Uma das minhas filosofias de viagem eh que mais eh sempre mais. Ou seja, sou o tipo de pessoa que na hora de viajar, me preocupo muito mais com a quantidade de viagens doque com a qualidade de cada viagem individual.

Quarto de albergue na Italia

Fico muito mais feliz obrigada, em planejar 10 mini viagens ao longo do ano, sabendo que vou viajar de Ryanair, me hospedar em albergues e comendo na barraquinha de rua, doque se fosse planejar uma unica super-viagem-mega-5-estrelas-cheia-de-mordomia por um mes inteiro uma unica misera vez por ano.

Além de que acho que um dos princípios essenciais de uma viagem eh justamente viajar para conhecer o desconhecido – se for para sempre exigir os confortos de casa, eu ficaria em casa… Logico que um hotel 5 estrelas volta e meia cai muito bem, mas mesmo assim, geralmente nunca realmente aproveito o hotel como deveria – uma viagem eh sempre pretexto para passear, conhecer, bater perna por ai. So me deixo ficar no hotel, quando esse eh o motivo principal da viagem! (e mesmo assim fico com siricutico de fazer alguna coisa que va alem do sol-mar-sombra-agua-fresca).

Quarto de pensão (B&B) na Escocia

Mas isso tambem nao significa que fique hospedada em espeluncas toda vez que viajo – muito pelo contrario! Faço algumas exigências básicas, mas prefiro nao pagar a mais pelos excessos que sei que nao desfrutarei.

Entao sempre me pedem dicas ou recomendações de hoteis, coisa que raramente faço aquí no blog – pois sei que sou uma pessoa muito mais “desprendida” com essas coisas do que a maioria dos leitores que passam por aqui.

Mas entao como escolho onde me hospedar?!

Hotel 3 estrelas no Camboja

Bem, para começar que minhas escolhas sao, 99% das vezes puramente baseado em preco!
Uso sites de busca de hospedagem como o Booking.com, hostelworld.com e o Expedia.com pois me deixam organizar a lista de busca por preco.

Meu preferido mesmo eh o Booking.com que nao soh te deixa organizar sua busca por preco, mas voce ainda pode escolher sub-categorias de busca, como por exemplo “quartos duplos” ou “quartos individuais”, pois os precos mais baixos sempre serao os quartos individuais, que nao necesariamente sao oque procuro.

Outro fator importante para mim eh a localizacao. Nao aceito pagar a mais soh para ter um banheiro reformado, mas definitivamente pago a mais para ficar super bem localizada na cidade a visitar – economizando tempo e dinheiro nos passeios e transporte publico, e diminuindo consideravelmente o estresse da viagem.

Outro ponto importante, eh ter banheiro privado. Nao me incomodo em ter que dividir banheiro em albergues, mas a verdade eh que para quem viaja em grupo, ou em casal, a diferenca de preco entre ter ou nao ter um banheiro eh sempre TAO pequena, que para mim nao vale a pena a economia – e proporcionalmente aumenta, e muito, o conforto da viagem.

Uma grande vantagem dos sites de busca como o Booking.com ou Hostelworld.com eh poder ler as reviews e feedback de outros hospedes – fotos e websites bonitinhos podem ate te enganar, mas nada como o feedback de um hospede nao satisfeito para pintar a imagem real da situacao.

Mas ao mesmo tempo, eh bom ter cuidado, e ler todas as resenhas com um certo pe atrás… Quantas vezes nao li hospedes reclamando (e consequentemente dando nota baixa) de detalhes tao triviais em certos hoteis, coisas que de fato nao vao impactar em nada sua viagem…!

Pensão a preço de ouro na Noruega

Entao esses proprios sites de reserva, que disponibilizam feedback dos hoteis, te ajudam a seleccionar o joio do trigo, e assim vou filtrando as opinioes que realmente me importam.

Nota baixa pois o hotel nao tem estacionamento? Nota baixa porque o frigobar nao tinha marca tal de refrigerante? Nota baixa porque nao tinha maquina de fazer café no quarto? Nota baixa porque nao trocaram sua toalha todos os dias?

