No inicio de Dezembro, aproveitei a temporada de festas pra tirar bastante proveito de sair com as amigas e os bares e restaurantes de Londres, e numa dessas saídas fui com duas amigas jantar na Chinatown (recomendo o restaurante “Imperial China“, que é bem básico e “fácil”) e depois fomos no “Experimental Cocktail Club“.

O ECC faz o mesmo estilo do LAB que é um cocktail bar “experimental” e super low profile.

Eles servem como base de treinamento aos melhores bartemders da cidade e é um bar super, super legal! Ideal pra sair no fim de semana, mas pra quem não quer encarar uma balada de verdade.

Pra começar que eles são super “secretos” – escondidos no meio da Chinatown, sem nome na porta nem informação nenhuma. Por sorte uma das minhas amigas já tinha ido lá algumas vezes e sabia dos “truques” pra achar a entrada, mas ainda assim perambulamos pela rua por um tempo até identificar a portinha espremida entre dois restaurantes de comida Chinesa!

Lá dentro são 3 andares de bar, com diferentes ambientes, e um otimo DJ.
O ambiente é super cool-Londrino, com um pessoal muito legal lá dentro. Ótimo, ótimo clima, e você se sente meio que parte de uma sociedade secreta, como se tivesse sido admitido num dos clubes mais exclusivos de Londres – e é bem por aí mesmo!!

O menu de drinks e cocktails muda a cada mês, mas você também pode simplesmente pedir pra inventarem alguma coisa pra você e voilá!

Como eu não podia beber nada com álcool e não tinha nenhum drink sem alcool no menu, os bartenders simplesmente perguntavam que tipo de “sabores” eu queria, e inventavam umas misturas na mesma hora!

Uma dica é chegar cedo (como tudo em Londres), ou então fazer reserva com antecedência (pelo e-mail no site apenas) – mas eles só reservam cerca de metade das mesas, e o resto fica aberto pra quem chega na hora – e esta sempre lotado, principalmente nos fins de semana.

Experimental Cocktail Club

http://www.chinatownecc.com/

13A Gerrard Street

London W1D 5PS

A area da China Town de Londres, que fica bem no centro do Soho – vizinho de Piccadilly e Leicester Square – foi estabelecida nos anos 70, no auge da imigracao entre Hong Kong e UK, mas a comunidade Chinesa na Inglaterra é datada desde o seculo 17, onde existia uma area na regiao das Docklands (onde hoje em dia fica Canary Wharf) exclusiva para comerciantes e marinheiros Chineses.

Mas hoje em dia, a China Town Londrina tem uma caracteristica bem diferente, e ao contrario de outras Chinatowns do mundo, nao é lotada de barraquinhas vendendo roupas e acessorios fakes e eletronicos de origem duvidosos. Aqui em Londres a Chinatown é uma central de lojinhas de comida Chinesa e muitos, muitos restaurantes Chineses!

Entao, em homenagem ao ano novo chines, e a coincidencia de que minha unica amiga chinesa tambem faz aniversario no mesmo dia que eu (e que tambem é o dia do ano novo Chines de 2010), sexta feira fomos para Chinatown, guiadas pela Lainey em busca de uma experiencia autentica Chinesa!

A area – que conta com alguns quarteiroes – estava toda iluminada e decorada com lanternas chinesas, e fomos direto pro restaurante Chueng Chen Ku, que segundo ela, apesar de nao ser identico ao que se encontra e come na China, é o melhor restaurante Chines que ela conhece em Londres (segundo ela a comida Chinesa “ocidental” é bem diferente da comida que ela cresceu comendo ou que cozinha em casa).

Ela nos guiou pela experiencia do Dim Sum, que na China é o café da manha, mas que na verdade pode ser comido a qualquer hora do dia, e depois passamos para varios outros pratos – evitamos a todos custo o yakisoba estereotipico, e deixamos o pedido da comida ao cargo da Lainey: nem sequer faziamos ideia doque ela estava pedindo pra todos nos – a comunicacao entre nossa mesa e os garcons foram 100% em Chines – e ela garantiu que ia pedir uma coisas BEM diferentes, mas algumas outras coisas mais “ocidentais”, pra ninguem ficar traumatizado, nem passar mal!!

Entre as opções de entrada (Dim sum) tivemos um pouco de tudo; dos comuns rolinho primavera, a panqueca de arroz com recheio de camarao, croquete de calamari, diferentes tipos de dumplings ao exotico pé de galinha cozido com molho de vinho e feijao preto! (o Aaron foi o unico que teve coragem de provar, e nao aprovou!)

Pés de galinha, com molho de vinho e feijao…

Rolinho de camarao com massa de arroz

Dumplings

Mas em compensação todos os pratos principais estavam deliciosos! Definitivamente a melhor comida chinesa que já comi! Serio, nao tem nada a ver com a comida que pedimos por telefone e chega numa caixinha de papel! Hahaha

E tudo isso regado a vinho de arroz, que a Lainey trouxe diretamente de Xangai, e é super ultra potente! É ligeiramente parecido com saque, só que muito mais forte! (cerca de 50% de alcool!).

Vinho de arroz

E a Lainey deliciando um pé de galinha!

Por fim a sobremesa: uma mousse de manga com coco simplesmente maravilhosa!

As aniversariantes do Ano do Tigre!

E a melhor parte é que apesar de comer até rolar, e provar um pouco de tudo, a conta nao passou das 20 libras por pessoa!

Chueng Chen Ku

17 Wardour Street, Soho,

London, W1D 6PN

Ontem foi comemorado o Ano Novo Chines, e como aqui em Londres tem uma das maiores comunidades chinesas do mundo, o centro da cidade (China Town) se transformou – parecia ateh que realmente estavamos no Carnaval!

O Centro de Londres foi todo decorado com lanternas vermelhas que simbolizam a boa sorte, as ruas em volta de Picadilly e Leicester Square foram fechadas ao transito e centenas de milhares de pessoas se juntaram pra participar da comemoracao e das tradicoes.