Esse fim de semana rolou mais uma “edicao” da festa de natal que fazemos la em casa todo os anos. E como sempre, a estrela da noite ficou por minha conta: Assar o peruzao de Natal!

Da um trabalho dos diabos, mas eu A-DO-RO todo o processo! Escolher o maior peru da Loja, temperar com dias de antecedencia, deixar assando por 5 horas no dia da festa…
E o melhor eh sempre, sempre comer um peru delicioso, que deixa nossos amigos ja planejando a festa do ano seguinte!

E esse ano, alem do peruzao tambem fiz duas sobremesas: uma torta de limao com merengue e a tridiconal Banofee Pie Inglesa (que de Britanica nao tem nada!).
O sucesso foi grande e para minha surpresa nao sobrou quase nada!! Oque significa que o resultado foi bom!
Entao como nao faco posts com receitas amuito tempo, esse vai ser um post especial com a receita das sobremesas de Natal!

Banofee Pie

A torta Banofee eh considerada uma das sobremesas mais “tradicionais” aquí na Inglaterra. Mas depois de provar pela primeira vez, fiquei meio confusa, porque a torta nao tem praticamente nenhum ingrediente que seja tipico Britanico!
Essencialmente eh uma torta de Banana com caramelo (Banana + Tofee = Banofee), mas eu resolvi dar um toque especial e mudei o ingrediente principal – em vez de usar um caramelo insosso de lata, fiz meu proprio doce de leite! Ficou TAO bom, mas TAO bom que comi uma das latas de doce de leite inteirinha sozinha, de colherada! (e a torta ficou consideravelmente menor, já que cortei os ingredientes pela metade…!)

Ingredientes:

–       3 Bananas ainda meio verdes (bem durinhas)
–       1 lata de leite condencado
–       1 Pacote de biscoito maizena (que aquí usei os Digestives)
–       ½ pactote de mantenga sem sal
–       4 ovos (soh as claras)
–       1 xicara de acucar de confeiteiro

O primeiro passo e mais demorado eh fazer o caramelo – eh demorado mas nao eh nada complexo. Eu resolvi usar doce de leite em vez de caramelo, e a torta ficou um zilhao de vezes melhor. Entao basta colocar sua lata de leite condencado para cocinhar em agua fervente por 2 horas e meia e voila.

Quando o doce de leite estiver na temperatura ambiente, corte as bananas em rodelas (nao muito finas, para nao ficar se desfazendo) e misture tudo.

Num processo separado, triture o pacote de biscoito Maizena (ou Digestives, ou Maria, ou qualquer outra bolacha que seja neutra), e quando estiver bem farelento, misture com a mantenga sem sal em temperatura ambiente ate formar uma “massa”. Use essa massa para forrar o fundo da forma de torta.

Depois eh soh colcar a mistura Banofee na forma e preparar a cobertura.

Eu decidi fazer uma cobetura de merengue, mas ja vi essa torta sendo servida com chantilly (que eu nao gosto) e creme de leite (que eu tambem nao gosto), entao achei que o merengue ia dar uma carinha bonitinha sem ficar muito enjoativo!

Preparar merengue eh facil, facil!

Coloque as 4 claras (geladas) num pote e bata com uma batedeira eletrica ate elas triplicarem de tamanho (no olhometro) e ficarem bem durinhas. AI basta adicionar o acucar de confeiteiro (tambem usei o olhometro) ate a clara ir ficando mais “cremosa” e com aspecto “brilhante”.

Ai eh so espalhar por cima da torta ja na forma, com cuidado para nao desmanchar tudo, e levar ao forno (150 graus) por uns 10 ou 15 minutos, ou ate o merengue ficar douradinho por cima da torta! (cuidado pra nao fazer como eu e esquecer a torta no forno… o merengu ficou meio moreninho demais…)

E voila!

Mas como nao sobrou nem um pedacinho sequer pra contar historia, nao rolou nenhuma foto da torta já pronta…

Torta de Lima

Essa torta pode tambem ser feita com o limao verdinho, mas eu usei a lima amarela porque eh mais facil de achar aquí, e eh menos acida – oque deixa um sabor mais suave em sobremesas.

Ingredientes:
–       1 Iata de Wipping cream (creme de leite fresco)
–       2 latas de leite condencado
–       Suco de 6 limas
–       1 colher de café de extrato de baunilha
–       1 pacote de biscoito Maizena
–       4 ovos (soh as claras)
–       1 xicara de acucar de confeiteiro

Para fazer a base da torta, eh o mesmo processo que descrevi acima. Triturar o biscoito, misturar com manteiga e forrar a base da forma.