No bar do albergue na Turquia

Se qualquer dessas coisas te importa, parta para outra. Se nao, tudo certo! A nota baixa foi apenas a opiniao de alguem que nao tem os mesmos gostos que voce.
Entao fui aprendendo a ser bem seletiva com oque realmente me importa, ou nao, e claro ter expectativas bem realistas! Se voce quer pagar apenas 30 Euros por um quarto de hotel na Italia, nao da para querer exigir uma decoracao super moderna nem tao pouco elevadores em todos os andares. Essa eh a realidade, e ponto final. Se voce quer exigir mais, tudo bem, mas tera que pagar mais tambem.

E agora ao longo dos anos, eu ja sei que os feedback dados pelos americanos na Europa eh que tudo eh sempre pequeno e velho. O feedback de sul americanos na Asia eh a falta de mordomias. A opiniao dos Europeus nos EUA geralmente se referem a baixa qualidade da comida, e assim por diante. Cada regiao tem seus pros e contras, e ai cabe a voce o que realmente eh importante numa viagem.

No meu caso, eu nao me importo nem um pouco em ler que um determinado hotel (ou albergue, ou pensao) nao tem elevador e tem uma decoracao ultrapassada, mas desisto na hora se ler que as conexões de transporte publico sao pessimas e demoram horas, ou que o aquecimento nao funciona direito no inverno (ou ar condicionado no verao).
A pesar de nao ser uma tecnica infalivel, ao longo dos anos vou reduzindo consideravelmente as roubadas e furadas em hoteis.

Banheiro do albergue na Tailandia

Outro racional que sigo na hora de pesquisar hoteis para uma viagem (que tambem esta relacionado com o preco e custo/beneficio) eh saber onde realmente vale a pena economizar ou nao na hospedagem.
Pode nao fazer muito sentido para muita gente por ai, mas eu sempre procuro otimizar o custo total da viagem, assim como meu orcamento total de viagens (do mes, do trimestre, do semestre e do ano).
Entao, enquanto muita gente aproveita uma viagem para algum lugar notavelmente barato para exagerar um pouco na hospedagem, eu sigo o caminho inverso!

Dessa forma consigo manter um gasto total da viagem bem baixo (em vez de “compensar” os outros custos baixos da viagem com um praco mais alto de hotel), e seguindo minha logica “orcamentaria” de viagens, por manter reduzida a media de custos abaixo do orcamento, significa que terei uma verba sobrando para possiveis outras viagens.

Quarto do albergue no Egito

Entao em viagens como para o Egito, aproveitei que o custo de vida (comida, transporte, passeios) eram bem baixos, para manter os hoteis no mesmo nivel, e no saldo final, acabamos gastando cerca de apenas metade do nosso ornamento – que foir devidamente usado em outras viagens que fizemos ao longo do 2010, sem quebar o banco!

Claro que para muita gente, a simples ideia de se hospedar num albergue de 7 dolares a noite no Cairo eh inconcebível, mas ao manter o custo super baixo (porem mantendo nosso requisitos basicos localizacao, banheiro privado, ar condicionado e café da manha) pudemos aproveitar a sobra no orncamento para esticar a viagem ate Petra na Jordania, e nao termos ficado desesperados quando tivemos que pegar um aviao nao planejado para chegar em Sharm El Sheik!

A vista da cobertura da pensão em Malta

Entao aquí fica meu passo a passo na hora de seleccionar hoteis em minhas viagens. Pode nao ser o modelo ideal para voce, mas ja eh um bom comeco:

–       Sites de busca:

De preferencia aos sites de busca como os que indiquei acima: Booking.com, Expedia.com, Lastminute.com, Hostelworld.com e para buscas no Brasil, o Hoteis.com, pois por ter um perfil de “agencia” esses sites conseguem ofereces otimos descontos na diaria, e os descontos ficam melhor ainda quando vc reserva uma viagem de varios dias, ou com bastante tempo de antecedencia.

