O principal objetivo de nossa viagem pra Austria no ultimo fim de semana foi visitar o mercado de Natal de Salzburg.

Na verdade sao varios mercados e mercadinhos espalhados pela cidade, e onde houvesse uma pracinha, la estavam as barraquinhas iluminadas atraindo a multidao.

Mas o principal mercado, que tambem eh o mais antigo (e mais importante) mercado de Natal da Austria, fica na Dom Platz e Residenz Palace, que sao conectados por uma infinidade de barraquinhas.

Afinal, era ali na mesma praca que os mercados medievais da regiao aconteceiam, e onde, periodicamente os comerciantes da Europa central cruzavam os Alpes pra levar suas mercadorias para serem vendidas na cidade.

Entao nada mais natural doque, no final de 1400 e poucos, a associacao comercial da cidade resolveu oficialmente criar um mercado de natal, que durante o seculo 15 se chamava “Nikolaimarkt”, o mercado de Sao Nicolas, que sempre foi (e ainda eh) um santo muito comemorado na regiao nessa epoca do ano (e nossa viagem coincidiu com o fim de semana onde os Austiacos comemoravam o dia de Sao Nicolau – 5 de dezembro – mas vou falar disso com mais calma daqui a pouco).

Entao junto com os mercados de Advento de Vienna, Nuremberg (Alemanha), Paris e Amsterdam, o mercado de Salzburg se juntou ao quadrilatero de marcados medievais da Europa. Alguns deles, como o de Nuremberg e Vienna ainda existem e tem forte presenca “Natalicia” na regiao, enquanto paris e Amsterdam perderam um pouco o foco.

Eu passei o fim de semana todo Twuitando “ao vivo” sobre o quanto estava adorando o mercado de Salzburgo!

Nao foi o maior, nem o mais bonito que ja vi, mas foi o mais “focado” no Natal (assimc omo o de Viena, que fomos a uns anos atras), e tudo, tudo nas pracas do mercado eram unico e exclusivamente dedicados ao natal.

Foram barraquinhas e mais lojinhas com centenas de enfeites super fofos, criativos e diferentes! Uma tentacao!

Porque por mais que os mercados na Alemanha sejam mais enfeitados e decorados (entao “enchem” mais os olhos), eles muitas vezes sao muito mais “mercado” que “natal”, vendendo um pouco de tudo, e todas as tranqueiras uniteis imaginaveis. E nos mercados Suicos (onde fomos anos passado), apesar da arvore de Natal enorme e tal, o mercado prooriamente dito nao tinham quase nada de natal!

Ja na Austria (Vienna foi a mesma coisa) se voce esta no mercado, eh porque foi atras de coisas natalinas e nada mais! Precisa de uma nova chave de fendas, uma cafeteira ou uma tapete pro banheiro? Melhor procurar outro lugar…

Mas quem gosta de decoracao e natal como eu, foi um prato cheio, porque tudo, tudo gerava em torno disso! O Aaron ficava bebendo gluhwein e comendo pretzels na “pracinha” enquanto eu entrava nos lojinhas e – literalmente – me perdia!

Ainda bem que arvore ja estava montada e eu – subconcientemente – sabia que ja nao tenho mais espaço pra muita coisa! Mas ainda assim foi impossivel voltar de mao abanando!

Mas ai me lembrei que tambem gostei tanto do mercado de Vienna que na verdade nao tinha nenhum enfeite “tematico” de viagem da Austria, pois acabei comprando um monte de cosias lindas e mais tradicionalmente natalinas. Entao dessa vez mantive o foco!

Acabei achando uma bola com a pintura da Dom Platz pintada e coberta de neve (onde foi o mercado!) e depois tambem comprei um outro enfeite pintado a mao com a foto de Mozart e uma partitura musical.

Foi dificil achar espaco na arvore, mas eles ja estao la!

E foi bem legal tambem presenciar a tradicao Auatriaca de Sao Nicolas (der Nikolaustag), o Krampus!

Segundo as lendas Alpinas, eh o Sao Nicolau que da os presentes de Natal para as criancas, e os Krampus, sao uns monstrinhos mitologicos que o acompanham, e ajudam Sao Nicolau a decidir quais criancas se comportaram bem ou mal durante o ano.

Entao todos os anos na vespera do dia de Sao Nicolas, os Krampus saem pela cidade fazendo uma barulheira e assustando as cranciancinhas!

