Uma das coisas que eu mais gosto em Londres, é que apesar da cidade ser tão gigantesca, tão louca, lotada e corrida, com milhões de pessoas fazendo tudo ao memso tempo, Londres é uma cidade, que ao contrario da grande maioria das grandes metropoles do mundo é recheada de mini paraisos escondidos; lugares que quando voce descobre – geralmente por acaso – que esses lugares existem a sensação é que na verdade voce esta em outra cidade, outro pais…

Seja uma rua lateral de um bairro super comercial, que tem varias casinhas fofas com jardim florido, seja um parque no meio de predios arranha ceu, e ai por diante.

E foi assim que ha uns tempos atras eu descobri o Saint Katharine’s Dock – um pier escondido numa baia do Rio Tamisa bem do lado de um dos principais pontos turisticos da cidade (a Torre de Londres) e Tower Hill cercado de escritorios e executivos estressados por todos os lados.

A area parece uma outra cidade completamente, seja por causa dos barcos, o ceu refletindo na gua calma do rio ou os varios restaurantes, bares e cafes com as mesas na varanda, admirando os iates.

Então aproveitamos outro fim de semana com um tempo ótimo e fomos até St. Katharine’s para comer um brunch e começar bem o fim de semana!

(P.S.: Quando escrevi o post, já tinha começado a chover de novo…)

Angel eh meu bairro preferido em Londres!

Fica numa localizacao bem central, mas ainda o suficientemente afastada do “west end” para ser mais tranquila do que as areas mais turisticas. E eh bem facil de chegar, pois a estacao Angel fica na Northern Line (linha preta).

Angels & Islington eh o tipo de bairro que eh residencial, mas sem ser paradao. Eh comercial sem ser super lotado. E alem disso eh super, super trendy.

Mas um trendy diferente… Eh um trendy local, com muito Londrinos autenticos (se eh que isso existe!) curtindo o London way of life! Mas ao mesmo tempo nao eh um trendy pretencioso, como Kensington ou Notting Hill. E tambem nao eh um trendy esquisito como Shoreditch, e nem tao pouco eh um trendy popular e turistico, como Soho e Mayfair.

Eh simplesmente um daqueles lugares pra ver Londres como ela eh!

Mas o melhor mesmo eh a quantidade de coisa legal pra fazer por lah!

A rua Principal, logo na saida do metro, eh a Islington Upper Street e essa rua eh uma sequencia de bares, pubs, restaurantes, cofee shops, lojinhas diferentes, casas de show e oque mais voce quiser encontrar.

Pensa em QUALQUER comida, de qualquer lugar do mundo? Em Islington Upper Street tem.

Tem restaurante Japones, Italiano, Argentino, Indiano, Turco, Mexicano, Brasileiro, Ingles, Chines, Tailandes, Americano, Cubano, Vietnamita, Espanhol, Portugues, etc, etc, etc.

Eh o paraiso dos foodies e amantes de comidas em geral!

Alem disso, bem no meio da Upper Street tem um mini-shopping com um cinema Vue bem grande (minha sala de cinema preferida de Londres), que tambem fica exatamente ao lado da Carling Academy (otima pedida pra quem gosta de musica e shows!) alem de um Yo!Sushi e um Wagamama, entre outros restaurantes e lojas…

E tudo isso num climinha muito bom de vila do interior, com uma arquitetura Vitoriana linda, as mesinhas na calcada, pracinhas e casinhas fofas!

A area da China Town de Londres, que fica bem no centro do Soho – vizinho de Piccadilly e Leicester Square – foi estabelecida nos anos 70, no auge da imigracao entre Hong Kong e UK, mas a comunidade Chinesa na Inglaterra é datada desde o seculo 17, onde existia uma area na regiao das Docklands (onde hoje em dia fica Canary Wharf) exclusiva para comerciantes e marinheiros Chineses.

Mas hoje em dia, a China Town Londrina tem uma caracteristica bem diferente, e ao contrario de outras Chinatowns do mundo, nao é lotada de barraquinhas vendendo roupas e acessorios fakes e eletronicos de origem duvidosos. Aqui em Londres a Chinatown é uma central de lojinhas de comida Chinesa e muitos, muitos restaurantes Chineses!

Entao, em homenagem ao ano novo chines, e a coincidencia de que minha unica amiga chinesa tambem faz aniversario no mesmo dia que eu (e que tambem é o dia do ano novo Chines de 2010), sexta feira fomos para Chinatown, guiadas pela Lainey em busca de uma experiencia autentica Chinesa!

A area – que conta com alguns quarteiroes – estava toda iluminada e decorada com lanternas chinesas, e fomos direto pro restaurante Chueng Chen Ku, que segundo ela, apesar de nao ser identico ao que se encontra e come na China, é o melhor restaurante Chines que ela conhece em Londres (segundo ela a comida Chinesa “ocidental” é bem diferente da comida que ela cresceu comendo ou que cozinha em casa).

Ela nos guiou pela experiencia do Dim Sum, que na China é o café da manha, mas que na verdade pode ser comido a qualquer hora do dia, e depois passamos para varios outros pratos – evitamos a todos custo o yakisoba estereotipico, e deixamos o pedido da comida ao cargo da Lainey: nem sequer faziamos ideia doque ela estava pedindo pra todos nos – a comunicacao entre nossa mesa e os garcons foram 100% em Chines – e ela garantiu que ia pedir uma coisas BEM diferentes, mas algumas outras coisas mais “ocidentais”, pra ninguem ficar traumatizado, nem passar mal!!

Entre as opções de entrada (Dim sum) tivemos um pouco de tudo; dos comuns rolinho primavera, a panqueca de arroz com recheio de camarao, croquete de calamari, diferentes tipos de dumplings ao exotico pé de galinha cozido com molho de vinho e feijao preto! (o Aaron foi o unico que teve coragem de provar, e nao aprovou!)

Pés de galinha, com molho de vinho e feijao…

Rolinho de camarao com massa de arroz

Dumplings

Mas em compensação todos os pratos principais estavam deliciosos! Definitivamente a melhor comida chinesa que já comi! Serio, nao tem nada a ver com a comida que pedimos por telefone e chega numa caixinha de papel! Hahaha

E tudo isso regado a vinho de arroz, que a Lainey trouxe diretamente de Xangai, e é super ultra potente! É ligeiramente parecido com saque, só que muito mais forte! (cerca de 50% de alcool!).

Vinho de arroz

E a Lainey deliciando um pé de galinha!

Por fim a sobremesa: uma mousse de manga com coco simplesmente maravilhosa!

As aniversariantes do Ano do Tigre!

E a melhor parte é que apesar de comer até rolar, e provar um pouco de tudo, a conta nao passou das 20 libras por pessoa!

Chueng Chen Ku

17 Wardour Street, Soho,

London, W1D 6PN