Volta e meia aparecem descontos que variam dos 10 aos 40% na diaria para reservas feitas com varios meses de antecedencia, ou promocoes onde a cada 3 noites no mesmo hotel, a 4ª noite eh gratis. Outra grande vantagem eh o proprio pagamento, ja que muitos dos hoteis oferecidos pelo Booking.com, por exemplo, nao exigem pagamento nem deposito adiantado. Voce faz sua reserva com meses de antecedencia, se beneficia das promocoes, mas soh paga quando fizer check out!

–       Sites de resenhas e feedback:

Os mesmos sites de busca geralmente sao otima ferramenta para avaliar a “verdade” da qualidade das instalacoes ou servico oferecido por determinado hotel. Filtre os perfis que tem a ver com voce ou caracteristicas que sao mais importantes n asua selecto, e foque nelas!
Se vc esta procurando um hotel para viajar com criancas, pouco importa que um mochileiro viajando sozinho deu uma nota baixa pro hotel porque nao tinha nenhuma balada por perto. Da mesma maneira que se voce esta viajando mochilando, pouco importa se o casal de Franceses aposentados reclamou que nao tinha maquina de fazer café no quarto.
Sites como o TripAdvisor tambem sao otimas fontes de opiniao alheia sobre guias de viagem, hoteis, passeios e servicos em geral. Mas mais uma vez, considere tudo com um pe atrás, e lembre-se que nem todo mundo que se motivou a deixar um feedback (seja ela positivo ou negativo) tem um estilo e opinioes semelhantes a sua.

Albergue em Israel

–       Preco e Custo x Beneficio

Saiba oque eh importante para voce durante suas ferias. Voce precisa de um quarto grande e um banheiro reformado para ser feliz nas ferias? Entao nao abra mao disso, mesmo que signifique que os precos serao mais altos.
No meu caso, minha lista de prioridade sao as seguintes: preco, localizacao central e de facil acesso por transporte publico, banheiro privado (basta ter banheiro no quarto – se o banheiro eh novo ou velho, se tem cortina ou box, se eh de chuveirinho ou banheira…. Nada isso me importa), e por fim, ar condicionado (mas isso eh uma coisa que soh presto atencao quando sei que vou viajar para algum lugar que faz MUITO calor mesmo de noite – Tipo Turquia, Egito, Espanha, Dubai, Tailandia, e afins).

Entao entro nos sites de busca, escolho a cidade que quero viajar, e filtro por preco – entre os resultados que aparecem, vou procurando de acordo com a localizacao no mapa e pelo feedback de outros hospedes – geralmente leio apenas os feedback de “casais sem filhos”, “viajantes solitarios”, e afins – pessoas que posiblemente terao um estilo de vida e um gosto parecido com o meu.

Cafe da manha do albergue em Marrocos

–       Nem tudo eh oque parece ser

Pode parecer obvio, mas nem todo albergue eh fuleiro, e nem todo hotel eh arrumadinho. E a grande maioría dos hoteis 3 estrelas para baixo da Europa tambem se auto classificam como albergue (Hostel), a pesar de nao ter as regras nem restricoes dos “albergues da juventude” de outrora.

Para nosso perfil, minha preferencia sempre fica com os albergues-pensoes, que geralmente sao hoteis de 1, 2 ou 3 estrelas das capitais Europeias. Nao tem frescuras nem oferecem grandes mordomias, mas quase sempre sao bem localizados, arrumadinhos e tranquilos – o equivalemte a se hospedar na casa de um conhecido.

Vai faltar a estrutura das grandes redes, vai faltar o conforto do luxo, e uma ou outra conveniencia, mas por outro lado, voce podera aproveitar as dicas exclusivas dos locais, pagar precos mais baixos por servicos extras (como passeios bate e volta em cidades proximas, ou um bom restaurante de comida local).

–       Expectativas

Quando alguma coisa eh boa demais para ser verdade, eh porque provavelmente ela eh! O servico quase sempre vai ser equivalente ao preco pago. Entao se voce vai viajar se hospedando em hotel 4 ou 5 estrelas, se de o directo de reclamar e fazer exigencias. Mas se vc for viajar pagando preco de mochileiro, entao tenha plena conciencia que provavelmente voce nem tera o direito de reclamar, ou no minimo suas reclamacoes nao terao muito importancia… Afinal, voce esta fazendo oque ali, certo?

