O complexo Madinat Jumeirah eh o maior resort de Dubai, que ocupa uma area de 40 hectares na praia de Jumeirah, incluindo um souk (marcado arabe), creeks (canais) artificiais e os hoteis Jumeirah Beach (o hotel em formato de” onda”), Burj al Arab (auto-entitulado o unico hotel 7 estrelas do mundo e o simbolo de Dubai!) e o parque aquatico Wild Wadi Water Park.

Sua construcao foi concluida em 2003 e tinha como objetivo reconstruir e recriar a vida tipica do Emirado, com a arquitetura arabe com suas torres de vento, os canais e transportes aquaticos (abras) e um marcado Arabe (Souk).

O hotel Mina A’Salam (que significa algo como “porto de paz”) foi uma dos primeiros hoteis de luxo em Dubai e tem cerca de 290 quartos de luxo.

Jah o hotel Al Qsar (que significa “o palacio”) eh uma reproducao do Palacio de verao da familia real (Sheik), mas a parte do Dar Al Masyaf contem apenas 29 casas privativas, cada uma com cerca de 8 a 11 quartos, cercados por jardins, canais ou praia particular.

No centro de tudo esta o Souk Madinat, que reproduz o antigos Souks de Deira e alem de oferecer as mesmas oportunidades de compras e pechinchas do souks autenticos (porem menos agressivos) ainda eh cercado de restaurantes, bares, cafes, academia e spas!

Isso sem falar que os jardins do Souk teem uma das melhores vistas da cidade, e opcoes infinitas de restaurantes com precinho “normal”! Para chegar de um compexo pro outro, voce pode pegar uma dos barcos “abras” pelos canais do resort, ou entao o onibus shuttle que conecta os hoteis, parques e shoppings.

O Aaron nao gostou tanto do mercado, pois achou que nao era “autentico” suficiente, mas depois do fiasco do nosso passeio pelos Souks antigos no Creek de Dubai, andar num Souk limpinho e com ar-condicionado foi uma beleza… E a verdade eh que os preços do Souk Madinat sao tao autenticos quando no mercado antigo, e a regra é a mesma – barganha, barganha, barganha!

Depois da nossa experiencia na Turquia, o Aaron nem quis se envolver e meu deixou “livre” pra ficar negociando com os Arabes sem matar ele de vergonha! Apesar de que o assedio dos vendedores nao é tao forte, e portanto a “briga” por desconto nao é tao acirrada, nada me empediu de ser cara de pau e pedir desconto e barganhar em todas as lojinhas!

Ele virou o simbulo de Dubai, e se tornou uma das estruturas mais fotografadas do mundo – o auto-entilutado unico hotel 7 estrelas do mundo, realmente nao pode ser comparado com nenhum outro hotel por ai: cada suite “simples” ocupa um espaco de 170 metros quadrados, em dois andares, incluindo um bar particular, uma sala de jantar para 4 pessoas e 2 quartos – ocupacao maximo eh de 4 pessoas (2 adultos e 2 criancas ou 3 adultos) e conta com servicos “basicos” como full staff e mordomo prontos a satisfazer todas as suas exigencias, check in em cada andar (esperar na fila da recepcao eh pra pobre!), banheiros com hot tub e produtos (full size!) da Hermes, e porque nao, um motorista particular e uma Rolls Royce pra chamar de sua (mas se voce preferir eles podem organizar um BMW tambem…), e transfer do aeroporto de helicoptero!

Isso sem contar com a suite Panoramica, Presidencial e a Royal, que tem nada mais, nada menos que 780 metros quadrados!!! Incluindo um elevador particular, que te leva diretamente ao seu quarto (no 25- andar), um cinema particular entre varios outros detalhes…!!

