A Liberty of London é uma das lojas mais tradicionais da Inglaterra, além de ser uma das lojas de departamento mais antigas do mundo, fundada em 1843.

A Liberty pode não ser tão luxuosa quanto a Harrods ou tão famosa quanto a Selfridges, mas acho que essa é justamente a intenção deles: uma loja de puro luxo tradicional, sem exageros, sem ostentação, oque pra mim é o simbolo da elegancia Britanica.

Mais recentemente a Liberty tem passado por um revival, tentando se relançar num mercado mais jovem e usaram a estrategia ultra esperta de fazer parcerias com marcas mundiais de apelo jovem, como a Target e a MAC, ambas inspiradas na iconica estampa “Liberty” de florais delicados que voltou com força nas ultimas estações.

Mas fashion a parte, a loja da Liberty é um ícone em Londres, entre as esquinas da Carnaby Street e Regent Street numa antiga casa de arquitetura Tudor que é uma das ultimas construções historicas que sobraram no centro da cidade.

Eu pessoalmente nunca comprei nada lá (on line nao conta, né?), até porque os estilistas expostos, as marcas e o estilo da moda oferecida por lá não faz muito meu estilo, mas a loja é um espetaculo!

Na verdade eu acho que a loja deveria ser incluida como atração turistica em qualquer guia Londrino! Andar pelos corredores da Liberty é como passear por um palacio… um museu… Quem nunca teve curiosidade de saber como são esses casarão antigos por dentro?

E a Liberty cumpriu a proposta de manter tudo o mais original possivel, e impossivel não se sentir parte da realeza ao andar pelos corredores com aquele piso de madeia solida, os vitrais das janelas, os sofas de veludo, as obras de arte, tapeçarias, a estrutura de madeira exposta no teto… Sensacional!

Liberty of London

Great Marlborough Street
W1B 5AH

As ultimas semanas foram meio tensas depois que resolvemos parar de enrrolar e e comecar a catar um novo apartamento ativamente.

A historia eh sempre a mesma, e por isso que quando recebo e-mails de pessoas que querem morar em Londres e me perguntam “qual o melhor bairro?” “quanto custa o aluguel?” “qual website procurar?” etc, etc minha resposta tambem eh sempre a mesma: Nunca, em hipotese alguma alugue qualquer casa/quarto/apartamento em Londres (e arredores) sem antes estar aqui, pra ver tudinho ao vivo e a cores, abrir e fechar portas e armarios e inspecionar cada canto da casa. Oque mais temos por aqui eh gato por lebre (ou ainda melhor, gato por rato), e muita, muita falcatrua e golpes!

Entao comecamos a pesquisar on line, em sites como rightmove.co.uk e gumtree.com.uk, e ir pensando nas possibilidades de localizacao X custo X onde trabalhamos, e oque gostariamos num apartamento “ideal”.

Jah que decidimos mudar de novo, queriamos entao partir do principio que no minimo deveria ser um upgrade. Nosso atual apartamento esta longe de ser perfeito, mas tem muitas coisas muito boas e que sao difices de encontrar em Londres, como armario embutido no quarto, banheiro grande (tambem com armario), closets no corredor, uma sala bem grande e uma varandona/jardim que vale ouro numa cidade grande.

Mas por outro lado soh temos um quarto (e meio) e com a quantidade de tralha que nos dois temos mais o fato de que o Aaron trabalha em casa e precisa ter um home office, a situacao e o aperto estava ficando insustentavel.

Entao pre requisito numero 1: um apartamento com 2 quartos. Isso era o minimo indispensavel. De quebra ainda queriamos algum flat que tambem tivesse armarios embutidos (tarefa semi impossivel aqui), de preferencia 2 banheiros, e a cereja do bolo seria ter uma cozinha maiorzinha.

Entao depois que definimos oque queriamos encontrar e definimos nossos “tem que ter” e os “seria um bonus”, partimos pros sites imobiliarios. Mas ate ai, neh, on line eh tudo sempre lindo!

As fotos sempre sao tiradas com grande angular, moveis sao estrageticamente posicionados pra dar impressao de espaco maior, e qualquer predio ou casa sempre esta a “10 minutos da estacao”. Mas a realidade eh sempre completamente diferente – a maioria dos apartamento estao caindo aos pedacos, os que sao em predios novos estao sujos e mal cuidados (apartamento alugado eh isso mesmo), a estacao de metro esta sempre longe, etc, etc, etc.

Entao comecamos a ligar pros anuncios – muitos deles sao puro golpe, porque a imobiliaria posta um anuncio “falso” de um apartamento otimo, ai quando voce liga tal flat nao esta mais disponivel, mas eles tem um outro otimo na mesma rua… Ai quando voce chega lah pra ver, eh aqueeeeele lixo! E o preco do aluguel? Ah, o aluguel eh sempre com preco de mansao.