Para fazer o recheio, comece pelo Wipping Cream, e bata com uma batedeira eletrica ate o creme ficar mais grosso e durinho (mas cuidado para nao passar do ponto e qualhar tudo!). Ai basta acrecentar o leite condencado e continuar batendo tudo, ate a mistura ficar homogenea e mais grossinha. Ai eh soh adicionar o suco de limao e o extrato de baunilha.

Quando estiver tudo misturado, coloque na forma, ja forrada com a massa de biscoito.

Por fim, faco o merengue – mesmo processo da receita de cima: Coloque as 4 claras (geladas) num pote e bata com uma batedeira eletrica ate elas triplicarem de tamanho (no olhometro) e ficarem bem durinhas. AI basta adicionar o acucar de confeiteiro (tambem usei o olhometro) ate a clara ir ficando mais “cremosa” e com aspecto “brilhante”.

Ai eh so espalhar por cima da torta ja na forma, com cuidado para nao desmanchar tudo, e levar ao forno (150 graus) por uns 10 ou 15 minutos, ou ate o merengue ficar douradinho por cima da torta!

E voilá! Aqui esta a torta prontinha…

E o unico pedaço que sobrou…

Depois de passarmos o dia todo andando em Zurique, decidimos que queriamos conhecer alguna outra cidade pela regiao, e pegar algum trem que nos levasse na direcao dos Alpes (andar de trem na Suica eh a coisa mais linda que existe!).
Entao a escolha mais facil foi Luzern, que fica a apenas 45 minutos de distancia de Zurique – e a viagem de trem por si soh ja vale a viagem!

Luzern, assim como a grande maioria das cidades da Suica, fica aos pes de uma grande montanha (no caso o Monte Pilatus), e com um rio que se abre num lago – a a cidade foi construida e cresceu justamente em volta desse lago.

Eu pessoalmente gostei muito mais do ar de vilarejo de Luzern, uma cidade alpina esquecida no tempo…

Seu cartao postal eh a “Chapel Bridge” (ponte da capela) que foi construida no seculo 14 e cruza o rio Reuss – o Nome “Capela” foi dado em homenagem a Igreja de Sao Pedro, que fica exatamente em frente.
Eh imposivel nao ver a ponte, que eh literalmente o foco central da cidade; inteiramente contruida de madeira com uma torre de pedra no meio. E imposivel tambem nao direccionar todas as suas fotos na direcao da ponte!

E ainda mais interessante que o exterior da ponte, eh seu interior, pois todo o teto e vigas de madeira sao cobertas por pinturas do seculo 17 que contam a historia da cidade (mas hoje em dia sao replicas recuperadas em 2003, pois as originais foram destruidas num incendio).

Bem em frente a ponte, esta a capela de Sao Pedro e suas torres gemeas. A igreja protestante eh bem simples em comparacao com outras igrejas e catedrais na Europa, mas eh impressionamente clara e luminosa, mesmo num dia nublado de inverno! Suas paredes sao pintadas de branco e suas colunas e altar sao esculpidos em marmore cor de rosa! Um efeito de “iluminacao” lindo!

Uma das outras principais atracoes da cidade nao estavam abertas por causa do clima fora do normal que pegamos – a muralha medieval da cidade. Deu para ver de longe, mas por causa da neve e do gelo, a muralha estava fechada. Mas nos meses de verao, ou em invernos mais “normais” a muralha eh aberta a visitacao e eh possivel caminhar entre as torres (imagino que a vista dos Alpes e do lago sejam lindas!).

E para fechar, o atrativo principal de Luzern sao as estacoes de esqui que ficam aos pes do Monte Pilatus. E mesmo para quem nao vai esquiar, o observatorio do Mt Pilatus eh aberto a visitacao, e a viagem eh feita de bondinho – mas esse ano estao construindo um novo hotel 5 estrelas no topo da montanha, e parte da estacao de esqui esta fechada, incluindo o observatorio, entao resolvemos economizar a viagem… nem imagino o frio que devia estar fazendo la em cima! Preferimos ficar no “quentinho” de Luzern (meros -10 graus…)

Entao bem antes de fecharmos o dia bem a tempo de voltar para Zurique, demos de cara com outro mercado de natal escondidinho numa das pracas da cidade!

Em Luzern o frio estava ainda pior que em Zurique (a altitude eh mais elevada e fica mais “no meio” dos Alpes), entao no final do fim de semana foi uma delicia voltar para Londres, onde estava apenas 1 grau (positivo!) e a neve ja tinha derretido toda!

