Longe de ser atracao turistica em Londres, a Harvey Nichols eh uma daquelas lojas “segredos bem guardados” na cidade.

A Harvey Nichols eh uma loja de departamentos enorme, que tem sua flagship mundial numa das areas mais movimentadas de Londres (a poucos quarteiroes do Kensigton Palace de um lado, e com a Harrods na esquina do outro lado, bem no coracao de Knightsbridge), mas ainda assim voce nunca verah corredores abarrotados de turistas, estoques em baixa ou qualquer coisa que nao seja um ambiente tranquilo e bem high society – que eh exatamente oque a loja eh!

Apesar de nao ser mais mais faladas e muito menos visitadas, a Harvey Nichols eh uma das mais antigas e tradicionais do pais, e abriu as portas de sua primeira loja (ali no mesmo endereco onde estao ate hoje) em 1831, e tem uma historia bem parecida com a Liberty, e tambem comecou sendo uma loja de tecidos finos e “exoticos”, depois passaram a vender tapetes orientais, e dai pra frente comecam a se expandir.

Primeiro a loja foi crescendo em Londres mesmo, ocupando as casas vizinhas de seu endereco original, mas logo depois comecaram a abrir filiais em outras cidades Inglesas, como Leeds, Edinburgo, Manchester etc.

Mas nas ultimas decadas, com a expancao do mercado de luxo e a globalizacao a Harvey Nichols se espalhou por outros paises, principalmente na Asia/Oriente, com uma loja enorme em Hong Kong, outra em Dubai e ate Istanbul, entre outras.

Entao a Harvey Nichols nao vai ser aquela perdicao consumista da Selfridges, nem a opulencia exagerada da Harrods, mas eh uma boa parada pra quem realmente gosta de moda, de conhecer novos estilistas, ou esta atras daquela cor de edicao especial, ou aquela palete de sombra que parece estar esgotada no mundo todo.

E o andar de beleza deles (logo na entrada, no terreo), apesar de ser relativamente pequeno, eh uma boa (e tranquila) opcao pra pesquisar e experimentar. Eh aquele tipo de lugar que nem soh eles sempre tem um estoque recheado, as vendedoras sempre sao simpaticas e disponiveis, prontas pra explicar como tal creme deve ser aplicado, qual ton de base combina com sua pele, etc.

E ha uns meses atras eles lancaram uma outra novidade, o BeautyMart, que tem a proposta de ser um “supermercado” de beleza, soh que super especializado, como se fosse uma “delicatessem” de beleza, com um slogan que prega “beleza como um insider“, pois tem uma curadoria de produtos selecionados a dedo por editoras de beleza de revistas como Vogue UK, InStyle UK etc.

Nao espere corredores e mais corredores de produtos e opcoes, muito pelo contrario – o BeautyMart fica num cantinho relativamente pequeno do terceiro andar, mas em suas pratileiras voce encontra marcas “raras” e dificieis de achar na Inglaterra, como hidratante Embryolisse, o demaquilhante Bioderma, os produtos para cabelo Davines, e ate os lip balms da EOS.

Se voce pensou que nao encontraria tal produto em Londres, provavelmente a Harvey Nichols tera aquela marca em seu BeautyMart!

Eles tambem tem um restaurante bem legal no quinto andar (o “Fifth Floor”), alem de serem donos de varios restaurantes espalhados pelo UK (como ja contei da Oxo Tower em Londres).

Harvey Nichols

Knightsbridge London SW1X 7RJ

Nos ultimos dias, Londres tem se mergulhado no clima Natalino!!

Na verdade as decoracoes de Natal em vitrines de lojas e os menus de fim de ano ja comecaram a pipocar nos resturantes e pubs, mas a grande “inauguracao” oficial do Natal na cidade sao as luzes de Natal nas ruas centrais (comerciais) da cidade!

A triade consumista de Londres (Oxford Street, Regents Street e Carnaby Street) operam independentemente, criando seus proprios “temas” e fazendo suas proprias festas de “Inauguracao”, geralmente em datas separadas, com shows, celebridades locais e muita pompa (e caos no transito!).

Mas nem so de luzinhas vive o Natal Londrino!

Na verdade as estrelas da temporada sao as grandes lojas de departamento, que realmente se empolgam e nao economizam neve falsa e porpurina pra encantar seus clientes!

O mais imperdivel de todos, sem duvida alguma eh o “Christmas World” da Harrods!

Em perfeito estilo Harrods de ser, nao baste ter uma loja, ou uma atracao… eh preciso criar todo um mundo fantasioso de Natal! E claro, eles sempre conseguem!

Esse ano por exemplo, eles inauguraram seu “Christmas World” (o “Mundo do Natal”) em Agosto!

Eh praticamente um andar inteiro (e quem ja foi sabe o quanto a loja eh gigantesca!) dedicado exclusivamente a tudo Nataliano.

De arvores de Natal, a enfeites mil, cartoes, papel de embrulho, presentes e cacarecos mil.

De deixar qualquer Mercado de Natal no chinelo!

Foi dificil sair de la de mao abanando… mas eu ainda vou voltar antes do fim do ano!

Outra super loja que nao deixou a epoca passar despercebida eh a Selfridges, que tambem montaram uma area no sub-solo exclusiva a tudo decidaco ao Natal.

