Nas últimas semanas, a medida que o clima da Inglaterra foi ficando mais primaveril, nós aproveitamos para fazer alguns passeios pelos arredores de Londres com a Isabella, e um lugar que eu estava com muita vontade de voltar, era o Castelo de Leeds.

Na verdade, ele não fica em Leeds (que é uma cidade no norte da Inglaterra), e sim, no condado de Kent, a cerca de 1 hora e pouco de trem a partir de Londres.

Uma coisa que eu lembrava bem do castelo, era o contraste entre o novo e o antigo: o castelo em si é centenário, e tem aquela arquitetura bem medieval mesmo, com direito a ponte levadiça e fosso cercando o castelo, mas ao mesmo tempo, um interior “moderno”, pois foi habitado até relativamente recentemente, na década de 70.

Mas o que eu lembrava mesmo, eram os jardins!

Aliais, a maioria dos castelos e palácios na Inglaterra são na verdade parques e áreas de conservação (muitos eram, na verdade “casas de campo” de famílias nobres), com jardins hiper bem cuidados, plantas raras, muito gramado e animais, e foi justamente por isso que escolhemos voltar até lá num fim de semana de (relativamente) tempo ameno por aqui.

A caminho do castelo, paramos no supermercado e compramos várias comidinhas para picnic (coisa que a Isabella adora fazer hoje em dia, e é um costume super típico Inglês que nós adotamos totalmente!) e levamos nossos cobertores especiais de picnic (eles tem a parte de trás impermeável), e foi logo a primeira coisa que a Isabella quis fazer quando chegamos lá!

Escolhemos um lugar bem na beira do lago/fosso do castelo, abrimos nosso cobertor, e almoçamos com a vista do castelo!

Pra quem não quiser fazer picnic, o castelo também tem algumas opções de lanchonete e restaurante, com boas opções de comidas e lanches rápidos.

Aliais, isso é outra cosia que ou é novidade, ou eu não reparei das outras vezes que fomos, é que agora parte do castelo funciona como um “Bed & Breakfast” (pousada no estilo Britânico) nas casinhas que antigamente eram parte do estábulo e foram convertidas em hotel! (e o hotel tem algumas casinhas também, para grupos maiores ou famílias que gostem de hospedagem mais no estilo “casa” mesmo).

Essa parte do hotel é lindíssima, bem no meio do jardim e com a vista do fosso e do castelo! Deve ser simplesmente o máximo se hospedar por lá!

Então por causa disso, agora existe uma infraestrutura melhor espalhada pelos jardins e parque do palácio de Leeds, com cafés, lanchonetes e restaurantes, que funcionam o ano inteiro.

Depois, passamos a tarde toda curtindo o jardim e a área incrível para crianças! Estava inclusive rolando um “festival medieval” no dia que fomos lá, bem interessante, onde as crianças (e adultos!) podiam aprender a usar o arco e flecha, comprar comidas típicas da idade média, alguns showzinhos e tal.

Uma das características mais famosas do Castelo de Leeds é seu labirinto natural, e claro que a Bella quis entrar pra conhecer! Nossa, o negócio é serio mesmo!! Foi difícil conseguir sair de lá!! Eu já estava ficando preocupada, quando finalmente achei a saída!

E o fofo é que é tudo super típico, bem feito e bem cuidado, então eles tem uma área de playground enorme, com vários brinquedos para crianças de todas as idades, e todos são “decorados” com um tema meio de castelo medieval! Tão bonitinho!

Nem precisa dizer o que quanto adoramos e nos divertimos né? Eles também fazem alguns shows ao longo do dia para crianças menores, mas não conseguimos pegar nenhum deles a tempo (e a Bella estava mais interessada no parquinho mesmo).

Ah! E vale ressaltar que tudo isso é de graça!

Quer dizer, você paga para entrar no parque/castelo, mas uma vez lá dentro, todas as outras atrações estão incluídas no preço da entrada (e crianças até 4 anos não pagam!).

Para comprar seu ingresso, você pode comprar diretamente no site deles on line, ou direto na bilheteria no dia da sua visita.

