Depois de nossa passagem relâmpago por Denver, subimos as montanhas do Colorado até a cidadezinha de Estes Park, que é a cidade base do Parque Nacional das Rocky Mountain, ao noroeste de Denver, e a cidade foi nossa bases durante os dias que passamos por lá.

Estes Park é daquelas cidades de montanha super fofas, mas ao contrario doque muita gente pensa, nem todas as montanhas no Colorado são “esquiáveis”, e Estes Park fica justamente na área da cordilheira de montanhas do Colorado que não existem estações de esqui, oque faz com que a cidade seja desconhecida de muita gente que passa pelo estado.

Então Estes Park acabou se consagrando por suas outras atrações, principalmente por ser a base de um dos principais Parques Nacionais dos EUA (e os Americanos adoram seus parques nacionais…!) e finalmente entrou no mapa turístico quando o seu imponente e histórico Stanley Hotel serviu de pano de fundo para o filme “The Shining“, dirigido por Stanley Kubrick e estrelado por Jack Nicholson.

Nós almoçamos no restaurante “Cascades” num dos dias que passamos por lá com o pais e uns amigos do Aaron, que é um dos restaurantes considerados uma verdadeira instituições histórica do Colorado – e eles exibem com muito orgulho as fotos de todos os clientes ilustres que o hotel e o restaurante receberam ao longo das dácadas.

A especialidade do hotel no entanto são seus drinks, principalmente as muitas variações do Bloody Mary – quem quiser arriscar, o best seller é o “Lord Dunraven’s Bakon Bloody Mary”, que inclui ingredientes como vodka com infusão de bacon, bacon caramelado entre outros ingredientes mais tradicionais de um bloody mary!

Quase todos na mesa foram direto na especialidade e garantiram ser o melhor bloody mary dos EUA!

O Stanley Hotel faz parte da rede de hoteis “Historic Hotels of America” e muito antes do filme (que é uma adaptação do livro de Stephen King), ele já era cercado de lendas e histórias de terror – e eles aproveitam bem essa fama como só os Americanos sabem fazer!

Então quer quiser testar sua coragem e nervos de aço, o hotel organiza varios tipos de tours que contam um pouco mais da historia da cidade, do hotel e do filme.

Mas a cidade de Estes Park, apesar de minúscula, oferece muito mais que o Stenley Hotel, e uma voltinha pelo centro da cidade é imperdível, tanto no inverno quanto no verão!

Como nós fomos no inverno, demos sorte de ver a cidade com o charme extra da neve – afinal toda cidade de montanha que se preze, sempre fica mais fofa com bastante neve!

A Main Street de Estes não é a típica cidadezinha de montanha (cmo por exemplo Keystone, que tem bem aquele climinha de cidade Alpina), mas as lojas mantem suas fachadas vintage do auge da cidade, na decada de 30, e é simplesmente muito fofa!

Uma das lojas mais tipicas é a “Taffy Shop”, uma lojinha de balas de 1935 que se mantem até hoje como uma intituição na cidade!

E esse centrinho também serve de base para os turistas que passam por lá a caminho das inúmeras opções de esportes disponíveis no Rocky Mountain, então oque não faltam são lojas de material esportivo e de caça, além de cafés, restaurantes e lojas de souvenirs (tem uma lojinha de enfeites de natal que é uma coisa!).

Por fim, a dica do hotel que ficamos (e onde foi o casamento), o Mary’s Lake Lodge, que fica na beirada de um dos muitos lagos ao redor da cidade, e é fofissimo!

O hotel tem vários chalets de montanha que são os quartos (além de alguns quartos tipo apartamento na casa principal do hotel), todos com quarto e uma salainha, com direito a banheira de jacuzzi, lareira no quarto e um hot tub na varanda!

O restaurante do hotel também serve uma comida espetacular (muitos assados e carnes de “caça”), e um bar que volta e meia tem musica ao vivo.

E pra quem estiver a caminho do parque nacional, eles podem ajudar a organizar aluguel de equipamento, mapas e passeios no parque.

No final de Fevereiro eu e o Aaron voamos para Denver (Colorado) nos EUA numa viagem relampago para o casamento de uma amigo. O casamento foi marcado (pelos noivos) meio que de ultima hora, mas mesmo com outros planos de viagem na mesma epoca foi um daquelas convites que não pudemos recusar – afinal o noivo é amigo do Aaron de decadas, foi um dos nossos padrinhos de casamento, já veio nos visitar em Londres várias vezes e bem, é um ótimo amigo que não deu pra dizer não.

Em Denver a viagem foi mesmo relâmpago – o Aaron conseguiu conciliar uma viagem a trabalho nos mesmo dias e ficamos hospedados com a mãe e irmã dele, com quem passamos grande parte da tarde e manha que tivemos na cidade antes de subir as montanhas!

