Se voce vai a Xangai, seja com muito ou pouco tempo (e dinheiro!) pra gastar, um endereco eh certo: Nao perca a Rua Nanjing, uma das muitas avenidas perpendiculares ao Bund e que se estendem por quilometros sem fim, cortando o lado norte de Xangai de leste a oeste.

A Nanjing Road eh a principal rua comercial da cidade, misturando um clima meio ChinaTown com lojas de departamento e shoppings modernissimos – um contraste Yin Yan que parece mesmo ser a principal caracteristica de Xangai.

E a Nanjing Road vai muito alem das luzes de neon – eh uma rua cheia de historia, com um papel fundamental no desenvolvimento da cidade, muito antes dos neons, arranha-ceus e Pudong existirem.

Oficialmente a rua existe “no papel” desde 1800 e poucos, quando era a “main street” da cidade, conectando as docas no leito norte do Rio Huangpu com a Praca do Povo no centro de Xangai, que por sua vez se conectava com a cidade antiga e seus templos.

No final do seculo 19, com a instauracao da Concessao Interncional, a Rua Nanjing floreceu sob o comando de comerciantes (e clientes) estrangeiros, mas a fase de boom durou pouco, e a rua foi bombardeada – por acidente! – durante a segunda guerra mundial, levando consigo boa parte das lojas e mercados, e a vida de centenas de pessoas.

A area ficou semi abandonada por muitas decadas, ate que no ano 2000 a Nanjing Road entrou nos planos de revitalizacao da cidade formulada pelo governo Chines, que voltou a incentivar construcoes, o comercio e o consumo, transformando a Rua Nanjing numa rua inteiramente peatonal, com uma largura de 28 metros que se estendem por mais de 1 quilometro e 200 metros – e tudo isso re.ple.to de lojas e letreiros por todos os lados!

E realmente foi uma daquelas ruas onde vc se sente “na Asia”! Eu pessoalmente sou super fan dos letreiros de neon, essa coisa visualmente poluida com letras e caracteres que eu nao consigo ler… me sinto sendo transportada para outro mundo!

E por la voce vai encontrar de tudo mesmo: a lojas se revezam facilmente e sem conflitos entre as barraquinhas de tempura no palito, a uma filial do Kentucky Fired Chicken (que diga-se de passagem, esta em TO-DAS as esquinas da China!), lojas de cha, uma gigantesca H&M, clinicas de medicina Chinesa, e a ultima colecao da Prada.

Foi mais um daqueles lugares que acabamos voltando varias vezes, porque realmente eh uma viagem! Diferentes horarios do dia a cidade vai se transformando, as luzes vao acendendo, a rua vai enchendo de pessoas e a cada esquina a paisagem se transforma!

Mas um de nossos achados mesmo foi o Sky Bar no topo do hotel Radisson Blu (outro predio de arquitetura louca), que eh outro arranha ceu iconico de Xangai, que tem uma “capsula” que parece uma nave espacial no topo do predio.

Ficamos olhando aquele predio de longe e pensei: com certeza eles devem ter um bar ou restaurante la em cima! Vamos arriscar?

Andamos a Nanjing quase toda e meu palpite estava certo! No 47` andar do predio, esta o “SkyDome Bar” que eh um bar/restaurante giratorio com uma vista privilegiada de toda cidade!

O que nao falta em Xangai sao predios altos com plataformas de observacao (como por exemplo o Perola Oriental, o World Trade Center, etc), mas o diferente do SkyDome eh que por estar bem no fundo da cidade e acima de todos os seus vizinhos na rua Nanjing, ele oferece uma vista privilegiadissima da cidade com uma perspectiva super diferente doque estamos acostumados a ver nos cartoes postais, e ajudou a entender melhor a dinamica da cidade, e sua impressionante selva de pedra, que se estende com predios, viadutos e mais predios a perder de vista…

Eu tive uma grandissima vantagem no planejamento dessa viagem pra China – uma das minhas grandes amigas aqui em Londres eh Chinesa, nascida e criada em Xangai e sabe tudo da cidade!