Infelizmente o hotel nao esta aberto a visitacao, e muitos turistas dao com a cara na porta ao tentar ver por dentro um pouco dessa obra arquitetonica que quebra todos os paradigmas da descencia humana (os precos dos quartos soh sao divulgados por solicitacao direta, mas especula-se que a diaria da suite mais “simples” pode chegar a 7 mil dolares por uma noite!).

Mas se voce quiser ver o hotel com seus proprios olhos, a maneira mais facil e acessivel é reservar uma mesa para cha da tarde ou drinks no bar SkyView Bar, localizado no 27- andar do predio. Mas o hotel tambem conta com varios restaurantes tambem abertos a nao-hospedes.

Entao esse bar foi o local escolhido pra comemorar meu aniversario de 30 anos!

Ficamos na duvida se valeria mesmo a pena pagar essa grana toda de consumacao minima (325 Dirhams por pessoa) apenas pra entrar no hotel e tomar uns drinks…. mas a resposta foi: SIM!

Por mais que tenham sido os cocktails mais caros jamais pagos pela minha carteira, oque valeu mesmo foi a experiencia!

Apesar de ser notoriamente a entrada “dos fundos” do hotel, o tratamento eh 100% VIP o tempo todo, desde o momento que voce ultrapassa o portao de seguranca massima da ponte que conecta a praia Jumeirah a ilha artificial, ateh o ultimo segundo de sua estadia.

Realmente as bebidas sao carissimas, mas o ambiente eh incomparavel, o servico impecavel, e acomida nao para de rodar. De alguma forma eles inclusive descobriram que era meu aniversario e ganhei um bolinho surpresa! (O Aaron jura que nao teve nada a ver com isso… apesar de que gostaria de ter recebido creditos por um bolo made in Burj al Arab!).

Curiosidades sobre o hotel:

– A parte da frente do hotel, virada pra praia é na verdade um tecido strech, e assim os arquitetos conseguiram dar o efeito curvado em cada uma das secções. O tecido é de uma tecnologia especialmente criada para o predio, feito de fibra de vidro coberto por Teflon.

– O interior do hotel é pura opulencia-exagerada-beirando-o-extremamente-brega, inspirado pelo “mar”: as recepcoes sao em formato de conchas, e os modaicos no chao e as estampas dos carpetes sao estrelas do mar e ondas estilizados.

– Os dois aquarios gigantes na entrada do hotel sao equivalentes a dois andares de altura e diariamente, mergulhadores profissionais limpam a agua dos aquarios!

– O lobby to hotel é um vão totalmente aberto, com vista para todos os andares do hotel, e o teto de cada corredor é pintado em tons diferentes de azul e verde, como o mar do Golfo!

– Todas as superficies “douradas” do hotel, sao na verdade foleadas a ouro 18K, de verdade.

– Um Spa com Hamman (banho turco), piscina e vistas para o mar fica localizado no 18th andar.

– O “disco” no topo do hotel eh o Helioporto que leva e tras os hospedes para onde eles quiserem.

– O Skyview bar esta localizado na plataforma “acoplada” no 27- andar do predio e é servido por elevadores panoramicos que ficam de frente pro mar.

– Apesar de que os custos nunca foram divulgados, acredita-se que o Burj al Arab é considerado um dos predios mais caros do mundo. O predio foi construido na primeira – ever! – ilha artifical do mundo, e foram necessarios 250 pilastras de 90 metros de profundidade no fundo do mar pra dar sustentacao ao predio, 70.000 metros cubicos de concreto (só par a torre central!), 30 tipos diferentes de marmore, e 8.000 metros quadrados de folhas de ouro foram usados na decoração.

– O hotel no fundo do mar ainda nao esta pronto, mas o restaurante Al Mahara esta abaixo do nivel do mar, entao o aquario central do restaurante mostra o fundo do mar enquanto voce come frutos do mar.