–       Conheca o mercado

Eh sempre bom contecer  e entender um pouco mais sobre o destino de sua viagem, e ter uma ideia bem concreta de precos e gastos. E muitas vezes, simplesmente aceitar que para fazer determinada viagem voce vai provavelmente gastar muito dinheiro sem receber grandes cosias em troca, pois assim eh o mercado local.

Ou seja, alguns destinos sao tao caros em tudo, que na maioría das vezes nem vale a pena ficar lutando para economizar um centavo aquí outro ali. Se vc realmente quer viajar pra esse tal lugar, entao tire proveito da situacao.
E assim como dei o exemplo da viagem ao Egito acima (onde ja que tudo he bem baratinho, aproveitei para economizar bem mais), em destinos caros a situacao inversa eh a que trara mais vantagens de custo x beneficio.

Lembro que quando fomos passar o revellion em Estocolmo ha uns anos atrás, tudo por la era TAO, mas TAO caro que a diferenca de preco entre um albergue sem banheiro e um quarto no Hilton de frente para queima de fogos era questao de 100 Krons (uns 10 Euros na epoca). Entao nem pensamos duas vezes e lógicamente ficamos no Hilton  – gastamos pouca coisa a mais na hospedagem, mas economizamos tempo e dinheiro na localizacao Premium que ficamos na cidade.

Todo ano vai chegando essa epoca de inicio de inverno e as perguntas sobre oque vestir numa viagem a Europa comecam a aparecer por aqui.
E nao eh a primeira vez que escrevo dando dicas de cómo se vestir adequadamente para o inverno Europeu, mas sempre ficam algumas duvidas.

Esse ano em particular, o frio impiedoso chegou mais cedo na Europa, e com as noticias das nevascas fora de Epoca em cidades como Londres, Paris, Madrid e outras capitais consideradas “moderadas” no quesito frio, deixou os turistas que estao de passagem marcada mais preocupados ainda.

Entao mais uma vez, esse post nao eh necesariamente sobre qual marca eh melhor, ou se as roupas que voce usou nas ferias na Argentina dao para quebrar um galho… (ate porque ja falei sobre tudo isso nesse post AQUI), e sim para dar mais umas dicas que para mim fazem tooooda diferenta!
Porque quando esta frio MESMO, todos os detalhes sao importantes, e nao adianta nada voce comprar o casaco mais caro do Shopping da marca mais especializada de esqui se vc nao se preocupar com essas pequenas dicas.

Comecando pelo basico, no outro post que fiz sobre roupas de inverno eu falei sobre a importancia de se vestir em “camadas”.Eh bem mais eficiente contra o frio, e bem mais pratico, pois vc pode ir adaptando de acordo com o ambiente que esta (na rua, dentro de um restaurante, no metro, etc).
Eu tambem comentei sobre a importancia dos materiais, e como no inverno eh mais importante que nunca usar pecas “tecnologicas” que mantem a temperatura do corpo e repelem umidade, como por exemplo as “base layers” (“Camadas de base”) feitas de La Merino ou Capilene.
Depois veio a dicas de proteger bem as extremidades – nao adianta nada estar com 17 camadas de roupas e com o tronco super quentinho, se seus dedos dos pes e das maos estao congelando!
Eh importantísimo usar um bom gorro ou chapeu para proteger a cabeca (que a perte do corpo que mais perde calor) e principalmente orelhas – eu uso muito umas faixas de fleece ou de la que cobrem apenas a testa e as orelhas (como tenho muito cabelo, dependendo do casaco e do cachecol que uso, os gorros nao ficam no llugar certo, entao as faixas sao mais confortaveis, a pesar de nao serem tao quentinhas).