Como nos estavamos com opcoes limitadas (por causa de todos nosso pre-requisitos iniciais e o bairro que queriamos morar), quase todos os anuncios que ligamos eram “falsos”. Entao desde semana passada soh conseguimos achar 3 flats que se encixavam no que estavamos procurando.

Depois de uma das visitas, no sabado, eu fiquei tao decepcionada, e tao desiludida com a quantidade de porcaria que vimos que fiquei arrasada! E o agente imobiliario ainda tentando colocar pressao pra gente decidir na hora, pq ele tinha outras visitas na mesma tarde, e se quisessemos tempo pra pensar, iriamos perder a oferta. Fui grossa com ele e disse que quem tinha que decidir eramos nos, e que duvidava que alguem ia querer alugar aquele buraco pelo preco que ele estava pendido! E fomos embora, perdendo as esperancas e quase ligando pra nosso landlady pra dizer que mudamos de ideia e vamos ficar no atual apartamento mesmo…

Ai resolvi ligar pra outra agencia. Marquei uma visita pra segunda feira na hora do almoco, e jah na hora de desligar perguntei se o cara tinha mais algum outro flat na mesma area. A resposta padrao foi “sim, mas eh mais caro doque seu preco limite”. Entao recusei a visita.

Mas como todas as outras opcoes eram um lixo, liguei de volta pro cara e avisei que se o tal flat “maravilhoso” estivesse disponivel ate segunda, querimos ver tambem.

Entao, na segunda feira la fomos nos, preparados pra mais decepcao. Ao virar a esquina, reconheci na hora a rua, pois o predio fica na mesma rua da residencia de estudantes que morei nas minhas primeiras 3 semanas de moradora de Londres(a residencia era tao velha qu nem existe mais! Foi interditada!)! E o melhor, quando chegamos perto, vi que o tal flat era no meu predio-desejo, que eu ficava babando na portaria de marmore (com porteiro!) todo dia no caminho do metro. Ai jah me animei e meu humor jah melhorou.

Assim que o agente abriu a porta, quase cai pra tras e de cara vi que o Aaron estava pensando o mesmo!!!

O maior apartamento que jah vi em Londres, maior inclusive doque a casa de muitos amigos que moram no suburbs! Sao 2 quartos e 2 banheiro, espalhados em 120 metros quadrados!!! E a cozinha?! Acho que caberiam umas 5 cozinhas do meu atual flat lah dentro! O icing on the cake?! Walk in closet! Acho que pela primeira vez em mais de 6 anos de Europa finalmente terei espaco sobrando!

Soh podia ser uma pegadinha ou um golpe… como que um apartamento daqueles, num bairro daqueles, num predio daqueles, estava disponivel por aquele preco?!?!

A explicacao? Dono eh um politico aposentado, que atualmente mora na Espanha e definitivamente nao precisa do dinheiro. Sua filha morava lah, mas ela tambem vai se mudar de Londres, entao ele meio que quer “se livrar” da preocupacao.

Como disse o Aaron, ganhamos no Jackpot imobiliario!

Mas…. como nem tudo eh perfeito, o apartamento tem os moveis mais feios que jah vi! Todos de boa qualidade (nada com pinta de made in Ikea), mas definitivamente comprados na decada de 70, e nunca seria o tipo de moveis que eu escolheria pra minha casa. E o proprietario sabe disso, e mais um motivo pra manter o aluguel bem baixo, e evitar reclamacoes demais por causa das cortinas de veludo azul, o sofa vermelho alanjado e as dezenas de flores de plastico e as pinturas aquarela de gatinhos e patinhos fofinhos…

Depois que passou o choque inicial, aceitamos a breguice intrinsica do lugar e que isso nao eh nenhum fim do mundo, nem nada que nao possa ser resolvido com novas cortinas, nova capa no sofa, e uma decoracao mais moderninha… (e amigas designers de interior tambem sao uma mao na roda! Neh Helo e Fe?!)

Assinamos a papelada lah mesmo, pra garantir que eles iam tirar o flat do mercado imediatamente!

Entoa agora eh comecar a empacotar as coisas, tentar vender e/ou doar alguns dos moveis que temos e deixar tudo pronto ate o final de agosto, pois nos mudamos exatamente no dia seguinta da volta da viagem para Kilimanjaro!

