O Bairro Cristão de Jerusalém fica na quina do lado esquerdo do Portão de Jaffa e é uma area da cidade que só passou a fazer efetivamente parte da cidade antiga no ultimo milenio (mais ou menos) – afinal o Cristianismo só existe ha cerca de 1500 anos e a grande maioria das situações vividas por Jesus Cristo e relatadas na Bibilia aconteceram na area que estava fora da cidade.

Então o ponto principal do bairro Cristão é sem duvica a Igreja da Santo Sepulcro – a Igreja que foi construida por cima da area onde acredita-se que Jesus foi crucificado.

Detalhes das cupulas do Santo Sepulcro

Entrada da Igreja do Santo Sepulcro

Na verdade a Santo Sepulcro nao é uma igreja propriamente dita, nos moldes das Igrejas que estamos acostumados a ver por ai. Na verdade é uma estrutura que oferece um teto aos lugares sagrados dos ultimos momentos da vida de Jesus.

Então a Igreja foi construida pela Rainha Helena, mae do Imperador Romano Constantino, que foi quem estabeleveu o Cristianismo como a nova religiao do Imperio Romano.

Logo na entrada esta a pedra onde o corpo de Jesus foi lavado apos sua morte – é o ponto de destaque da Igreja onde os pelegrinos fazem fila pra tocar a pedra e benzer e abençoar os souveniers e quinquilharias que compraram nas ruas do mercado.

Bem atraz da pedra esta um mosaico lindo e colorido que ilustra a cena da crucificação, da lavagem do corpo e enterro. Mas o mosaico é bem recente e foi construido para comemorar a visita do papa no ano 2000.

Ao lado esquerdo estao as escadas que levam ao que um dia foi o monte do Calvário (ou Gólgota) onde até hoje se preservou o buraco na rocha onde a cruz de Jesus foi encaixada. Além de ser o local da cruxificação essa colina, que ha 2000 anos atras estava fora da cidade de Jerusalem, era conhecida como a colina da Caveira, foi tinha um formato de cranio, e entao acredita-se que ali simboliza o local onde Adão foi enterrado. Entao é um local de significado duplo – acredita-se que na mesma colina morreu o primeiro homem criado por Deus, e depois morreu o filho de Deus.

Altar construido no Calvário, bem em cima do buraco onde a cruz de Cristo foi encaixada

Outra area principal da Igreja é a Sepultura pripriamente dita, que é uma “casinha” construída na “caverna” onde Jesus foi enterrado – afinal ele era Judeu e naquela epoca a tradição judaica era enrrolar os mortos num leçol de linho e coloca-los numa caverna de pedra.

A capela construida sobre a Sepultura

O interior da Cupula do Santo Sepulcro

Quem estiver interessado, com tempo ou com paciencia, pode entrr na fila pra ver a caverna de perto, dentro da casinha.

Além da historia regiliosa propriamente dita, rola uma mega politicagem sobre quem manda em que, e quem é dono de que dentro da Igreja. No raning do Catolicismo os Gregos Ostodoxos estão no topo, depois os Russos Ortodoxos, depois os Catolicos e depois os Etiópios Ortodoxos. Protestantes e demais na verdade não teem vez dentro da Igreja, pois nao são tecnicamente reconhecidos pelos Ortodoxos; afinal a facção Protestante só foi criada ha cerca de 500 anos (falei que rolava muita politicagem!).

Interior da Capela Armênia Ortodoxa

As demonstrações de fé estão em todos os cantos

Então cada area da Igreja tem uma arquitetura e decoração completamente diferente, dependendo de quem é o “dono” daquela area.

Subindo para o terraço do Santo Sepulco ficam as capelas e o convento Etiópio Ortodoxo e é tambem ali que começa (na verdade termina) a Via Dolorosa, foi ali era o antigo limite da cidade de Jerusalem.

Detalhe das portas do Monastério Etiópio Ortodoxo

O "telhado" do Santo Sepulcro, onde foi construido um Monastério Etiópio

Tecnicamente a Via Dolorosa esta praticamente toda dentro do bairro Muçulmano, mas mesmo assim a Via (que não é exatamente uma rua, e sim um conjunto de ruas, por onde Jesus passou carregando a Cruz) tem todas as suas “estações” devidamente marcadas, de acordo com oque aconteceu com Jesus: a esquina onde ele viu sua mae pela ultima vez, a parede onde Veronica limpou seu rosto, o muro onde foi julgado a morte, e assim por diante.

Uma das muitas placas que identificam as diferentes "estações" da Via Dolorosa

Em quase todas as estações existem cruzes que sao carregadas todas as 6ª feiras por Monges Franciscanos que reproduzem a Via Crucis

Flagra da procisão de sexta feira, que por acaso foi consuzida em Espanhol

Existem varias outras Igrejas no Bairro Cristão, de maior ou menos importancia, e praticamente todas foram construidas em homenagem a alguem ou alguma coisa – como por exemplo a casa onde morreu ou nasceu Maria, ou Igrejas, mosteiros e conventos construidos em pontos estrategicos da Via Dolorosa.