As luvas sao importantes, mas eu nao as considero tao essenciais nao, pois oque esquenta mesmo suas maos sao os bolsos do casaco (NUNCA compro casaco que nao tenha bolsos!). Mesmo com as maos nos bolsos eu sempre uso luva – no dia a dia, por mais frio que esteja, eu acabao usando luvas mais fininhas mesmo, que apenas protegem as maos, sem esquentar muito – pois assim nao perco totalmente a sensibilidade dos dedos para as cosias normais do dia a dia – tipo achar meu Oyster dentro da bolsa, atender o celular, virar a pagina do livro. Mas quando viajo e sei que vou ficar o dia todo na rua (logo, sentindo mais frio por mais horas doque o normal) eu prefiro usar luvas de couro com forro de la ou fleece.

O couro por si so nao esquenta muito, mas eh um bom “corta vento”, e impede que o ar frio do vento (porque no inverno SEMPRE venta muito, princiapalmente em Londres!) congele seus dedos, e o forro de la, pelo ou fleece, ajuda a manter a temperatura e os dedos quentinhos. Para quem for MUITO friorento (EU!) ou nao acostumado com o inverno, uma boa dica sao os “Hand Warmers” que sao fácilmente encontrados em lojas de esporte por aquí. Eu usei os Hand warmers nos dias finais do Kilimajaro, e nao teria voltado de la com todos os 20 dedos se nao fosse por eles! O calor dura umas 10 horas e eh uma delicia.

Nao eh baratinho, entao nao da para usar isso no dia a dia o inverno todo, mas se vc sabe que algum dia (ou cidade) em particular vai estar especialmente fria, eles sao uma boa solucao (deveria ter levado um par para Suica…!).

E por fim os pes, que para mim sao os mais importantes! Nao tem nada que destrua mais meu humor doque pes congelados! Entao no inverno eh importante considerar algumas coisas: calor, umidade e sola.

Calor porque eh importante usar sapatos/botas que sejam bem revestidos e forrados. Entao alem de confortaveis, seus sapatos precisam ser quentinhos por dentro – e claro, sempre compre um pouquinho maior que seu pe, para que vc possa usar seu sapato/bota com meias extra grossas (e muitas vezes, mais de um par de meias!), que so vao contribuir para manter a temperatura de seus dedos.

Depois eh importantísimo que o sapato/bota seja bem vedado e de um material ipermeavel – seja nylon/Goretex, couro ou borracha. No inverno chove, neva, e todo dia tem geada. O chao e calcadas estao constantemente molhadas, e nao adiante usar 3 pares de meia, se na primeira poca de gelo, a agua vai entrar na bota e molhar suas meias e dedos!

Por fim, a sola, por doi motivos: o primeiro eh o mesmo motivo acima – evitar que a umidade do chao entre na sua bota/sapato, para que seus pes estejam sempre quentinhos, e servir de barreira entre a sola de seus pes e a calcada coberta de gelo. E o segundo motivo segue a mesma linha: solas antiderrapantes (borracha) vao garantir sua seguranca nas mesmas calcadas cobertas de gelo que ja falei acima. Um bom exemplo sao as botas Ugg – todo mundo adora falar como elas sao feias e tals, mas o motivo porque sao tao populares nao eh por seu fator fashion e sim por serem TAO uteis em baixas temperatura!

Sao ultra confortaveis, tem sola de borracha, revestidas de pelo de ovelha e eh garantido que vc nao vai senti nem um pingo de frio! As botas tipo galocha (como as que eu usei nas fotos da Suica) sao boas mas nao sao ideias… Elas protegem bem os pes, sao antiderrapante e anti umidade, mas em compensacao nao sao nada quentinhas! Na viagem para Zurique minha preocupacao principal era a neve e o gelo nas calcadas, mas por outro lado, passei o dia todo, todos os dias com os dedos congelados! (e isso porque estava usando minha meia ultra-mega grossa de La Merino que usei no Kilimanjaro e mais uma “Wellie sock” que eh um meiao de fleece grosso que vai ate o joelho!).

E para completar todas as dicas acima de “camadas”, “materiais” e “extremidades” tem a dica final que he a “vedacao” do pacote final (sim, porque vc vai ficar igual e sentir empacotado com tanta roupa!).