Leeds Castle

Para chegar até lá a partir de Londres, você pode pegar um trem na estação de Marylebone em direção à estação Bearsted. Uma vez chegando em Bearsted, você pode pegar um ônibus shuttle do prórpio castelo (que só funciona coincidindo com os horários dos trens, então tem que ficar de olho), ou taxis.

Ou então, uma opção mais fácil e confortável é pegar um transfer diretamente entre seu hotel/acomodação em Londres, diretamente até o castelo. (para mais informações sobre transfers e passeios em Londres, entre em contato com concierge@drieverywhere.net)

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Nesse mundo de viagens, as vezes as pessoas ficam tao focadas no “exterior” e “la fora” e conhecer coisas novas e afins (culpada!) que esquecemos do tanto de coisa legal que existe a pouco minutos de casa.

E nao eh que eu nao goste de viajar pela Inglaterra ou Reino Unido, muito pelo contrario (me considero boa conhecedora do pais!) – mas tanto Londres, quanto o resto do pais tem TANTA coisa legal, que eh virtualmente impossivel conhecer tudo e fazer tudo – mesmo depois de quase 10 anos por aquí.

Entao eu adorei receber o convite de casamento de uns amigos que casaram em Outubro. A cerimonia e recepcao foi realizada num palacio nos arredores de Londres, cerca de 40 minutos de trem – um lugar lindissimo!

Mas so meses depois, quando fizemos check in no hotel-palacio eh que me dei conta de onde realmente estavamos!

Para comecar que eh uma das propriedades mais antigas do pais, com mencao no Doomsday Book (o livro-Censo encomendado pelo Rei William, o conquistador, em 1066, logo depois de “fundar” a Inglaterra), que ja eh um super atestado de a) Historia b) autenticidade c) prestigio.

Claro que o palacio que vemos hoje em dia nao eh dessa epoca, e foi construido e reconstruido ao longo dos seculos, sendo que a versao atual eh “apenas” de 1426, quando foi adquirida pela Familia Seymour.

Bem, se voce eh fa de historia, ou da serie de TV The Tudors com certeza reconhecera esse nome: um dos membros mais ilustres da familia Seymour eh Jane Seymour, a terceira esposa de Henrique VIII e a mae do Rei Edward VI (o herdeiro masculino de Henrique VII e que salvou a cabeca de Jane!).

A historia da familia (e logo, do Palacio) eh cheio de casamentos entre primos, traicoes nobres (e plebeias) e muitas cabecas perdidas na Torre de Londres – mas um dos fatos mais marcantes de Elvetham foi a visita (e hospedagem) da Rainha Elisabeth (a primeira) no palacio no seculo 16, que exigiu uma grande reforma da casa e a construcao de uma nova ala, para acomodar a hospedagem de sua equipe de apoio, que continha nada mais, nada menos que 500 pessoas!

Alguns dos anexos construidos para a Rainha ainda existem, assim como a arvore Carvalho plantada por ela – que ainda esta no jardim frontal do palacio e hoje em dia tem quase 10 metros de circunferencia!

Para entreter a Rainha Elisabeth a familia Seymour encomendou ninguem menos que William Shakespear com uma performance exclusiva para a ocasiao; entao foi la no Elvetham que a peca “Sonhos de uma noite de Verao” (Midsummer Night’s Dream) foi apresentada pela primeira vez ao publico antes mesmo de estreiar no Globe.

Ja a historia recente do palacio eh menos glamurosa, e o Elvetham foi abandonado, falido, comprado e recomprado varias vezes, ate finalmente virar um hotel.

Mas o hotel consegiu manter o ar de realeza que so os Ingleses sabem ter (sorry resto do mundo!), com seus saloes grandiosos, jardins imaculados e moveis vintage (alguns originais da epoca, e outros reproducoes identic- ja que os moveis e objetos da familia Seymour sao propriedade da historia Britanica!)

Entao realmente qualquer evento fica incrivel com esses ambientes (e lareiras! Ah as lareiras!) como pano de fundo.

O casamento foi divertidissimo – e como ja aconteceram outras vezes recentemente entre nossos amigos, os convidados ficaram todos hospedados juntos, no mesmo hotel, que torna o evento ainda mais legal, um fim de semana inteiro mesmo!

