burberry, Valentino, Jimmy Choo, Salvatore Ferragma, Escada, Gucci e afins… O problema eh que se sua carteira nao permite esse tipo de estravagancia, e por acaso vc precisar de um iten de viagem de ultima hora… ja era!

Antes da viagem para Tanzania eu me toquei que tinha esquecido de levar um oculos de sol, e queria comprar algum baratinho e vagabundinho no aeroporto – acabei gastando 3x mais que meu orcamento justamente por falta de opcoes… e isso que dei sorte de estar na epoca de promocoes e ser uma area tax free!

Entao se voce pretende fazer alguna compra extravagante e luxuosa durante sua estadia em Londres, e vai viajar pelo Terminal 4, essa eh sua chance de economizar um trocado!

Lembrando: Na Europa os freeshops/duty free estao nas areas de EMBARQUE apenas – alguns aeroportos tem lojas no desembarque (nao todos!) que sao bem limitados, geralmente oferecendo apenas bebidas alcoolicas, cigarros e perfumes mais comuns.

No processo de montar e redecorar o escritorio/quarto de hospedes, o Aaron quis dar varias opiniões. Geralmente ele não esta nem ai, ou então tudo que ele escolhe é forrado em couro preto e luzes de neon, que são imediamente vetados por mim.

Mas dessa vez ele se animou em ter um quarto “de menino” e não só me ajudou a escolher tudo, como ainda me surpreendeu com seus dotes de corte e costura!

Quando ele me falou que sabia costurar, pois aprendeu essas coisas nas aulas de “Home Economics” na escola eu fiquei meio desconfiada, mas e não é que ele é super prendado?!

Então compramos tecidos pra cobrir o sofa cama e tecidos combinados/descombinados para as almofadas, e fizemos nós mesmos a capa e as almofadas! Esse sim foi um super projeto DYI e demorou vaaaarios dias pra terminar… mas foi tão divertido!

Alem dos tecidos eu comprei tambem uma daquelas mini maquina de costura e muitos metros de “press on hem“, que é tipo uma fita adesiva que cola tecido, e a cola derrete com ferro de passar roupa.

Claro que nao fica tão resistente quanto costurar de verdade, mas deu uma otima base pras bordas da almofada e deu uma acabamento mais profissa.

Foram varios dias de ralação medindo, cortando, passando e costurando as 4 almofadas e a capa do sofa cama, mas achei que o resultado ficou otimo! Clao que se voce olhar assim, beeeem de pertinho, as beiradas nao ficaram suuuper retas e a costura da maquininha de mão não é super ultra resistente…

Mas conseguimos atingir um resultado final que ficou bem legal. Um quarto de “menino” mas que nao parece ser habitado por um solteirão!

Nós tambem reorganizamos os moveis, para transformar esse quarto numa area mais funcional pra hospedes e tambem funcionar como escritorio pra nos dois.

Esse bi-cama/sofa cama originalmente estava num canto da suite, e a escrivaninha, como é relativamente pequena, nós mudamos pra embaixo da janela, e assim aproveitando melhor a luz da janela e aumentando o espaço util da mesa (por sorte, o parapeito da janela é da mesma altura exata da janela)

E a cama que ficava nesse quarto, foi virada de lado, pra servir mais como uma “day bed”, como se fosse um sofazão e tambem deixando mais espaço aberto no chão do quarto – então o resultado final é que apesa de termos colocado mais moveis nesse quarto, ele acbou ficando muito mais espacoso, e super funcional. Meus pais já foram nossos primeiros hospedes e aprovaram!

Os tecidos foram comprados na Ikea, e as almofadas vermelhas, “London” e “Union Jack” são da Primark (mega barganha!).

Existem poucas coisas a se fazer na Inglaterra que sejam tao “tipicas” quanto tomar um tradicional Cha da Tarde, e em Londres oque nao faltam sao opcoes. Praticamente todos os pubs, cafes e hoteis oferecem uma opcao de Afternoon Tea.

Mas sao poucos os enderecos que oferecem um autentico High Tea, e o hotel Ritz de Londres esta sem duvidas no topo dessa lista.

Entao enquanto meus pais estavam aqui, quis leva-los para conhecer a experiencia de luxo e decadencia de um cha da tarde – e eles nao merecem nada menos que o cha do Ritz!

Eu mal consegui acreditar o quao concorrido era, e mesmo com quase 2 meses de antecedencia nao consegui uma mesa para o fim de semana (para domingo a tarde, a fila de espera eh de quase 3 meses!), mas conseguimos um horario segunda de noite – e mesm assim o restaurante estava lotado!

A experiencia foi fantastica, e nada te faz sentir mais “Realeza Britanica” doque um cha da tarde tradicional.

A comecar pela opulencia do Ritz, as colunas de marmore, as esculturas, tapecarias e mini orquestra ao vivo.