Entao realmente vai ser punk, mas estou tao feliz que conseguimos achar um lugar legal sem ir a falencia que ateh me animei a mudar, re-arrumar tudo de novo, redecorar a casa nova, e encarar alguns DYIs pelo caminho…

E agora esta bem dificil de manter a concentracao no trabalho, jah que a chefa tah de ferias, falta pouco mais de uma semana pra ir embora e nao tenho nada interessante pra fazer… tenho passado meus dias lendo blogs de decoracao e home improvement, lojas de moveis…

O verão de Londres pode ter muitos problemas – um deles é a ausencia do calor! – mas uma coisa não dá pra negar: o verão em Londres BOMBA! São muitos festivais, feiras, exposições e eventos especiais que só acontecem no verão, e tanta coisa legal que dá até pra esquecer que as vezes as temperaturas estão abaixo do ideal…

Um dos eventos que acontecem todo ano durante o verão é a abertura do Parlamento Britanico ao publico. Na verdade o Parlamento é aberto o ano todo, mas apenas residentes registrados para votar (voce tem que fazer o pedido de visitação atravez do gabinete do MP do seu County) ou esperando na fila, de 2ª a 6º pra assistir a uma seção parlamentar (que não é uma tour, mas te deixa entrar no predio). Depois vou falar mais sobre essas opções.

Pois bem, esse ano eu me planejei muito bem meses atras em pesquisar e lembrar de todos esses eventos e conseguir reservar os ingressos com antecedencia (geralmente só lembro quando a temporada já esta acabando e os ingressos esgotados…), então estamos fazendo varias cosias bem turisticas, mas super divertidas que acabam ficando pra segundo plano depois que se passa a morar em determinada cidade por muitos anos.

O predio do Parlamento, que é um dos principais simbolos do Reino, na verdade se chama “Palacio de Westminster”, e tem sido um palacio Real ha mais de 1000 anos, e sede do Parlamento ha mais de 500 anos (mas o predio atual, foi construido no seculo 18, tendo como inspiracao o estilo Gotico da catedral de Budapeste, da Hungria. O predio antigo foi destruido num incendio, e apenas a Westminster Hall sobrou do original)

O Parlamento, tanto como instituição politica, quanto predio é dividido em dois segmentos: The House of Lords e a House of Commons, e é o poder Legislativo do Reino Unido.

Não que eu seja uma especialista em politica de pais algum, mas acho politica uma coisa fascinante, principalmente a politica de paises tão antigos e com tantas tradições quando o UK… E essa tour do Parlamento foi otima pra explicar um pouco mais como essa parte do governo funciona:

House of Commons: É a “Casa dos comuns”, numa tradução bem tosca; Ou seja, é a seção Parlamentar “plebéia”, onde pessoas comuns são eleitas pelo povo pra representar a população do Reino. No momento existem cerca de 600 MPs (Members of Parliament) na House of Commons, representando as mais diferentes regiões do Reino. Cada MP (ou candidato a) se afilia a um partido, e quando rola uma General Election (que aconteceu em Maio desse ano por exemplo) os partidos com maior representação de MPs podem escolher seus candidatos a Primeiro Ministro. A General Election desse ano foi considerada historia, pois o Primeiro Ministro foi eleito como resultado de uma colelition, onde os dois partidos principais elegeram o mesmo ministro.

Lá dentro não pudemos tirar fotos, por questões de segurança absoluta (as fotos dos interiores foram retiradas do site do Parlamento), mas ver o salão onde rolam os debates da House of Commons foi muito legal! (as fotos foram tiradas daqui)

O Tour oficial na verdade começa pelo lado Real do Palacio, depois passa pelo lado do Lords e só no final é que chegamos no lado dos pebleus, e é incrivel a diferença de “luxo” a medida que fomos avançando pelo inteiror do predio… Por exemplo, no lado dos Commons a cor oficial é verde, pois o vermelho é considerado apenas uma cor da Nobreza, as paredes não tem pinturas nem tapeçarias e nenum detalhe muito rebuscado.

Mas o curioso é que por morar aqui e conhecer um pouco mais dos politicos eleitos na House of Commons, nós sabemos que a maioria deles na verdade ainda é descendente de nobres, mas que por diferentes motivos perderam seus titulos nas misturas da linhagem familiar, ou são de familias com titulos menos nobres que os Lords e as Ladies (que são os titulos mais altos no escalão de sangue azul). Um exemplo classico é Wiston Churchil, considerado um dos mais importantes Primeiro Ministro da historia do UK e eleito pela House of Commons, mas que (como já contei aqui) é descendente de uma familia de Condes e Barões e cresceu nessa humilde casa… Então dá pra ver que o conceito de “pebleu” e povão da politica Britanica é bem diferente da Brasileira…