O Elvethan eh aberto a hospedes em qualquer epoca do ano, e seria o pano de fundo perfeito pra dar uma escapadinha de Londres numa data especial, por exemplo.

O hotel fica a cerca de 40 minutos de Londres (de trem), nos arredores da cidade Fleet, no condado de Hampshire (alguem mais ai eh fa de Jane Austen? Varios de seus livros sao passados em Hampshire!) e poderia ate mesmo servir como um bom ponto de partida para quem quiser explorar o leste do Reino (a caminho do Pais de Gales, por exemplo) ou em direcao a Cotswolds.

The Elvetham

Hartley Wintney, RG27 8AR

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Adriana Miller

Sobre a Autora at Dri EveryWhere

Adriana Miller, Carioca. Profissional de Recursos Humanos Internacional, casada e mãe da Isabella e do Oliver.
Atualmente morando em Denver, Colorado, nos EUA, mas sempre dando umas voltinhas por ai.
Viajante incansável e apaixonada por fotografia e historia.

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A Marlborough House eh uma mansão no centro de Londres, uma das poucas residencias nobres que sobraram na cidade depois do blitz da segunda guerra mundial.

A localizacao, ali nos arredores de Green Park e St james Park nao eh uma coincidencia, ja que essa area de Londres era considerada a mais nobre e prestigiada por familias reais a varias geracoes (Inclusive a casa da familia Spencer, antepassados da Princesa Diana, que tambem fica ali do lado, e ate mesmo o Palacio de Buckingham, que quando foi construido nao passava de uma casa “na cidade” do Lord Buckingham – muito antes de virar residencia de reis e rainhas!).

A construcao do Seculo 18 foi encomendada especialmente para a Lady Sarah Churchill, Duquesa de Marlborough e melhor amiga e conselheira da Rainha Anne.

E reparem no sobrenome da Duquesa… Isso mesmo, ela tambem eh antepassada de Winston Churchill, e a casa oficial de sua familia era o Blenheim Palace, no coracao dos Cotswolds!

Isso era um coisa muito comum entre as familias nobres do seculo 17/18/19 na Inglaterra, onde mantinham sua residencia oficial em seus palacios no interior da Inglaterra (muitos deles visitaveis hoje em dia nos arredores de Londres), mas tambem mantinham uma casa na cidade, onde os homens vinham tratar de negocios em Londres e as mulheres vinham participar de eventos sociais.

No comeco do seculo 19 a casa foi comprada pela Coroa e passou a ser usada como residencia de Rainhas e Reis Consortes, inclusive foi residencia oficial do Principel Albert, o marido da Rainha Anne. Quando seu filho, o Principe Edward ascedeu ao trono em 1901, ele e sua esposa decidiram se mudar para o palacio vizinho, o Palacio de Buckingham, e a partir dai iniciou-se a tradicao de todos os reis e rainhas da Inglaterra tomarem residencia em Buckingham (mas nos mesmo moldes tradicionais da nobreza, a familia Real continua mantendo o Castelo de Windsor como seu domicilio oficial!).

Hoje em dia o Palacio funciona como a sede oficial do Secretariado do Commonwealth, grupo de cerca de 40 paises governados pela Coroa Britanica, e nao eh aberto a visitacao durante o ano – mas eles abrem suas portas para tours guiados uma vez por ano, em Setembro, como parte do London Open House.

Eu tive o prazer de visitar a casa durante o Open House de 2013 e adorei! Infelizmente nao pude tirar fotos no interior da casa, mas seus saloes e areas socias mantem o estilo de opulencia e nobreza de se esperar de um Palacio com essa historia – e varias areas refletem gostos artisticos dos reis e rainhas que tiveram o privileio de chamar a Marlborough  de “lar doce lar” ao longo dos seculos!

E voces sabem que eu adoro os palacios e castelos da Inglaterra, e principalmente os que restaram em Londres, contam um lado muito interessante da historia da cidade e do pais, como as familias se relacionm ao longo dos tempos, incluenciam a politica e a historia do mundo!

Em se tratando do Open House, a Marlborough House eh uma otima opcao de visitacao, pois eh bem fora do batidao turistico, entao nao tem filas nem confusao! Foi so chegar e entrar!

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