A expressao ” A estrada de Damasco” eh muito comummente usada para caracterizar um momento de “iluminacao” na vida de alguem. Eh a”estrada” metaforica percorrida por quem esta perdido, e de repente se encontra. Ou por aqueles que enfim acham sua razao, seu chamado na vida.
A Damasco de hoje eh dia eh muitos vezes associada a Guerra, aos conflitos do oriente medio, os radicais Islamistas e os ditadores militares – mas a origem dessa expressao eh 100% Biblica, e faz referencia ao caminho feito pelo apostolo Saulo (que depois de convertido virou Paulo), cego, entre Jerusalem e Damasco, onde ele saiu da cidade santa pelo portao de Damasco e seguia a estrada por onde passou por um momento de iluminacao e se converteu ao Cristianismo – e entao virando um dos maiores pregadores da fe crista pelo mundo.
Outra lenda que cerca a fama milenar de Damasco tem origem Islâmica e diz que o profeta Maomé, voltando de sua viagem a Mecca, avistou Damasco de cima das montanhas e se recusou a entrar na cidade – ele disse que só queria entrar no paraiso uma unica vez: quando morresse.
Entao, como era de se esperar, Damasco eh uma cidade cheia de contrastes e cheia de conflitos e cheia de historias pra contar.
Damasco eh, supostamente, a cidade mais antiga do mundo pois tem se mantido continuamente habitada ha mais de 8.000 anos (apesar de que Jerico, na Palestina diz ter 10.000 anos… mas o criteiro “continuamente habitada” eh questionavel…) e eh onde fica a rua mais antiga do mundo (que exista regristro historico, cep e tudo mais) – a Rua Direita, onde Saulo foi recebido por Judas e Ananias e finalmente recebeu seu milagre e teve sua “iluminacao”.
A Damasco moderna eh enorme, complexa, confusa e poluida, sem o charme a opulencia da vizinha Beirute, mas é na Cidade Antiga onde tudo aconteceu!
A cidade já foi tão disputa ao longo dos seus 8.000 anos de historia, e tantos diferentes imperios e colonizadores já deixaram sua marca por ali que um ditado Sírio diz que “todo homem tem duas nacionalidades: a sua propria, e a Síria”.
A entrada principal da cidade eh pelo portão que fica entre os muros da Citadela, onde esta a estatua de Saladin e onde comeca o maior e principal Souk da cidade, o Souk coberto al-Hamidiyya.
A cidade tem varios outros, e cada um tem sua especialidade em mercadorias. Esse Souk eh antiquissimo, ja foi recontrstuido diversas vezes mas mantem seu ar de decadencia. Soh pra dar uma ideia, a sorveteria ja existe por ali e faz parte da mesma familia ha 150 anos!
Uma das caracteristicas principais dos mercados de Damasco eh o teto de ferro, que protege lojistas e fregueses do sol impiedoso do Oriente Medio.
Mas soh quando chegamos no outro lado do Souk eh que finalmente temos ideia do quão antigo aquela area da cidade eh, e a quantos milenios essa mesma rua é usada por comerciantes… Quando finalmente o mercado se reabre para a cidade, damos de cara com as colunas gigantescas do antigo Templo de Jupiter, de origem Greco-Romana, que por sua vez o conquistaram do Fenicios, que por sua vez o conquistaram dos Aramaicos e que ali estabeleceram um tempo que ja foi o maior da regiao e que abrigava o principal mercado da rota Oriental da Seda – o mercado de Damasco.
Nessa mesma praca esta a atracao principal de Damasco, a gigantesta e imponente Mesquita do Omíadas (Mesquita Umayyad, que ja mostrei “ao vivo” aqui nesse video!), que é uma das maiores mesquitas do mundo, e a mais antiga (foi a primeira grande Mesquita construida pelos Omíadas, que como contei aqui foi a primeira linhagem de seguidores do profeta Maomé na fé Islamica).
Originalmente a “estrutura” foi controntruido pelos Aramaicos no ano 3.000 a.c. e era um templo ao Deus Hadad, e mencionado no Livro dos Reis do Velho Testamento) e fazia parte do mesmo conjunto de templos que existem em Palmira (norte da Siria) e Baalbek no Libano.
E antes mesmo de virar mesquita, quando o Imperador Romano Constantino se converteu ao Cristianismo (e consequentemente todo o imperio Romano) no seculo 3d.c., ele transformou o altar pagão to templo numa basilica em homenagem a São Joao Batista.
E até hoje João Batista (que também é considerado um profeta Islamico) é a atração central da mesquita, com um santuario construido bem no meio do edificio, onde supostamente sua cabeça esta sepultada.
Então finalmente em 636 d.c. os Muçulmanos conquistaram Damasco, e tranformaram a Basilica Romano-Bizantina em Mesquita. A recontrução levou 7 anos, e quase levou a Siria a falencia, tamanha a opulencia da construção… mas hoje pouco sobrou dos mosaicos de ouro original – pois Damasco também foi conquistada e dominada pelos Mongois, que fizeram sua parte na devastaçnao e deixaram suas marcas.
Entrar na Mesquita realmente é impressionante, e apesar de ser um lugar tão sagrado na fé Islamica, turistas e não-muçulmanos também são bem vindos, tanto no patio, quanto no interior da mesquita – porém mulheres (e homens que não estiverem “descentes”) tem que alugar uma “burqa”, que vem em diferentes tamanhos, pois precisam te cobrir exatamente da cabeça aos pés.
O engraçado é que no video, as duas turistas que eu filmei estavam com sua “burqa” aberta, e logo depois elas levaram bronca para se cobrirem melhor. E eu tambem levei uma bronca pois deixei o capuz da minha cair (estava olhando pra cima, tirando foto dos mosaicos) e meu cabelo ficou a mostra.
Dentro da Mesquita ainda é possivel ver as colunas da estrutura original do templo Aramaico e Greco-Romano.
Saindo da Mesquita, a cidade antiga é um emaranhados de ruelas e mercados, e um deles é o Souk al-Bzouriyya (que aparece no video) que esconde outra joia de Damasco, o Palacio Khan As’ad Pasha, que tem oito domos, geometricamente organizados e decorados com suas listras (que me lembrou bastante o interior de origem Arabe da Catedral de Cordoba), com uma abertura central, que ilumina uma fonte interna.
Mas é impossivel andar pela cidade antiga sem admirar uma das suas principais caracteristicas: as casas tradicionais de Damasco, com suas tipicas janelas de madeira trabalhada (muitas delas caindo aos pedaços e/ou sendo transformadas em Hotel Boutique ou restaurantes de calibre internacional.