Isso quer dizer que voce nao pode ter NENHUMA fresta na sua roupa que deixe o frio entrar, e o minimo possivel de pele ao léu.

Porque vai por mim, nao adianta nada seguir a risca todas as camadas, gorro, luvas, botas e afins se quando bate um vento de sensacao termica de -10 graus o vento congelado entra pelo seu pescoco, pelo punho, pelas costas e parece que voce vai desabar congelado no meio da rua!!

Entao essas sao as coisas que eu uso/faco para me “vedar” no frio:

Meias de “cano alto” – uma por baixo da calca, outra por cima da calca. Por um motivo simples: eu nao gosto dessa historia de usar meia calca por baixo da calca jeans – nao acho que contribua em nada no aquecimento do corpo e acho muito desconfortavel! Deixa suas roupas mais apertadas, a meia vai escorregando nas pernas ao longo do dia, o elastico aperta a cintura… enfim! Nao gosto mesmo! Entao prefiro usar duas meias.
As meias tem que ser altas (acima da panturrilha), para nao correr o risco da meia escorregar e enrrolar no tornozelo dentro da bota, e a meia que vai por fora da calca, alem de ajudar a manter tudo no lugar, serve como vedacao extra, caso sua bota seja mais larguinha na batata da perna (trauma de perna fina).

Blusas com “dedo”  (que em Ingles se chama Thumb Loops), pois essas blusas tem a manga mais comprida com um buraco que encaixa no seu dedão. Assim a manga da sua blusa sobre até dentro da luva, e voce evita que o ar frio entre pelo punho do casaco pra dentro dos braços ou mãos toda vez que vc tirar as maos dos bolsos, quiser tirar uma fotos etc (faz MUITA diferença!). Outra opção sao as “luvas” sem dedos, que cobrem mais ou menos do cotovelo até o dedão da mão, e podem ser usadas por baixo ou por cima das luvas – oque for mais confortavel pra voce.

Cachecol largo e grosso. Porque pra “vedar” o frio, voce precisa conseguir dar varias voltar com o chachecol no seu pescoço, inclusive cobrindo parte do seu rosto e a parte de tras da sua cabeça. Aqueles nozinhos bonitinhos, ou cachecois fininhos e nada são a mesma coisa…

Dicas finais – Na hora de comprar um casaco de inverno, preste atenção nesses detalhes:

Para casacos tipo sobretudo de lã, o importante é ficar de olho na composição de lã e no forro. Um casaco quentinho tem que ter no minimo 60% de Lã em sua composição (o ideal, claro é chegar o mais proximo de 100% lã possivel), e sempre que possivel um forro duplo.

Composição do casaco 100% lã

A maioria dos casacos de lã de tem forro de nylon/cetin, mas pra garantir proteção extra, alguns temum entre-forro de flanela, que deixa o casaco ainda mais pesado e protegido.

Detalhe do forro: a lã do casaco, o cetin do forro e a flanela no meio

Pra quem prefere casacos de plumas (down jackets), ou para temperaturas super extremas (quando esses casacões são a unica opção) o importante é ficar de olho se o “recheio” do casaco é composto de plumas de ganso (“Goosedown”) mesmo ou se sao fibras de nylon.

Close na etiqueda do casaco com 85% de pena de ganso

Quanto mais alta a composição de plumas naturais de Ganso, mais quente sera o casaco – já reparou que os patos, gansos e cisnes estao sempre nadando despreocupadamente nos lagos congelados?!

Uma das duvidas mais frequentes de quem viaja entre a Inglaterra e o resto da Europa eh qual a maneira mais facil e mais barata de se chegar de um lugar ao outro.

As opcoes mais obvias sao sempre os avioes ou ir de trem, pelo Eurostar (a pesar de que a viagem de barco tambem eh uma otima opcao, apesar de menos pratica para turistas).