Entao desde o comeco do planejamento ela sempre foi categorica: se hospede no lado “Bund” da cidade!

Eh verdade que hoje em dia, muitos novos hoteis e a maioria das redes interncionais estao se alojando na area de Pudong – que eh tambem onde os hoteis de business estao – mas turisticamente falando, o Bund ainda eh imbativel.

As ruas ainda sao “andaveis”, e alem do delicioso Bund propriamente dito, ainda eh facilimo de se acessar outras areas interessantes da cidade.

E entao foi assim que guiamos nossa escolha. Sabiamos que queriamos ficar em hoteis de rede internacional, pra tentar minimizar o choque cultural, e que de preferencia fosse bem pertinho da “orla” (pois sabiamos que iriamos ao Bund incontaveis vezes ao longo do dia, pra tirar fotos de dia e de noite, entao localizacao era imprecindivel!), e nossa escolha nao poderia ter sido melhor: The Westin Bund!

 O Westin faz parte da cadeia de hoteis que tambem comanda as redes Sheraton e W, entao eu sabia que a qualidade seria de primeira, e pra completar, ainda tivemos o privolegio de nos hospedarmos em um dos predios icones da cidade, o “Bund Centre” que eh o predio “flor” na skyline do Bund.

O problema de ficar num hotel tao legal, eh que da vontade de nao sair de la nunca, e no Westin, tenho que confessar que fizemos isso varias vezes!! Mas nao foi por preguica, e sim porque alguns dos melhores bares e restaurantes da cidade ficam por la mesmo, como eh o caso do famoso Brunch de domingo, servido no hall central, com seu pe direito e teto de vidro hipnotizante! Domingo de manha o saguao e recepcao do sao literalmente invadidos por grupos de amigos, casais e familias de chineses e expatriados que esperam na fila por uma mesa para o Brunch do Westin.

Mas o brunch igualmente badalado, e que eu estava muito mais a fim de conehcer era o brunch de Dim Sum servido no restaurante Eest do hotel.

Desde que comemos no Tim Ho Wan em Hong Kong, me empenhei a aprender um pouco(quinho) mais sobre essa arte da culinaria Chinesa, e o brunch foi perfeito!

Mas pra quem nao quiser encarar Dim Sum nem pratos orientais, o Westin tambem tem um cafe/deli em estilo Nova Iorquino, servindo sanduiches feitos na hora e cafes 100% Italianos (tirando o dia que comemos Brunch, nosso cafe da manha foi la todos os dias!), e varias outras opcoes de restauranres e bares com menu e opcoes internacionais.

Ah, e sem falar do quarto enorme, que segue a linha da marca Westin com suas “Heavenly bed” (“Cama dos sonhos” – meu hotel preferido em Madrid tambem eh um Westin, entao sou fa da marca!) num quarto super espacoso e um banheiro igualmente moderno e conformatavel!

E pra completar o servico excelente do hotel, nao posso esquecer de mencionar o spa Banyan Tree, que infelizmente soh tive tem pode de usar uma vez, e que foi o alivio perfeito que minhas pernas e costas precisavam depois de quase 2 semanas de viagem na correria intensa!

The Westin Bund

Bund Center, 88 Henan Central Road

Shanghai

Nos conhecemos apenas 5 cidades da China, mas nao precisou de mais que isso pra saber que Xangai eh sem duvida uma cidade a frente de seu tempo.

Eh a cidade cartao-de-visitas-postal que faz com que a China seja mais facilmente aceita pelo resto do mundo. Eh a cidade que une com perfeicao o ultra moderno e o milenar. O Ocidente e o Oriente. A percepcao que temos da China de hoje, com que ainda estar por vir.