Um dos varios lugares onde, supostamente, Maria nasceu.

Eu nao sou das mais religiosas e confesso que só lembrava o basico das aulas da catequese, mas não dá pra negar a emoção que é ter a oportunidade de fazer o mesmo trajeto de Jesus, subir os mesmos degraus, olhar a mesma vista.

E seja qual for sua crença ou sua religião, é impossivel não se emocionar em Jerusalém.

E essa sensação não é exclusiva ao Bairro Cristão – eu me senti igualmente emocionada ao subir no Domo da Rocha (3º lugar mais sagrado para Muçulmanos) e voltamos inumeras vezes para admirar a vista do Muro das lamentações (local mais sagrado da religião Judaica).

Acreditando ou não, não dá pra negar a força de ver milhares de pessoas se comovendo por sua fé, seja ela qual for.

Nós passamos um total de 3 dias inteiros em Jerusalem, e com certeza não foi suficiente pra ver tudo que existe dentro dessa cidade, que apesar de ser tão pequena, geograficamente falando, cabe um mundo inteiro lá dentro!

A cidade antiga chega a ser assustadora para turistas recém chegados: sao milhares de ruazinhas se amontoando, o bairro muçulmano, o bairro Armenio, o bairro cristão, a parte Romana, a parte Bizantina, a Parte Otomana, etc, etc são camadas e mais camadas de historia, religião, guerras e paz, que dividem a cidade nao só em bairros e mercados, mas tambem em difernetes “andares” – a cidade é realmente um labirinto e a qualquer ponto voce se dá conta que naquele ponto do bairro Armenio, voce esta na verdade em cima do mercado arabe, e o templo muçulmano esta em cima do templo judeu, e a igreja crista ortodoxa Etiópia (pois, nem sabia que existia isso) foi construida em cima da igreja catolica, etc, etc.

Entao no nosso primeiro dia na cidade acordamos cedo e fomos participar do passeio turistico organizado pelo governo de Israel, que é totalmente de graça e tem como objetivo ampliar o conhecimento e compreenção da cidade, sua historia e religoões, alem de – de quebra – tentar eliminar o problema da mafia dos guias turisticos na cidade.

O grupo se encontra todos os dias as 11 da manha em frente ao Portão de Jaffa e os guias sao facilmente identificaveis com suas camisetas vermelhas e uma placa gigantesca.

Além do passeio gratis a mesma empresa organiza outros tours por Jerusalem e arredores e nós particpamos de 3! O tour introdutorio da cidade, o tour do Monte das Oliveiras e o tour Religioso. Todos extremamente excelentes!

E realmente sem o tour desses, fica impossivel entender a dinamica da cidade, que pode ser bastante intimidante! Mas logo depois do primeiro tour já sentiamos que conheciamos a cidade como a palma da minha mão e foi facil entender como os bairros se conectam e quais sao ruas principais para conseguirmos chegar em qualquer canto sem nos perdermos pelo caminho.

Nós ficamos hospedados no Citadel Youth Hostel, que fica pertinho do Portão de Jaffa, no bairro Crsitão e a localização é tudo! Mas o albergue em si foi péeeeeessimo! Bem caro para o padrão (cerca de 20 Euros por pessoa), quarto pequeno e um banheiro patetico…

A vista do terraço do Citadel Youth Hostel

Mas mesmo assim o albergue esta no topo de recomendações e reviews em sites como HostelWorld.com justamente por causa da localização e atmosfera, que realmente era super legal!

O Mar Morto eh o ponto mais baixo da superficie do planeta terra, com suas margens a exatos 418 metros abaixo do nivel do mar. E se nao bastasse, ainda eh o mar mais salgado do mundo!

Antes de ir pra Isreal eu realmente nao sabia muito oque esperar sobre o pais, mas se uma coisa eu tinha certeza, era que queria mergulhar no Mar Morto!

Oque eu nao sabia eh que o mar eh “morto” porque na verdade sua composicao eh tao salgada, tao mineral que chega a ser venenosa, e portanto nenhum organismo sobrevive naquele tipo de ambiente. Mas por outro lado, o mar eh bem “vivo”, geologicamente falando…

Antes da nossa ida a “praia”, fizemos um outro passeio pela cidade de Massada (que vou contar em outro post) e de lah tinhamos a vista privilegiada do Mar Morto, inclusive o lado Jornaniano do “lago”. Lah de cima pudemos ver como a geologia do Mar Morto funciona, com cenas que parecem saidas de filmes de ficcao cientifica… aguas borbulhantes, cores radioativas, e varias coisas nada convidativas para um mergulhozinho….