Viajar de aviao geralmente acaba virando a melhor opcao, afinal a Inglaterra eh a terra das empresas de Low cost que oferecem voos para todo continente Europeu a preco de banana – mas existem muitas desvantagens a uma viagem de aviao: sejam os aeroportos afastados do centro da cidade, as restricoes de bagagem, a seguranca restrita e as interminaveis filas – uma simples viagem Londres/Paris, onde vc fica pouco mais de 1 hora no ar, acaba comendo pelo menos umas 6 horas do seu dia! (entre viajar ateh o aeroporto, fazer check in, passar pela imigracao, esperar o embarque, o voo, desembarcar e passar pela imigracao, recolher as bagagens e chegar no centro da sua cidade destino).

Entao para quem vai pro norte da Europa, o Eurostar eh uma otima maneira de cruzar o Canal da Mancha, conectando Londres a Lille, Paris, Bruxelas (e arredores) e Amsterdan (e arredores) em cerca de 2 horas!

O principal problema do Eurostar, e o motivo pelo qual eu nao viajo de trem mais frequentemente eh justamente o preço.

Por ter uma oferta mais limitada, e ter como objetivo, principalmente, as viagens a negocio, o Eurostar geralmente custa uma media de 2 ou 3 vezes o preço de um voo, principalmente para quem viaja durante a semana (que eh o efeito oposto dos voos).

Além disso, o Eurostar nao funciona como um trem comum, que tem seus preços mais ou menos fixos, e assentos sempre disponiveis. Com o Eurostar quanto mais antecedencia voce comprar sua passagem, mais chances tera de nao soh conseguir um assento, mas tambem conseguir bons precos e algunas promocoes. Alem disso, as passagens compradas on line sempre saem mais barata do que as compradas direto na estacao (pois voce mesmo tem que imprimir seu cartao de embarque).

Mas uma vez que voce decidiu viajar de Eurostar, como realmente funciona na pratica?

– Check in e Imigracao:

Bem, primeiramente nao esqueca que viajar de Eurostar eh uma viagem internacional como outra qualquer, e por tanto eh preciso fazer check in e passar pela imigracao.

Fila do Check in no estação de St Pancras em Londres

O check in deve ser feito com no minimo 30 minutos de antecedencia (tenho amigos que jah foram impedidos de embarcar em seu trem pois nao fizeram o check in a tempo – acharam que era uma viagem de trem qualquer e poderiam entrar no trem alguns minutos antes da partida), e ao sair de Londres voce tem que passar pela imigracao francesa, e ao sair de Paris (ou Bruxelas), voce passa pela imigracao Inglesa.

E sim, eh uma imigracao como outra qualquer, voce deve apresentar os mesmo documentos que apresentaria num aeroporto e deve ter tudo em ordem. Se preciso, a policia da imigracao vai barrar sua entrada e voce podera ter problemas com a lei.

Digo isso porque volta e meia eu recebo e-mails pedindo “dicas” de como vir para Inglaterra ilegalmente, e supostamente chegar aqui por trem seria mais facil que passar pelo pente fino dos aeroportos.

– Embarque e escolhendo seu assento:

Mas passando da imigracao, entramos num saguao de embarque, bem parecido com um pequeno aeroporto, com livrarias, cafes e restaurantes (mas retiraram os free shops!) ateh que seu trem seja liberado para embarque.

Ao contrario da maioria dos trens comuns que viajam domesticamente pela Inglaterra e Europa, o Eurostar tem lugar marcado, entao voce tem que procurar qual seu vagao e entao qual sua poltrona.

Identificando seu vagão

A dica aquí eh na hora em que voce esta reservando sua passagem e pode escolher se quer assentos “Facing forward” (indo de frente) ou “Facing backwards” (indo de costas), ou se vc quer sentar em poltronas duplas ou quadruplas, com mesinhas no meio. Se voce, como eu, enjoa facil em viagens, sempre reserve seu assento “Facing forward”.

– Bagagem:

Uma das grandes vantagens do Eurostar em vez das companias aereas de low cost eh o fato de nao ter limite para bagagem – mas nao se esqueca que o Eurostar eh apenas um trem, e apesar de poder viajar com tudo que quiser, voce tera que carregar tudo que quiser levar. O trem nao tem bagageiro, e sua bagagem devera ser guardada no compartimento acima de sua poltrona, ou na area reservada para malas nos corredores entre os vagoes.