O ritual do high tea eh sempre o mesmo, comecando com uma selecao invejavel de chas e infusoes “exoticas”, varias opcoes de finger sanduiches, os scones com creme e geleia ainda quentinhos do forno e por fim uma selecao de mini docinhos, tortinhas e bolinhos (assim no diminutivo mesmo).

The Ritz

http://www.theritzlondon.com/tea/index.asp

150 Piccadilly, London W1J 9B

Tel: +44 (0) 20 7493 8181

Ah! E lembra que ha uns anos atras eu contei que o Savoy, outro High Tea super tradicional de Londres ia fechar por uns 2 ou 3 anos para renovacao? Pois eh, o hotel reabriu suas portas depois de 3 anos numa reforma multi-milhardaria e voltou a estar no topo dos high teas Britanicos.

Ok, o primeiro comodo que esta (quase) pronto!

Esse é o hall de entrada do apartamento novo, o menor e mais facil de “transformar”.

Quando nos mudamos, esse espaço simplesmente não tinha nada… só uns moveis aleatorios e sem função (que mudamos pra outros cantos mais uteis da casa) e uns quadrinhos medonhos e cavalinhos, gatinhos, patinhos…

O “problema” é que essa area é bem grande, não só é a entrada do apartamento como tambem conecta toda a casa, então queriamos dar um uso “util” e logicamente bonito, afinal é o comodo que mais usamos e mais vemos ao longo do dia.

Os aparadores eram nossos mesmo, e foram os unicos moveis que trouxemos da casa antiga – antes serviam de buffet na sala de jantar, e agora viraram aparadores do corredor. Então colocamos uma tijela pras tralhas e moedas do Aaron (lembra que contei que ele tem fobia de moeda? Entao em vez de reclamar e tentar mudar essa mania, criamos um espaço especifico pra isso – elo menos agora nao temos moedas espalhadas por cada canto e superficie da casa!), e um trequinho pra correspondencias, contas e afins.

E pra enfeitar uns livros, um elefante de madeira que comprei na Tanzania (com a bunda virada pra porta, já que dizem que dá sorte – pra que atrair azar, certo?) e uma luminaria (da Ikea). Ah! Os aparadores e o espelho tambem são da Ikea.

No canto a banqueta (não ficou totalmente transformada nesse canto?!) e na parede a esquerda que esta vazia vou colocar um cabide de parede – com a chegada do inverno precisamos de um lugar relativamente na entrada/saida de casa pra colocar casacos, tirar/colocar botas, e segurar os casacos de visitas quando esta frio.

E nas paredes, tiramos os quadrinhos horrorosos do dono do apartamento (que estao todos ebalados em saco plastico (pra nao empoeirar nem estragar) e devidamente escondidos embaixo da cama, em cima dos armarios, e qualquer outro canto que achamos pela casa.

E para subistitui-los nada melhor que nossas proprias fotos! O grande problema de tirar tantas fotos como nós dois tiramos é que as fotos acabam no limbo… raramente imprimimos fotos, nunca temos tempo de montar photobooks e afins.

Então aproveitando a visita dos meus pais, meu pai mandou imprimir umas super fotos com papel profissional que ficaram de uma qualidade sensacional!

O dificil foi escolher apenas algumas entre todas as nossas preferidas, e queriamos que fosse nao só fotos que gostamos, mas tambem fotos “arte”, que ficassem boas em preto e branco e que não fossem fotos “posadas” (nao gosto de fotos de “pose” como decoração da casa. Um porta retrato aqui e acola tudo bem, mas um mega poster de nos dois sorrindo na frente da torre eifel nao faz meu estilo…).

As fotos escolhidas foras essa que eu tirei em Sydney, Australia; essa que o Aaron tirou no Cairo, Egito; essa que eu tirei em Praga, Republica Checa; essa que o Aaron tirou no Rio de janeiro; e essa que o Aaron tirou em Luxor, Egito.

Demoramos semanas pra conseguir decidir quais fotos seriam escolhidas, se elas “combinariam” entre si e apesar de definitivamente nao serem nossas fotos preferidas absolutas, foram as fotos que concordamos que ficariam bem em preto e branco na parede de nossa casa (e tambem selecionamos umas outras que colocamos na sala).

E voila!

Ainda não esta totalmente “pronto” (quero colocar um cabideiro e trocar as luminarias do teto porque sao U-Ó), mas convenhamos que é apenas um corredor, e já esta bem bom!

A peca de teatro The Mousetrap nao eh das mais conhecidas, nem das mais populares de Londres. Nao foi copiada na Broadway nem transformada em musical do Cirque du Soleil em Las Vegas – mas no entanto eh a peca de teatro que bate todos os recordes do mundo como a peca (em cartaz) mais antiga do mundo!