Uma outra coisa interessante é que desdo seculo 16, por uma lei criada pelo Rei George I, a Rainha e os Lords não são permitidos no lado dos pebleus do predio. George I achava uma afronta ter que consultar o povo antes de tomar suas decisões, e pra tentar impedir que isso acontecesse, ele limitou o espaço fisico do parlamento. Mas ele esqueceu que os dois lados e a Rainha poderiam se reunir em outras partes do predio…

House of Lords: No outro lado do Parlamento, no lado ultra luxuoso do predio esta a House of Lords. A Casa dos Lords é considerada a parte “neutra” do governo. Seus integrantes são Nobres com titulos de Lord ou Lady, adquiridos por descendencia hereditaria, e apesar de também estarem organizados por partidos politicos, teoricamente eles não são politicos.  Além deles a House of Lords também é constituida por 26 Bispos Senior da Igreja Anglicana (Church of England). O papel e dever de um Lord ou uma Lady no Parlamento é servir de “jurado” no trabalho dos Commons.

Eles se encontram e debatem periodicamente para verificar e aprovar as leis propostas pelos MPs, além se serem também um grupo de verificação aos demais poderes do governo (a Coroa – ou Executivo – e o Judiciario) para evitar corrupção, mau uso de verbas e qualquer outra coisa não-democratica que possa estar acontecendo. Sao eles que decidem também como o Reino Unido vai se posicionar em relação a determinada situação mundial (como por exemplo, participar ou não de uma guerra?).

Uma coisa que achei bem interessante nos dois lados do Parlamento é a presença sa religião. Apesar de que no Reino Unido o Estado e a Igreja são 100% separados, os lideres da Igreja Anglicana (os que ainda são considerados Clero, e portanto semi-Nobres) são considerados parte da House of Lords, e todas as seções do Parlamento começam como uma oração a Deus e a Rainha (God Save the Queen), mas os membros do Parlamento podem ser de qualquer religião que eles queiram, e ambas Casas tem uma estante com cerca de 200 livros representando quase todas as religiões officias do mundo. Então seja voce Hindu, Budista, Judeu, Muçulmano, etc, no dia do seu juramento a Parlamentar, eles podem escolher qual religião preferem (ou se não preferem nenhuma).

Porém todos eles são obrigados a jurar fidelidade a Rainha, e aqueles que se recusarem ainda que sejam considerados Parlamentares (pois foram eleitos pelo povo), mas não tem direito a voto nas decisões das leis! Já os Lords não tem essa opção… Se eles nao jurarem pela Rainha, arriscam perder seu titulo.

Outra parte bem legal do predio são as areas Reais, e a Tour segue passo a passo o trajeto que a Rainha faz durante a cerimonia de Abertura do Parlamento, todos os anos.

Pra começar que ela tem sua propria entrada no predio (Sovereign Entrance) que só pode ser usada pela Rainha, Principe de Gales e a Coroa Real (sim, a coroa fisica, a joia!). A Rainha chega sempre de Carruagem (essa aqui!) vindo do Palacio de Buckingham, enquanto que sua Coroa e seu Manto Real veem do cofre da Torre de Londres, tambem em sua propria carruagem!

Ela segue os corredores de tapete vermelho (por isso que Holywood gosta tanto de um Red Carpet!!) até a sala do Trono, onde ela se veste e segue em procição até a House of  Lords (onde outro trono cravejado em Diamantes e ouro a espera…).

Uma outra area muito importante do predio é o Lobby, ou o hall central do predio, que divide fisicamente a House of Commons e a House of Lords. O lobby era (e ainda é) a area do predio onde os diferentes partidos e os diferentes membros do Parlamento se encontram pra discutir off line os topicos de debate. E é justamente esse ato de “fazer lobby”, e tentar convencer alguem a fazer alguma coisa ali no meio do corredor que gerou o termo “lobby”, “Lobista” e afins usados em varios outros governos e outras linguas ao redor do mundo.

Por fim, a area inicial e final do tour é o Westminster Hall, que é a parte mais antiga e original do Palacio do Parlamento construido ha dezenas de centenas de anos atras. A arquitetura é bem diferente, bem mais “medieval” e simples, e usada até hoje como area para banquetes, funerais Reais ou de pessoas ilustres, e onde lideres mundiais são recebidos para discutir assuntos com as duas Casas ao mesmo tempo. (e essa é a unica parte do predio onde fotos são permitidas).

O Parlamento esta aberto até of final de Setembro, e mais informções sobre tours e ingressos estão AQUI.

Residentes votantes do Reino Unido pode pedir mais informações obre visitas ao longo do ano AQUI. E para visitantes não residentes, AQUI.

A fonte das fotos do interior do predio sao daqui.