E nesse paradoxo entre os dois lados da moeda, a cidade ainda eh convenientemente dividida em dois lados no rio Huangpu, tornando essa divisao ainda mais palpavel para seus visitantes.

De um lado esta o Bund, ou a area tambem conhecida como a Concessao Francesa, que vai mesclando a confusao eterna de ruas e mercados Chineses, com os elegantes predios coloniais e a cidade antiga, com jardins, templos e casas de cha saidos das paginas dos livros.

Do outro lado esta Pudong, o lado moderno e vibrante da cidade, onde estao concentrado os arranha-ceus de fazerem os Jetsons orgulhosos, e onde uma quantidade desproporcional do dinheiro mundial eh movimentado e negociado todos os dias.

Nao vou negar que a primeira impressao da cidade eh assustadora! Sao dezenas de quilometros em viadutos e elevados codificados por suas luzes de neon que vao cruzando a cidade em meio as predios gigantescos, com cidade e civilizacao a perder de vista… Minha primeira reacao foi que “nunca vamos conseguir sair do hotel sozinhos!”, numa reacao retardataria sobre todas as historias assustadoras que (tentaram) nos contaram sobre tudo que poderia dar errado para um casal ocidental viajando sozinhos pela China!

Mas a verdade eh que essa divisao geografica da cidade, faz com que tudo fique incrivelmente claro e facil, e apensar de ainda ser 100% Chinesa, Xangai nao nega seu papel de “porta de entrada” para o resto do mundo, e acaba sendo incrivelmente facil de navegar, com placas em Ingles, ruas bem iluminadas e avenidas amplas.

Mas facil impossivel! Um primeiro passo perfeito na nossa “exploracao” Chinesa!

The Bund – Concessao Internacional

A area ao norte do Rio Huangpu, eh a regiao onde a existia (e ainda existe) a antiga cidade de Shanghai, e portanto foi ali que os primeiros exploradores e colonos ocidentais se alojaram.

Em 1842, quando a Guerra do Opio acabou, a area foi oficialmente concedida aos colonos Britanicos, e formava um dos 5 principais portos internacionais do Imperio Britanico.

Nos quase 100 anos seguintes a area foi totalmente dominada por bancos, empresas, industrias, consulados e embaixadas internacionais, que foram construindo seus predios e palacios ao longo do Rio Huangpu, dando ao Bund o ar de velho mundo que ele tem ate hoje.

Com a consolidacao do Comunismo na decada de 1980 (e a diante) a area voltou para as maos Chinesas, mas nunca perdeu suas caracteristicas internacionais – as cameras de comercio e empresas colonialistas Europeias passaram a dar espaco para redes de hoteis internacionais e bancos.

Mas o Governo Chines tambem fez seu dever de casa direitinho, transformando a area, no Bund que vemos hoje – construcoes ao longo do Rio passaram a ser restringidas, a avenida principal – a Zhongshan Road – foi alargada para 10 faixas (que apesar de nao ter resolvido, ajudou muito com os engarrafamentos cavalares da cidade), e para proteger a cidade e seus monumentos dos violentos Tufoes que atacam o leste da China, tambem foi construido uma barreira em forma de “calcadao”, que se prolonga por quilometros e mais quilometros da “orla” do Huangpu, que apesar de sua funcao muito pratica de proteger a cidade de enchentes, acabou virando a principal area recreativa da cidade, transformando como Chineses e turistas veem Xangai!

E o Bund foi sem duvidas nossa area preferida em Xangai!

Nosso hotel era – propositalmente – a poucos passos da “orla” e passavamos por la todos os dias, a caminho de qualquer lugar que estivessemos indo! E claro, a vista do skyline de Shanghai vista a partir do Bund eh tudo aquilo que imaginamos e muito mais!

Mas alem do proprio Bund, que por si soh eh uma atracao imperdivel na cidade, ele eh um otimo ponto de partida para todas as outras areas e atracoes do lado norte do Rio, fazendo com que essa regiao seja e melhor opcao para hospedagem em Xangai.

