O Pais de Gales eh o “primo” menos charmoso dos reinos que compoem o Reino Unido. Todo conhece um pouco (ou quer conhecer…) da Inglaterra, Escocia e Irlanda, mas poucos tem sequer curiosidade sobre o Pais de Gales.

O pequeno reino, que fica no canto oeste da Inglaterra jah sofreu grandes penas durante sua historia de guerras e invasoes, estando numa posicao geografica desvantaosa na luta contra todos os seus inimigos. Porem o passado atribulado e sangrento contribui para que o pais tenha uma das culturas mais ricas e as paisagens mais “conto de fadas” da Gran Bretanha.

Os castelos imponentes, a paisagem verdissima, a quantidade infinta de ovelhas, gado e cavalos por todos os cantos e o orgulho da cultura Celtica que ainda sobrevive, e eles fazem de tudo para mante-la.

Os Galeses sao o povo “nativo” das Ilhas, que mais tarde foram invadidas pelos Anglo-Saxoes, Barbaros e Vickings, que hoje compoem o melting pot que eh UK. Mas os Galeses modernos (Welsh) ainda mantem os tracos historicos com os cabelos bem pretos, olhos pequenos e altos e fortes. A lingua inteligivel tambem esta por todos os cantos, e nao se parece em nada com o Ingles moderno.

O carro chefe do pais sao os castelos, que sao centenas espalhados pelos vilarejos, e quase sempre em otimo estado de conservacao.

O Pais de Gales tambem eh conhecido por ceder o titulo de Principe de Gales ao principe Britanico herdeiro do trono. O Principe de Gales Atual eh Charles, e no futuro sera William. A tradicao comecou em 1301 quando Edward I “deu” o “reino” de presente a seu filho Eduardo (que virou o Rei Edward II) apos a integracao de Gales ao reino Britanico. Segundo lenda, para tentar acalmar a populacao durante (uma das) guerras o Rei Eduardo disse que nomearia um principe Gales (nascido no Pais de Gales) e que nao falasse Ingles para reinar. Entao, enquanto lutava em Gales, na cidade de Caernarfon, seu filho Edward nasceu. Logo, o bebe, que ainda nao falava Ingles e nasceu em territorio Gales foi nomeado o primeiro Principe de Gales, tradicao que continua ateh hoje; uma especia de pre-titulo aos futuros Reis.

CARDIFF

O nosso passeio principal foi para Cardiff, que eh a atual capital do Pais de Gales (desde 1955, uma das capitais mais novas da Europa).

Cardiff eh uma cidade sem grandes atrativos turisticos, mas pouco a pouco vem criando sua identidade de capital cultural. O principal ponto turistico eh o Castelo de Cardiff, que teve sua primeira estrutura contruida pelos Romanos em 75 A.C.

Bem ao lado do castelo (que fica no centrao da cidade) estao os predios do Centro Civico, contruidos em estilo Neo-Barroco e sao os hosts de alguns dos festivais de musica e cultura mais famosos da cidade.

Mais ao sul da cidade, esta o Cardiff Bay, que eh a zona portuaria que foi totalmente reformada e hoje em dia eh repleta de bares, restaurantes e pubs na beira do mar, e o famoso MIllenium Center, de estrutura super moderna e futiristica, bem ao lado da Igreja Norueguesa.

CAERPHILLY

Caerphilly eh uma micro cidade que fica a apenas 20 minutos do centro de Cardiff. Resolvemos dar uma esticada ateh lah, pra fugir da confusao dos jogos de Rugby no domingo a tarde (Os Galeses sao fissurados por Rugby, e no domingo estava justamente acontecendo a semi-final do campeonato no estadio de Cardiff).

O castelo de Caerphilly eh super bem conservado, e eh considerado um dos maiores da Europa, e um dos poucos que sobraram em estilo Normanda. Uma das torres do castelo foi tomabada durante a guerra Civil Inglesa, e hoje em dia apresenta uma inclinacao maior doque a Torre de Pisa, na Italia.

NOs fomos pra Cardiff de Mega Bus, que ao contrario da viagem para Oxford, foi suuuper desconfortavel. Mas pelo preco que pagamos, nem deu pra reclamar muito, e a viagem desde de Londres foi rapidinha (cerca de 3,5 horas). Saindo de Londres, nao dah pra fazer uma viagem day trip, pq acho que ficaria muito corrido, mas dah pra fazer tudo tranquilamente em 2 dias, ou 1 dia e meio.

Caerphilly fica a menos de 10 kilometros do centro de Cardiff, e os trens sao a meneira mais facil de chegar lah.

Ao pensar em Oxford, com certeza a primeira coisa que vem a sua cabeca eh a universidade. Ou entao, alunos mega inteligentes. Ou qualquer variacao dessas opcoes.

E eh isso mesmo; Oxford eh sem duvida a cidade universitaria mais famosa do mundo. Pode ateh nao ser A melhor universidade do planeta, mas o fato de ser uma das mais antigas e mais tradicionais e exclusivas, jah leva toda a cidade a um outro patamar.
Alem disso Oxford eh famosa por nao ter baixado suas exigencias e excelencia academica apesar das massas turisticas que invadem suas ruas todos os dias.

Cada esquina da cidade eh rodeada por historia, e as plaquinhas comemorativas estao lah pra provar. Sejam as placas que indicam onde sao filmadas algumas cenas de Harry Potter, sejam as placas que indicam que aquele predio jah foi a casa de algum inventor que revolucionou o mundo e a ciencia/filosofia/literatura, etc.