O bagageiro no corredor

Essas areas tambem nao sao grandes e cabem talvez umas 10 malas medias, e sao usadas pelo vagao inteiro – alem disso, se voce viaja com itens valiosos, se sua mala eh cara, ou voce eh simplesmente paranoico e nao quer largar sua bagagem sozinha entre os vagoes, entao eh melhor manter suas malas o mais compacto possivel, para que possam sempre estar a vista, na prateleira acima de sua poltrona.

– Durante a viagem:

A viagem entre Londres e Paris dura cerca de 2 horas (o mesmo tempo entre Londres e Bruxelas: 2:05), oque nao eh muito, mas dah para aproveitar para relaxar um pouco.

O Eurostar sempre tem um vagao restaurante, onde vendem café, cha, sucos e refrigerantes (alem de algunas bebidas alcoolicas) alem de sandwiches, muffins e afins.

E a pesar de nao ter nenhum “entretenimento” de bordo, todos os assentos tem tomadas onde vc pode carregar seu laptop, iPhone, Blackberry, DVD placer e afins – soh nao esqueca de levar um adaptador de tomadas!

A passagem pelo Tunel do Canal da Mancha quase sempre passa praticamente despercebido: sao apenas cerca de 20 minutos onde o trem passa voando pelo tunel sub-aquatico, construido a 100 metros abaixo do solo marinho – para quem acha que vai ver peixinhos durante a viagem, a unica indicacao de que estamos cruzando o canal eh que de repente tudo fica completamente escuro! E quando o trem sobe a superficie outra vez, tcha-ram! Voce chegou no outro lado do continente Europeu.

– Desembarque:

Desembarcar do Eurostar eh um processo automatico, ja que a imigracao foi feita antes mesmo do embarque e as bagagens nao sao despachadas – e eh ai que esta a grande vantagem do Eurostar: assim que vc sai do seu trem, voce jah esta logo ali! No centrao das princpais cidades da Europa do Norte!

– Seguindo viagem e onde guardar sua bagagem na estacao:

Teoricamente o Eurostar soh viaja entre Londres-Paris e Londres-Bruxelas, mas uma vez estando nessas cidades, sua passagem Eurostar te da livre acesso a qualquer outro trem da rede integrada daquela pais, sem nenhum acressimo de preco!

Entao a viagem nao fica limitada a penas essas cidades, e voce pode aproveitar para contecer outras partes da Franca, Belgica, Holanda e Alemanha, por exemplo.

E foi exatamente oque fizemos quando fomos a Belgica com meus pais: compramos a passagem Londres-Bruxelas, deixamos nossas malas no guarda volumes automatico da estacao Brussele Midi e fomos passar algumas horas andando pelo centro de Bruxelas.

No fim do dia, voltamos para estacao, recolhemos nossa bagagem e nos dirigimos diretamente para plataforma do trem que ia para Bruges – a unica coisa que tivemos que mostrar foi o papel com nossa passagem Eurostar impresso e pronto!

E boa notícia pra quem vai pra Bélgica: as linhas da Eurostar são 100% integradas com a rede ferroviária Belga, e portanto se sua viagem se estender de Bruxelas (ponto de chegada Eurostar) para qualquer outra cidade do país você não terá que comprar outra passagem avulsa!

“Travelling to other Belgian stations

Any Belgian Station tickets include travel from Brussels-Midi/Zuid to any Belgian station. That means you can use your Eurostar ticket to travel on any domestic Belgian service* within 24 hours of arriving at Brussels-Midi/Zuid.

Please note Any Belgian station tickets can only be booked more than 48 hours prior to travel to allow for printing at home. Otherwise they will only be available for collection from Brussels station.

*excludes Thalys and ICE services.”

Essa “promoção” só é válida para viagens dentro da Bélgica com passagens compradas entre Londres e Bruxelas, não sendo válidas para viagens via Lille ou Paris, e usadas nas 24 horas antes e depois de sua passagem Eurostar.