Sao 58 anos de temporadas inenterruptas, sempre no mesmo teatro St Martin pertinho de Convent Garden em Londres! Mesmo quando o teatro passou por uma reforma ha umas decadas atras, a obra acabou demorando bem mais que o normal, pois o planjamento de restauracao da casa foi toda feita de maneira que nao interrompesse as apresentacoes da peca.

O enrredo eh uma classica historia de crime e misterio de Agatha Christie, considerada pelos experts em teatro, uma das melhores jamais escrita!

A peca nao tem efeitos especiais nenhum, possue um unico cenario e apenas 8 atores, e mesmo assim voce fica ligado na historia e no misterio o tempo todo, como se estivesse de verdade lendo um otimo livro de misterio ou um thriller no cinema.

A historia se passa numa pensao de familia no arredores de Londres na decada de 40 – durante uma nevasca o casal dono da pensao ficam presos em casa junto com seus 5 hospedes, sabendo que um deles eh um perigoso assasino!

O desenvolvimento dos personagens eh tao bem feita, a meneira que a historia se desenrrola eh tao envolvente que eh imposivel sequer adivinhar quem seria o culpado…

E isso soh eh revelado nos segundos finas da peca de 2 horas e meia, mas o mais legal eh todo misterio que envolve a peca em si: o segredo do assassino esta bem guardado ha 58 anos, e no final da peca, os atores voltam ao palco para interromper os aplausos e lembrar a plateia, que como uma obra classica de misterio, o unico motivo pelo qual eles ainda fazem tanto sucesso eh o compromisso do publico em guardar o segredo da historia.

Entao eles avisam que de agora adiante a plateia virou “partners in crime” (cumplices do crime) de Agatha Christe, e nos pedem que jamais divulguemos o final da peca para mais ninguem!

Nao eh o maximo?!?

E eh por isso que essa historia em particular nunca viou filme, nem musical, nem seriado de TV – e quem quiser saber o final, tera que vir a Londres assistir a peca!

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Ou então:

Dicas para comprar ingresso para peças e musicais em Londres.

Uma das duvidas mais frequentes de quem viaja entre a Inglaterra e o resto da Europa eh qual a maneira mais facil e mais barata de se chegar de um lugar ao outro.

As opcoes mais obvias sao sempre os avioes ou ir de trem, pelo Eurostar (a pesar de que a viagem de barco tambem eh uma otima opcao, apesar de menos pratica para turistas).

Viajar de aviao geralmente acaba virando a melhor opcao, afinal a Inglaterra eh a terra das empresas de Low cost que oferecem voos para todo continente Europeu a preco de banana – mas existem muitas desvantagens a uma viagem de aviao: sejam os aeroportos afastados do centro da cidade, as restricoes de bagagem, a seguranca restrita e as interminaveis filas – uma simples viagem Londres/Paris, onde vc fica pouco mais de 1 hora no ar, acaba comendo pelo menos umas 6 horas do seu dia! (entre viajar ateh o aeroporto, fazer check in, passar pela imigracao, esperar o embarque, o voo, desembarcar e passar pela imigracao, recolher as bagagens e chegar no centro da sua cidade destino).

Entao para quem vai pro norte da Europa, o Eurostar eh uma otima maneira de cruzar o Canal da Mancha, conectando Londres a Lille, Paris, Bruxelas (e arredores) e Amsterdan (e arredores) em cerca de 2 horas!

O principal problema do Eurostar, e o motivo pelo qual eu nao viajo de trem mais frequentemente eh justamente o preco.

Por ter uma oferta mais limitada, e ter como objetivo, principalmente, as viagens a negocio, o Eurostar geralmente custa uma media de 2 ou 3 vezes o preco de um voo, principalmente para quem viaja durante a semana (que eh o efeito oposto dos voos).

Alem disso, o Eurostar nao funciona como um trem comum, que tem seus precos mais ou menos fixos, e assentos sempre disponiveis. Com o Eurostar quanto mais antecedencia voce comprar sua passagem, mais chances tera de nao soh conseguir um assento, mas tambem conseguir bons precos e algunas promocoes. Alem disso, as passagens compradas on line sempre saem mais barata doque as compradas direto na estacao (pois voce mesmo tem que imprimir seu cartao de embarque).

Mas uma vez que voce decidiu viajar de Eurostar, como realmente funciona na pratica?

- Check in e Imigracao:

Bem, primeiramente nao esqueca que viajar de Eurostar eh uma viagem internacional como outra qualquer, e por tanto eh preciso fazer check in e passar pela imigracao.

O check in deve ser feito com no minimo 30 minutos de antecedencia (tenho amigos que jah foram impedidos de embarcar em seu trem pois nao fizeram o check in a tempo – acharam que era uma viagem de trem qualquer e poderiam entrar no trem alguns minutos antes da partida), e ao sair de Londres voce tem que passar pela imigracao francesa, e ao sair de Paris (ou Bruxelas), voce passa pela imigracao Inglesa.