O “Christmas Shop” da Selfridges nao eh tao grandioso quanto seu departamento de sapatos, nem tao variado quando o departamento de beleza, mas eh um espaco perfeito pra quem procura artigos natalinos tipicamente Londrinos!

Entao se voce esta procurando um enfeite de Natal de recordacao de sua viagem a Londres, a loja de Natal da Selfridges eh perfeita!

A desvantagem dessas lojas? Infelizmente elas estarao disponiveis apenas nesse periodo fim de ano, e quem estiver com passagem marcada pra Janeiro vai perder a festa Natalina…

Mas eh ai que entra uma de minhas lojas preferidas em Londres! A ” The Christmas Shop“, em London Bridge!

Essa lojinha fica na Hays Galleria, praticamente em frente a estacao de metro de London Bridge, e passa despercebida o ano todo – mas ela vive, 365 dias por ano, em clima de natal!

Cada coisa bem lindinha, e apesar de vender enfeites de natal o ano todo, eles tambem variam de acordo com a temporada… entao na epoca do Valentine’s day eles se transformam numa loja para os namorados, na Pascoa o Coelinho toma conta. Dia das maes, dos pais, seja la oque for, e seja qual for a epoca do ano que voce vier a Londres, sempre vale a pena passar na The Christmas Shop!

E apesar de que nem todas as lojas de departamento de Londres sao tao espalhafatosas quanto a Harrods e Selfridges, quase todas nao estao deixando a temporada passar despercebida, principalmente a Fortnum and Mason, que alem de ser especializada em comidas e delicatessem do mundo todo, ja montaram seu mercado “artesanal” de comida Natalina – e prncipalmente as cestas (Hampers), um de seus carros-chefe, estao com varias edicoes especiais de natal (otima ideia pra quem for passar o natal num hotel em Londres e nao sabe oque fazer de “especial” num dia em que tudo fecha na cidade… Basta encomendar sua Hamper com antecedencia – na loja ou on line).

E a Liberty, uma das lojas de departamento mais antigas e tradicionais de Londres (e do mundo!) tambem ja montou sua decoracao de Natal e seu catalogo de produtos e estampas especiaias de Natal (eles sao famosos por suas estampas de florzinha exclusiva, que agora veem em cliam natalino!) – bom pra quem procura presentes diferentes e exclusivos de Londres!

Ah! E uma ultima boa noticia!

No dia 24 de Novembro de 2012 a prefeitura vai fechar o transito no centro de Londres (De Piccadilly ateeee o final da Oxford Street – o West End completo!).

Imagino que a cidade vai ficar uma loucura, mas eh uma otima oportunidade pra evitar as calcadas apertadinhas sem se preocupar com motos, taxis e onibus em Londres!

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A loja de departamento Fortnun & Mason esteve na midia recentemente por dois grandes eventos bem distintos – ano passado eles foram parcialmente destruidos durante os motins que assolaram Londres.

E depois de meses de reforma, eles foram re-inaugurados com toda pompa pelo trio maximo da realeza Britanica: A Rainha, Kate Middleton e Camila Parker-Bowles!

A inauguracao foi o pontape inicial a temporada do “Jubeliee” da Rainha Elisabeth, onde ela tambem inaugurou o novo salao de cha da casa, o “Jubilee Saloon” na cobertura do predio de 1707.

Originalmente a Fortnun’s era um supermercado de luxo (e sao ate hoje um dos fornecedores da Realeza, tendo recebido varios selos de autenticacao real) e ao longo dos 150 anos seguintes foi se especializando em comidas exoticas e raras.

Muitas das grandes lojas de departamento em Londres tem otimas areas de alimentacao (como por exemplo o food hall da Harrods), mas o diferencial da Fortnun & Mason eh que eles sao uma loja de departamento inteira apenas com comidas maravilhosas, como se fosse uma super-ultra deli!

A selecao de chas, pesquisados e desenvolvidos pela casa, com misturas e sabores exclusivos, a selecao de chocolates e doces finos do mundo todo, e sua atracao principal, os “hampers“, que sao tipo umas cestas de picnic com uma selecao especifica de iguarias para cada ocasiao.

Entao voce quer mandar um presente especial ou fazer um pic-nic super posh?! Nada melhor que as Hampers da Fortnun & Mason!

E com todo esse ambiente de comidas e bebidas raras, como seria de se esperar eles tem um restaurante proprio que eh premiadissimo e seu recem inaugurado salao de cha da tarde!

Entao aproveitei a visita de uma amiga em Londres e fui la provar o novo “Jubilee Tea” do Fortnun’s, que ja entrou na minha lista de melhores de Londres!

O ritual eh o mesmo, e a qualidade dos chas e comidas eh excepcional – mas num ambiente menos formal que alguns dos hoteis de Londres, com um dress code mais relax e sem a rigidez de reserva e horarios. (eles recomendam reserva com bastante antecedencia, mas eu consegui mesa pra duas pessoas em 2 dias, sem problemas).

O salao reformado ficou uma gracinha, todo em tons de azul e prateado, com um pianista tocando musica ao vivo e uma ambiente super classico e bem mulherzinha (mas os homens nao precisam de ter medo de ir nao!)!

Entao esta testada mais uma otima opcao de Cha de tarde em Londres, num ambiente super original!

Fortnun & Mason

181 Piccadilly, London W1J 9EH