A primeira coisa que me passava pela cabeca quando pensava em Zurique era a imagem de capital financeira da Europa e os famosos bancos Suicos. Afinal, foram tantos filmes, novelas, seriados e livros onde o vilao mandava todo seu dinheiro para uma “conta na Suica”. E isso tambem faz de Zurique a maior e uma das mais importantes cidades do pais.

Mas em se tratando de Suica, como eh de se imaginar, mesmo a maior cidade, ainda eh bem pequena, facil de andar e com pinta de vilarejo das montanhas.

Entao ha uns meses atras quando a mae do Aaron veio no visitar, a conversa invariavelmente tomou o rumo das viagens, e naquele momento nao tinhamos planejado/decidido a viagem para Zurique.
Porem eu e minha sogra compartilhamos uma paixao por decoracoes de natal, e quando eu disse que esse ano gostaria de ir novamente a um mercado de natal em algum pais “germanico” ela logo se animou de ir junto! Para completar, ela tem descendencia Suica por parte da mae (o bisavo do Aaron era Suico da regiao Alema dos Alpes), e sempre teve vontade de conhecer o pais. E entao ficou decidido! Ela voltaria para nos visitar em Novembro e nos iriamos todos juntos para a Suica, e de quebra ela iria contecer um autentico mercado de Natal germanico!

Zurique foi a opcao mais obvia apenas porque eh facil de chegar. Voamos EasyJet direto para o aeroporto do centro da cidade, com um preco bem razoavel (ainda mais se tratando da Suica onde TUDO eh tao absurdamente caro… entao a passagem de aviao foi uma barganha em comparacao com todo o resto do pais!). Mas ao mesmo tempo, Zurique esta longe de ser das cidades mais charmozinhas da Suica.

Mas convenhamos que soh mesmo uma pais como a Suica pode se dar ao luxo de considerar que uma cidade como Zurique eh feia e sem atrativos! Pois na realidade, Zurique podeira ter saido de qualquer pagina de conto de fadas – e coberta de neve entao ficou ainda mais bonita!

Pensa soh: Zurique esta aos pes do Alpes Suicos, no lado Alemao do pais, com as montanhas ao redor contanstemente cobertas de neve e o rio Limmat descendo as montanhas, cortando a cidade em duas partes e se abrindo num lado enorme no centro da cidade.

Um de seus principais cartao postais sao as torres gemeas da catedral Grossmünster e o predio Rathus, onde fica a prefeitura. Suas ruas principais sao rodeadas de casinhas de arquitetura alpina, com jeito de chale de esqui, mas ao mesmo tempo que ruas como a Bannhofstrasse e Niederdorf sao endereco de algunas das marcas mais caras e exclusivas do mundo.

Zurique eh uma cidade que foi feita para andar a pe, e se pode facilmente cruzar a cidade de ponta a ponta (da estacao de trem ao lago) em menos de meia hora. E esse foi justamente nosso principal desafio!

Afinal, como aproveitar uma cidade quando a temperatura media esta na casa dos -8 graus centigrados!?! (e marcando -12 depois que o sol baixou!)

Entao nossos passeios eram intercalados com pit stops em cafeterias, casas de cha, lojas e afins ate que todos os dedos se descongelassem, e pudessemos voltar pras ruas! Isso sem contar os escorregoes e sustos nas calcadas cobertas de gelo e degraus e desniveis escondidos pela neve!

Mas tentamos aproveitar o maximo possivel da situacao.
Definitivamente o frio e a escuridao atrapalham demais qualquer viagem e passeio (por isso muitas vezes desaconselho viagens para o norte da Europa durante os meses de inverno), mas por outro lado a neve e o gelo que pegamos esse fim de semana apenas contribuiram para deixar tudo ainda mais fascinante!

As casinhas/chalets com os telhados cobertos de neve…
As fontes e chafarizes congelados…
Os jardins cobertos de neve branquinha…
As placas de gelo flutuando no lago….

Nosso principal objetivo da viagem era o mercado de natal, que em Zurique acontece dentro da estacao de trem central – a pesar de aberta e portanto igualmente fria, pelo menos nao nevou na feira!

Em comparacao com outras feiras de natal que ja fui na Alemanha e Austria, a feira de Zurique deixou bastante a desejar… mas por outro lado, a decoracao do mercado superou todas as expectativas!

No vao central da estacao tinha uma arvore de natal, um pinheiro natural, de 15 metros de altura e inteiramente e totalmente decorado e coberto de enfeites e penduricalhos feitos em cristal Swarovski!!

E pronto! Nao precisava de mais nada! Os focos de luz foram direcionados para a arvore e o reflexo colorido dos cristais refletiam nas paredes da estacao e no teto das barraquinhas!