E sim, eh uma imigracao como outra qualquer, voce deve apresentar os mesmo documentos que apresentaria num aeroporto e deve ter tudo em ordem. Se preciso, a policia da imigracao vai barrar sua entrada e voce podera ter problemas com a lei.

Digo isso porque volta e meia eu recebo e-mails pedindo “dicas” de como vir para Inglaterra ilegalmente, e supostamente chegar aqui por trem seria mais facil que passar pelo pente fino dos aeroportos.

- Embarque e escolhendo seu assento:

Mas passando da imigracao, entramos num saguao de embarque, bem parecido com um pequeno aeroporto, com livrarias, cafes e restaurantes (mas retiraram os free shops!) ateh que seu trem seja liberado para embarque.

Ao contrario da maioria dos trens comuns que viajam domesticamente pela Inglaterra e Europa, o Eurostar tem lugar marcado, entao voce tem que procurar qual seu vagao e entao qual sua poltrona.

A dica aquí eh na hora em que voce esta reservando sua passagem e pode escolher se quer assentos “Facing forward” (indo de frente) ou “Facing backwards” (indo de costas), ou se vc quer sentar em poltronas duplas ou quadruplas, com mesinhas no meio. Se voce, como eu, enjoa facil em viagens, sempre reserve seu assento “Facing forward”.

- Bagagem:

Uma das grandes vantagens do Eurostar em vez das companias aereas de low cost eh o fato de nao ter limite para bagagem – mas nao se esqueca que o Eurostar eh apenas um trem, e apesar de poder viajar com tudo que quiser, voce tera que carregar tudo que quiser levar. O trem nao tem bagageiro, e sua bagagem devera ser guardada no compartimento acima de sua poltrona, ou na area reservada para malas nos corredores entre os vagoes.

Essas areas tambem nao sao grandes e cabem talvez umas 10 malas medias, e sao usadas pelo vagao inteiro – alem disso, se voce viaja com itens valiosos, se sua mala eh cara, ou voce eh simplesmente paranoico e nao quer largar sua bagagem sozinha entre os vagoes, entao eh melhor manter suas malas o mais compacto possivel, para que possam sempre estar a vista, na prateleira acima de sua poltrona.

- Durante a viagem:

A viagem entre Londres e Paris dura cerca de 2 horas (o mesmo tempo entre Londres e Bruxelas: 2:05), oque nao eh muito, mas dah para aproveitar para relaxar um pouco.

O Eurostar sempre tem um vagao restaurante, onde vendem café, cha, sucos e refrigerantes (alem de algunas bebidas alcoolicas) alem de sandwiches, muffins e afins.

E a pesar de nao ter nenhum “entretenimento” de bordo, todos os assentos tem tomadas onde vc pode carregar seu laptop, iPhone, Blackberry, DVD placer e afins – soh nao esqueca de levar um adaptador de tomadas!

A passagem pelo Tunel do Canal da Mancha quase sempre passa praticamente despercebido: sao apenas cerca de 20 minutos onde o trem passa voando pelo tunel sub-aquatico, construido a 100 metros abaixo do solo marinho – para quem acha que vai ver peixinhos durante a viagem, a unica indicacao de que estamos cruzando o canal eh que de repente tudo fica completamente escuro! E quando o trem sobe a superficie outra vez, tcha-ram! Voce chegou no outro lado do continente Europeu.

- Desembarque:

Desembarcar do Eurostar eh um processo automatico, ja que a imigracao foi feita antes mesmo do embarque e as bagagens nao sao despachadas – e eh ai que esta a grande vantagem do Eurostar: assim que vc sai do seu trem, voce jah esta logo ali! No centrao das princpais cidades da Europa do Norte!

- Seguindo viagem e onde guardar sua bagagem na estacao:

Teoricamente o Eurostar soh viaja entre Londres-Paris e Londres-Bruxelas, mas uma vez estando nessas cidades, sua passagem Eurostar te da livre acesso a qualquer outro trem da rede integrada daquela pais, sem nenhum acressimo de preco!

Entao a viagem nao fica limitada a penas essas cidades, e voce pode aproveitar para contecer outras partes da Franca, Belgica, Holanda e Alemanha, por exemplo.

E foi exatamente oque fizemos quando fomos a Belgica com maus pais: compramos a passagem Londres-Bruxelas, deixamos nossas malas no guarda volumes automatico da estacao Brussele Midi e fomos passar algumas horas andando pelo centro de Bruxelas.

No fim do dia, voltamos para estacao, recolhemos nossa bagagem e nos dirigimos diretamente para plataforma do trem que ia para Bruges – a unica coisa que tivemos que mostrar foi o papel com nossa passagem Eurostar impresso e pronto!