Quando eu comecei a tratar dos detalhes praticos da viagem ao Libano, o sistema de viagens corporativas do banco me dava duas unicas opções de hospedagem. Instintivamente eu escolhi o mais barato, e mal sabia eu que estava prestes a me hospedar num dos pontos mais tradicionais do Libano, um hotel iconico cheio de historias do auge do glamour da Beirute dos anos 60 e historias sangrentas das diversas guerras nos anos 70/80 e 90.

A historia do hotel reflete a historia da cidade e do pais.

O Hotel Phoenicia foi construido no inicio da decada de 60 e representava tudo de melhor que o mediterraneo tinha pra oferecer. Foi um dos edificios que garantiu a Beirute o titulo de “Paris do Oriente Medio”.

Porem, durante a guerra civil o hotel foi usado como epicentro de bombardeamentos e atiradores de elite usavam sua posiçnao estrategica pra atacar os inimigos – o hotel dos fundos, ainda esta aos pedaços e hj em dia virou um “monumento” da guerra.

Logo depois do fim da guerra o Phoenicia foi reconstruido, e em 2005, foi mais uma vez danificado quando o então Pirmeiro Ministro Rafic Hariri foi assasinado na porta do hotel por um carro bomba.

Hoje em dia o hotel foi comprado pela rede Intercontinental e já retomou inteiramente seu posto de icone numero 1 de Beirute, usado como referencia para o “renascimento” da cidade para o mundo. (e claro, segurança redobrada nas ruas em volta não faz mal a ninguem!).

O hotel realmente é lindo, o serviço impecavel com “old glamour” em todos os cantos, além da situaçnao ultra privilegiada na cidade – a poucos passos da marina e da Corniche (orla de Beirute) e a 10 minutos (a pé!) do centro historico e financeiro.

Existem poucas coisas a se fazer na Inglaterra que sejam tao “tipicas” quanto tomar um tradicional Cha da Tarde, e em Londres oque nao faltam sao opcoes. Praticamente todos os pubs, cafes e hoteis oferecem uma opcao de Afternoon Tea.

Mas sao poucos os enderecos que oferecem um autentico High Tea, e o hotel Ritz de Londres esta sem duvidas no topo dessa lista.

Entao enquanto meus pais estavam aqui, quis leva-los para conhecer a experiencia de luxo e decadencia de um cha da tarde – e eles nao merecem nada menos que o cha do Ritz!

Eu mal consegui acreditar o quao concorrido era, e mesmo com quase 2 meses de antecedencia nao consegui uma mesa para o fim de semana (para domingo a tarde, a fila de espera eh de quase 3 meses!), mas conseguimos um horario segunda de noite – e mesm assim o restaurante estava lotado!

A experiencia foi fantastica, e nada te faz sentir mais “Realeza Britanica” doque um cha da tarde tradicional.

A comecar pela opulencia do Ritz, as colunas de marmore, as esculturas, tapecarias e mini orquestra ao vivo.

O ritual do high tea eh sempre o mesmo, comecando com uma selecao invejavel de chas e infusoes “exoticas”, varias opcoes de finger sanduiches, os scones com creme e geleia ainda quentinhos do forno e por fim uma selecao de mini docinhos, tortinhas e bolinhos (assim no diminutivo mesmo).

The Ritz

http://www.theritzlondon.com/tea/index.asp

150 Piccadilly, London W1J 9B

Tel: +44 (0) 20 7493 8181

Ah! E lembra que ha uns anos atras eu contei que o Savoy, outro High Tea super tradicional de Londres ia fechar por uns 2 ou 3 anos para renovacao? Pois eh, o hotel reabriu suas portas depois de 3 anos numa reforma multi-milhardaria e voltou a estar no topo dos high teas Britanicos.

Esse ano, por pura coincidencia duas amigas me deram “experiencias” de presentes, e acho que como resultado de minhas tendencias a peruagem, ganhei “Spa days” (eba!)para comemorar minha entrada nos trinta.

O presente da Tati, foi um presente duplo (ou triplo?), porque alem de ir num spa com direito a cha da tarde, ainda tive o privilegio de fazer isso com minha melhor amiga!

Entao no domingo finalmente chegou nosso dia de dondoca: Massagem relaxante nas costas e ombros, e depois de bem relaxadas e embonecadas, passamos o resto da tarde no salão de chá do hotel tomando um afternoon tea!

O Spa escolhido foi o Purity Spa no hotel Hilton de Park Lane, bem em frente do Hyde Park no centro de Londres, e o pacote incluia um “couple’s massage” com o chá.

O Spa na verdade é bem simples, com uma academia, cabeleireiro, manicure e algumas salas de tratamento (acho que por isso tivemos que esperar mais de 2 meses por uma vaga de fim de semana!), e na nossa salinha “dupla” (que tinha claramente a intenção se ser uma ambiente romantico pra casal!), musica relaxante e luz de velas.

Estavamos morrendo de rir na hora de tirar essa foto!

Logo depois fomos encaminhadas para o restaurante/salão de chá “Podium“, onde tomamos o “Golden Chocolate Tea”, com direito a champagne Pommery, e os tradicionais finger sandwiches, scones (recem saidos do forno!), cup cakes e muitos chocolates! E claro, uma infinidade de opções de chás.

Comemos tanto, que no final ainda sobraram uns chocolates!

A tarde foi absolutamente perfeita, e na verdade a unica parte chata foi que tivemos que passar meia hora caladas durante a massgem! :-) (praticamente torturante, atá porque estavamos morrendo de vontade de cair na gargalhada!).

Uma otima dica pra quem quiser uns deals em Spas em Londres (e toda Inglaterra) e experiencias em geral (para presente ou uso proprio), o site Lastminute.com é uma otima opção! Mas se vc quiser aproveitar as promoções durante suas ferias em Londres, compre os vouchers e marque seu horario com bastante antecedencia, porque geralmente os Spas sao bem lotados por aqui.