A cidade eh pequena, e de fato pode ser visitada em apenas um dia; eh o passeio perfeito para um day trip desde Londres.

Por ali jah passaram reis, primeiros minitros, cientistas e escritores, que ajudarama imortalizar e idelizar a vida academica da cidade.
Como por exemplo J.R. Tolkien que era um filosofo de Oxford e escreveu a triologia “O senhor dos Aneis” e “O Hobbit”. Diz a lenda que os conflitos estudantis de Oxford no periodo pos guerra serviam de inspiracao para suas “viagens”, e os inimigos “Orcs” sao um acronismo para “Oxford Rugby Club” (Club de Rugby de Oxford), ou “Alice no Pais das Maravilhas” escrita por Charles Dodgson, que era um matematico e filosofo de Oxford que “inventou” a historia para entreter a filha de um amigo, a Alice. O pai de Alice era o Reitor de um dos Colegios da Universidade de Oxford e a historia tem como personagens principais a Alice e varios lugares e personagens famosos da sociedade de Oxford na epoca.

A universidade em si eh composta por 39 “colegios” (Colleges), que abrigam diferentes cadeiras academicas e especialidades, com antiguidade que variam dos 50 aos 700 anos. As mais famosos e tradicionais sao Christ Church, New College e Magdalen College.

Alem da Universidade outras atracoes famosas de Oxford sao a Biblioteca Bodleian e a Camera Radcliff, que eh um dos predios mais fotografados da cidade e uma das 3 bibliotecas mais importantes do Reino Unido, sendo considerada uma biblioteca de “copy right”, ou seja, TODOS os livros e publicacoes da Gran Bretanha tem que ter uma copia ali. Estima-se que no total a biblioteca tem mais de 7 milhoes de itens catalogados, espalhados em cerca de 18 milhas de estantes. O predio nao eh aberto a visitacoes e nem tampouco permite emprestimos de livros aos nao-estudantes. Nem mesmo o Rei Charles I teve direito e pegar livros emprestados, quando morou em Oxford.

Na mesma praca que a Radcliff Camera esta a Igreja Saint Mary que eh a igreja padroeira da Universidade e cujas torres sao abertas a visitacao, de onde se pode ter uma vista incrivel da cidade.

Uma outra de minhas atracoes preferidas eh o museu de historia natural de Oxford. Apesar de beeeeem fraquinho e pequeno em comparacao com o de Londres por exemplo, foi ali que grandes cientistas e descobridores trabalhavam, e a historia do predio homenageia sua contribuicao para o mundo. Alem disso eh um museu bem “familia” onde TUDO pode ser tocado e experimentado, e eh super legal ver criancas aproveitando bem o ambiente, em vez de ser aquela coisa de museu chato onde nao se pode nem chegar perto de nada.

Oxford definitvamente vale muito a pena. Fomos de Mega Bus, que sao onibus excelentes e a viagen dura menos de 2 horas numa estrada de visual incrivel cruzando as Midlands Inglesa.

Esse post-sem-assunto tem dois motivos, um eh uma sugestao, e o outro um convite!

Pra comecar, a Comunidade do Orkut tah bombando (e eu babando)! Entao a minha sugestao eh a seguinte: Vc tem alguma pergunta? Alguma duvida? Alguma dica que nao achou nos posts antigos, ou a duvida bateu num momento post nada a ver? Deixe sua duvida no Orkut.

A parada eh que eu recebo muitos e-mails e comentarios com pedidos de ajuda sobre cosias que nao sei. Eu respondo quase todos, mas eh impossivel ter experiencia propria e opiniao formada sobre tudo nessa vida de imigrante, certo? Ou entao, muitas vezes, essas duvidas jah foram respondidas, mas acabaram sendo respondidas como comentarios em outros posts que nem eu mesma lembro.

Assim, se concentrarmos tudo no Orkut, as duvidas ficam sempre lah, e podemos conferir sempre que quiser, e caso seja uma pergunta que eu nao saiba, pode ser que mais alguem saiba, entao em vez de um comentario ou e-mail nao respondido, outras pessoas poderao de ajudar. E isso tambem servirah de ideias pra outros posts, tipo um S.A.L. Orkut-iano.

O outro assunto eh um encontro em Londres!!

Eu e a Flavia estamos organizando, e ainda nao tem nada certo, mas como o tempo passa rapido, e organizar e conciliar agendas de varias pessoas eh dificil, achei melhor jah divulgar logo. Se a data nao for boa, podemos remarcar e remarcar, mas assim pelo menos jah fica todo mundo avisado!

Ano passado tentamos fazer a mesma coisa, um encontro das leitoras/blogueiras UK, mas acabou tao confuso, que soh quem participou fui eu a Flavia e a Juci (e a Victoria!).

Entao dessa vez o plano eh fazer um encontro no dia 16 de Maio, um sabado (Anota na agendaaaa!). Ainda naos abemos exatamente pra fazer oque, mas teremos um plano A e um plano B. O plano A seria fazer um pic nic primaveril em algum parque. Mas como moramos em UK e nao dah pra se fiar na previsao do tempo, o plano B sera um almoco/tea/cafe/pub que seja coberto, e onde possamos conversar e tagarelar por horas e horas.

Se vc mora em Londres, ou na Inglaterra, e quer se encontrar com a gente, deixa um comentario pra mim ou pra Flavia, ou manda um e-mail pra adri_sn@hotmail.com e combinamos com calma as opcoes e sugestoes de planos A e B, horarios, se o dia dah pra todo mundo (ou a maioria…), etc.