Mas enquanto o Aaron foi trabalhar, eu e minha sogra aproveitamos pra passear pelo bairro dela (uma area super, super fofa da cidade!), fizemos umas comprinhas e manicure – super dondocas! :-)

E antes de começar nossa road trip rumo as montanhas do Colorado, ainda fui almoçar com o pessoal do escritório do Aaron que fui conhecendo ao longo dos anos (e de que eu conheci na época que trabalhei pra mesma empresa).

(Esse post era pra ter sido um posto da série “Ao Vivo”, mas como já esta mais de 3 semanas atrasado… antes tarde do que nunca!)

O casamento foi num Lodge no meio das montanhas, onde todos os hospedes ficaram hospedados e a cerimônia foi numa capela bem intimista e pequena, cercada de neve e colinas por todos os lados! (TÃO romantica!).

E a festa foi num dos salões do Mary’s Lake Lodge, em Estes Park, e foi super legal rever alguns dos amigos do Aaron – alguns deles eu não via desde o nosso casamento, e alguns outros eu não via desde que fui ao Colorado pelaultima vez, mais de 5 anos atras!

Entre as muitas coisas que os EUA exportam para o resto do mundo (algumas boas e outras nem tanto), o feriado de Ação de Graças é uma das celebrações/tradições que deveriam ser mais comum em outros países.

E muito rapidamente tem se tornado uma de minhas épocas preferidas do ano!

Deveria ser uma tradição mais copiada porque tem um simbolismo bem bonito: para os Americanos tem toda essa historia dos Peregrinos e Indios, mas no fundo é um momento e um feriado que celebra a arte de agradecer.

Uma celebração entre amigos e familia, onde todo mundo se junta, independente de sua religião ou crença, sem grandes propósitos comerciais (vamos ignorar a black friday por um segundo…) a não ser, ser grato.

Meu momento preferido é quanto todo mundo se senta a mesa e vamos um a um refletindo e dividindo tudo aquilo que somos gratos em nossas vidas. Saude, familia, amigos, emprego e até coisas bem especificias como um carro novo, uma viagem ou um sapato.

Todo mundo tem alguma coisa pra agradecer nessa vida, e é um exercicio que deveria ser mais frequente, e mais comemorado.

Além disso eu rapidamente adotei a tradição de dar graças porque eu acho que é uma desculpa oficial para dar inicio a melhor época do ano!

Então como a tradição na familia do Aaron sempre foi montar a arvore de natal e decorar a casa antes do Thanksgiving, isso significa que tenho a oportunidade de deixar minha casa decorada por quase 2 meses todos os anos!

E como eu adoro Natal, mas tenho implicancia eterna com essa fixação de comprar/dar/receber presentes, eu acabo sentindo que o Ação de Graças é o Natal perfeito, sem a pressão de gastar e comprar, comprar, comprar. A impressão que tenho é que esse feriado é um Natal fora de epoca mas sem pressão comercial.

Mas é claro que os Americanos tinham que dar um jeito de incluir um fenômeno consumista para dar uma agitada no maior feriado dos EUA, e eu que não sou boba nem nada, quando coincide de passarmos o Thanksgiving nos EUA sempre aproveitamos o fim de semana das promoções.

Se por um lado eu nunca tive coragem de enfrentar a loucura da sexta feira, a verdade é que o espirito consumista dura o fim de semana todo (já até existe a Cyber Monday – ou Cyber Week até… que extende o fenomeno Black Friday para as lojas on line) então sempre aproveitamos pra ir nos shoppngs e outlets no sabado – ha quem diga que nos sabado e domingo só sobram os restos, mas ainda estou pra ver uma loja naquele pais com estoque esgotado…

E sim, as promoções da Black Friday realmente são isso tudo mesmo! Mas com certas reservas… eu acho que as compras valem a pena por causa da cotação da libras X dolar vantajoso pra gente, porque o estado da Pensylvannia não tem taxa em roupas (que em outros estados pode varias entre 6% e 10% em cima do valor final) e principalmente porque minha sogra mora lá então recebe cupons, tem cartão de desconto, codigos promocionais e tals, então somando tudo isso acabamos conseguindo comprar coisas com uma diferença gritante de preço!

Mas se nao fosse o cambio, mais os cupons, mais o desconto normal de um shopping outlet não sei se acho a Black friday assim tããão bom negocio não…. (tanto que geralmente nunca compro quase nada no shopping “normal”…)

Definitavemente não compensaria uma viagem aos EUA só pra comprar, mas já que estamos por lá mesmo pra ver a familia, então porque não aproveitar a oportunidade, né?!

E sem esquecer de dar graças aos descontos e ao cartão de milharem que me deixa despachar uma mala extra!