A primeira vez que senti vontade de conhecer Dubai foi quando assisti um documentario no Discovery Channel sobre a construcao da Palm Jumeirah; quando o documentario foi feito (sobre engenharia e arquitetura – sou nerd mesmo, e dai?!) a ilha, que ateh entao era a primeira no mundo, ainda nao tinha sido concluida, e as ambicoes alucinogenas do Sheik Rashid (e a necessidade de “criar” mais praias, para poder atrair mais turistas, jah que quase todas as praias na regiao sao propriedade privada) estavam apenas comecando a sair do papel, mas fiquei encantada com toda aquela estrutura!

Alem disso, o documentario falava nao soh sobre a engenharia de ponta usada, mas todos os impactos e beneficios para a flora e fauna marinha da regiao, alem de dar uma pequena introducao do que, um dia, existiria naquela ilha de areia.

Entao, quando comecamos a planejar a viagem pra Dubai, uma das primeiras coisas que eu queria fazer era ir ateh a Palm e ver de perto como a estrutura tinha ficado, e qual seria a sensacao de estar numa ilha artificial man-made construida de areia prensada!

A ilha, como o proprio nome diz, eh em formato de uma palmeira. O “tronco” estao os predios de apartamento “populares”, hoteis de rede e 2 shoppings ainda em contrucao. Uma linha de trenzinho monorail percorre o centro da ilha (tronco) em 10 minutos durante o dia todo – mas por enquanto apenas 2 estacoes jah estao prontas – as outras duas serao abertas em 2010 e 2011.

Jah as “folhas/galhos” da Palmeira sao dedicados a casaroes de luxo, em ruas/condominios privados onde cada casinha tem sua propria praia particular. A maioria dessas casas foram compradas por celebridades mundo afora (todas as unidades jah foram vendidas, mas vc pode alugar por temporada ou ficar na fila de espera!) e tem um servico completo de “servicos” e “servicais”. Nao pense que quem compra uma casinh a epassa as ferias na Palm Jumeirah sai pra fazer compras, prepara seu propio churrasquinho nem pega sua propria cerveja na geladeira – faxineiras, camareiras, mordomos, motoristas e afins cuidam de todos os detalhes mais mundanos de sua estadia.

No topo da Palmeira esta o hotel Atlantis, irmao gemeo da propriedade de mesmo nome nas Bahamas, que alem das centenas de quartos e suites ultra luxuosos – todos com vista pro mar, e o mais barato custanto apenas 500 dolares por noite! – tem tambem dezenas de restaurantes e bares, uma praia particular, um parque aquatico e um aquario com mais de 65.000 animais marinhos!

As atracoes Aquaventure (parque aquatico), Dolphin Bay (para nada com golfinhos, tal e qual nas Bahamas) e o aquario The Lost Chambers estao abertos ao publico nao-hospedes, com precos variando entre os 30 dolares a algumas centenas de dolares.

Vista da Aquaventure

Nos entramos na Lost Chambers (aquario – nao estavamos a fim de parque aquatico) e foi bem legal ver a estrutura do hotel por dentro e todas as inumeras possibilidades de entretenimento por lah, alem de ter algumas especies bem estranhas!!

Pra chegar no Plam Jumeirah e/ou no Atlantis a melhor opcao eh um taxi ou pelo menos um taxi ateh a entrada da ilha e o monorail no resto.

As praias sao paradisiacas (afinal, sao todos artificiais!), mas sao 100% privadas!

Para completar a empreitada, o governo de Dubai esta tambem construindo a Palm Deira (localizada no litoral do centro da cidade) e a ilha-mundo (arquipelago onde cada ilha eh uma “pais” formando o mapa mundi!), que sera exclusivamente privativa e soh sera visivel ao “publico” (a.k.a. pobres mortais que nao podem comprar uma ilha particular) do alto (nos vimos em que peh andam as contrucoes pela janela do aviao!).

Mas depois que a crise estorou, parece que as contrucoes estao paradas… mas dizem as mas linguas por aqui que o David e Victoria Beckham jah compraram a ilha da Gran Bretanha!