Pudong

A area de Pudong – que em Chines significa “Leito leste do Huangpu” – eh a “vista” da Xangai.

Com certeza qualquer foto, poster ou cartao postal que voce vir da cidade, a imagem sera do skyline da penisula do Pudong (tirada a partir do Bund).

Mas ao contrario do Bund, que eh cheio de historia e originalidade, Pudong nao passava de fazendas e pastos, que ocupavam o pouco da terra que prestava no lado do rio que formava um “pantanal” cheio de lama e que sofria enchentes muito frequentemente.

Mas em 1993 o governo Chines resolveu criar uma nova zona franca comercial na cidade, incentivanto e patrocinando o desenvolvimento de Pudong com a intencao de re-atrair as atencoes (e o dinheiro) internacional para a cidade de Xangai.

A maneira mais rapida de atrair a atencao do mundo?

Arquitetura arrojada de primeira!

E foi assim que surgiram os primeiro – e ainda principais – icones da cidade, como a Torre da Perola Oriental (Oriental Pearl Tower), o Predio Jim Mao e o World Financial Center, desencadeando mais duas decadas de muito construcao, desenvolvimento, empregos, e dinheiro circulando na economia da cidade.

O novo grande icone ja tem data marcada, e em 2014 a cidade inugura a Shanghai Tower, que sera o mais novo predio mais alto da cidade, ultrapassando meio quilometro de altura, e se tornando nao soh o predio mais alto de Shanghai, mas tambem o predio mais alto de toda China! (se desconsiderarmos Taiwan, claro).

Vistos a partir do Bund, o lado Pudong parece ser um apanhado de arranha-ceus, mas soh quando passamos pro outro lado eh que eh possivel admirar a grandiosidade da area, a quantidade de construcoes ainda saindo do chao, as avenidas descomunais, e toda aquela senscao “futuristica” que sempre povoou meu imaginario sobre como seriam essas “cidades do futro” e megalopoles da Asia.

Do lado de la, pedestres circulam em plataformas e passarelas com esteiras e escadas rolantes, elevadores panoramicos e uma vista privilegiada da cidade.

Nao eh preciso “descer pra rua” pra nada – eh a partir dessas plataformas que sem entra nos shoppings, nos predios, e eh ali em cima que estao restaurantes, cafes, e postos de informacoes. E tudo isso numa organizacao e limpeza de dar gosto!

E claro, nao poderiamos falar de Pudong sem mencionar uma de suas grandes atracoes: a vista do Bund!

Se do lado do Bund somos presentados com a linda vista de Pudong, do outro lado o presente eh retribuido, e apesar de menos impressionante e definitivamente mais “baixa”, a vista do Bund eh igualmente surpreendente e fotogenica, mostrando que mais uma vez, assim como quase tudo em Xangai, os dois lados da moeda de complementam perfeitamente!

Transitar entre os dois lados da cidade eh facil, apesar de que todas as pontes foram removidas por interferirem com a movimentacao de barcos ao longo do rio.

Hoje em dia existem varios tuneis, e portanto uma corrida de taxi eh bem rapida (desde que nao seja hora do rush!) e bem barata, e tem tambem o “Sightseeing Tunel”, que eh um tunel de pedestres – que eh tao ruim, que chega a ser comico e virou atracao!

Basicamente algum alucinado achou que ia ser divertido criar um tunel futuristico, cheio de frases sem sentido, luzes de neon e flashes sem nocao. Enfim, tinha tudo pra dar certo (eh rapido, barato, com uns bondinhos super modernos), mas acabou sendo uma coisa patetica! Nao deixe de usar o tunel pelo menos uma vez, valem a pena soh pelas gargalhadas!

E a terceira opcao (que nao testamos pois estava muito frio) sao os ferries e balsas que conectam os dois lados ao londo do dia e da noite.