Na verdade o mergulho no Mar Morto eh super controlado, e mesmo os viajantes independentes nao podem chegar lah num esquema “litoral da Bahia”, onde vc para o carro em qualquer canto e corre pra agua! Se voce fizer isso, eh capaz de nunca mais voltar….

Entao existem “praias” especificas onde turistas sao bem vindos e cuidadosamente supervisionados. Os salva-vidas estao em todos os cantos, e se vc se animar demais, logo logo vem alguem te chamar atencao.

As regrinhas sao bem especificas e devem ser seguidas a risca: nada de mergulhos nem pulos, nao submerger sua cabeca de jeito algum, muito cuidado com cortes, machucados e feridas (alias, raspar as pernas ou fazer a barba nao eh recomendado), e nunca, JAMAIS engolir nem beber a agua – os avisos estao em todos os cantos “se vc engolir a agua, avise IMEDIATAMENTE um salava vidas”.

E isso, porque oque faz do Mar Morto o segundo mar mais salgado do mundo eh sua composicao quimica. Alem de ter cerca de 10 vezes mais sal doque o Mediterraneo por exemplo (algo do tipo, o Mediterraneo tem 3% de sua composicao de sal, enquanto que o Mar Morto tem 35%!!), sua composicao nao eh apenas de cloreto de sodio, aquele sal que voce coloca na salada todos os dias, e sim varios outros bem esquisitos, e diz a lenda que se alguem beber um copo de agua do mar Morto, o desajuste quimico do organismo humano seria tao grande que poderia levar a morte!!

Mas tudo isso a parte,  nossa visita ao Mar Morto foi sem duvida nenhuma um dos highlights da viagem!! Sabe aquele dia divertido?!?!? Aquele dia que voce vai lembrar pra sempre e cada vez que penso naquela tarde fico com um sorriso no rosto…

Primeiro o lado ludico da coisa… Por causa dessa composicao salina esquisita, a densidade da agua eh diferente da agua de mar normal que estamos acostumados, e portanto o corpo humano FLUTUA. Nao eh exatamente boiar… eu fiz anos e anos de natacao e sei boiar muito bem, mas no Mar Morto, vc literalmente flutua!

Eh uma sensacao tao esquisita e engracada que chega a ser dificil! O Aaron coitado nao conseguia se cordenar nem manter o equilibrio um segundo e ficava rolando na agua que um um frango assado de padaria!! Se estivesse de costas, se desiquilibrava e virava de barriga pra baixo! Quando estava de barriga pra baixo, se desiquilibrava e virava de barriga pra cima. E assim sucessivamente… oque gerou incontrolaveis crises de risos, que consequentemente me faziam perder o equilibrio e ficar rodando tambem e assim uma coisa levava a outra! (oque resultou em alguns respingos de agua em minha boca, e acreditem, aquela parada eh FUNKY!!!)

Outra “atividade” muito legal de fazer no mar morto eh o banho de lama! Os Spas e lojas de cosmeticos do mundo todo cobram fortuuuunas por tratamentos de lama “original” do mar morto, quanto que por lah, eh tao simples quanto raspar o fundo do mar (algumas partes sao de areia, e outras partes sao bem pegajosas com a lama) e fazer a festa!

Dizem que eh otimo pra pele, neh? Com aqueles minerais todos e tal…. fizemos a festa!! E como levamos nossa camera a prova d’agua a farofada rolou solta dentro d’agua! Mas depois de uns minutos de lama na pele, mas aquela agua salgada dos diabos, mais o sol na nossa cabeca, a lama comecou a dar uma coceica e uma pinicacao, e acabei com uma leve alergia/reacao…. entao desisti de gastar meus Sheckles na lojinha da praia…

O tempo permitido na “praia” nao eh muito longo, por todos os motivos que falei acima, mas sinceramente eu teria ficado por lah, chorando de tanto rir e tirando fotos o dia todo!

E foi dificil conseguir limpar toda a lama depois, sem deixar cair agua nos olhos nem na boca… oque gerou mais gargalhadas… eu nao conseguia limpar minha testa por nada desse mundo (a lama COLOU) e o Aaron nao acertava o proprio nariz… Ateh porque neh, eu tenho “A” testa Nascimento e o Aaron tem “O” nariz Miller… entao realmente essas partes demandam mais lama, oque dificulta a limpeza (coitado dos nossos filhos…!)… Serio, nao dah pra descrever o tanto que nos divertimos esse dia!

Nos fizemos um day trip ao Mar Morto que incluiu um tour por Massada e um outro tour pela Palestina e Jerico – que depois vou contando com calma… (e foi reservado e organizado por lah mesmo, direto no nosso albergue).