Mas por mais irritante que os Krampus tenham sido (gente que barulheira irritante e que fantasia fedida que nao saia do armario desde dezembro do ano passado sem ver um sabao!) foi tao fofo ver como as criancinhas realmente sentem medo e ficavam repetindo “Eu fui bonzinho! Eu me comportei!” sempre que ouviam o barulho dos tambores ou viam os Krampus chegando perto! Mas logo depois vem Sao Nicolas distribuindo balas, e tudo fica tranquilo de novo…

E sabe oque eu realmente mais gosto do mercados (verdadeiramente) Germanicos? Eh que eles realmente levam a tradicao a serio. Os mercados nao viram meras atracoes turisticas (como por exemplo eh o caso do Winter Wonderland em Londres…).

Entao oque vemos por la sao familias locais que fazem do mercado o “programa” da epoca. Eh onde vao comprar sua arvore de natal e suas decoracoes. Comem as comidas tipicas e confraternizam. As criancas patinam no gelo, e os adultos enchem a cara de Gluhwein e sanduiches de salsichao. como se fosse uma grade festa Junina, so que no frio! (e com guirlandas em vez de bandeirinhas!).

Depois de passarmos o dia todo andando em Zurique, decidimos que queriamos conhecer alguna outra cidade pela regiao, e pegar algum trem que nos levasse na direcao dos Alpes (andar de trem na Suica eh a coisa mais linda que existe!).
Entao a escolha mais facil foi Luzern, que fica a apenas 45 minutos de distancia de Zurique – e a viagem de trem por si soh ja vale a viagem!

Luzern, assim como a grande maioria das cidades da Suica, fica aos pes de uma grande montanha (no caso o Monte Pilatus), e com um rio que se abre num lago – a a cidade foi construida e cresceu justamente em volta desse lago.

Eu pessoalmente gostei muito mais do ar de vilarejo de Luzern, uma cidade alpina esquecida no tempo…

Seu cartao postal eh a “Chapel Bridge” (ponte da capela) que foi construida no seculo 14 e cruza o rio Reuss – o Nome “Capela” foi dado em homenagem a Igreja de Sao Pedro, que fica exatamente em frente.
Eh imposivel nao ver a ponte, que eh literalmente o foco central da cidade; inteiramente contruida de madeira com uma torre de pedra no meio. E imposivel tambem nao direccionar todas as suas fotos na direcao da ponte!

E ainda mais interessante que o exterior da ponte, eh seu interior, pois todo o teto e vigas de madeira sao cobertas por pinturas do seculo 17 que contam a historia da cidade (mas hoje em dia sao replicas recuperadas em 2003, pois as originais foram destruidas num incendio).

Bem em frente a ponte, esta a capela de Sao Pedro e suas torres gemeas. A igreja protestante eh bem simples em comparacao com outras igrejas e catedrais na Europa, mas eh impressionamente clara e luminosa, mesmo num dia nublado de inverno! Suas paredes sao pintadas de branco e suas colunas e altar sao esculpidos em marmore cor de rosa! Um efeito de “iluminacao” lindo!

Uma das outras principais atracoes da cidade nao estavam abertas por causa do clima fora do normal que pegamos – a muralha medieval da cidade. Deu para ver de longe, mas por causa da neve e do gelo, a muralha estava fechada. Mas nos meses de verao, ou em invernos mais “normais” a muralha eh aberta a visitacao e eh possivel caminhar entre as torres (imagino que a vista dos Alpes e do lago sejam lindas!).

E para fechar, o atrativo principal de Luzern sao as estacoes de esqui que ficam aos pes do Monte Pilatus. E mesmo para quem nao vai esquiar, o observatorio do Mt Pilatus eh aberto a visitacao, e a viagem eh feita de bondinho – mas esse ano estao construindo um novo hotel 5 estrelas no topo da montanha, e parte da estacao de esqui esta fechada, incluindo o observatorio, entao resolvemos economizar a viagem… nem imagino o frio que devia estar fazendo la em cima! Preferimos ficar no “quentinho” de Luzern (meros -10 graus…)

Entao bem antes de fecharmos o dia bem a tempo de voltar para Zurique, demos de cara com outro mercado de natal escondidinho numa das pracas da cidade!

Em Luzern o frio estava ainda pior que em Zurique (a altitude eh mais elevada e fica mais “no meio” dos Alpes), entao no final do fim de semana foi uma delicia voltar para Londres, onde estava apenas 1 grau (positivo!) e a neve ja tinha derretido toda!

A primeira coisa que me passava pela cabeca quando pensava em Zurique era a imagem de capital financeira da Europa e os famosos bancos Suicos. Afinal, foram tantos filmes, novelas, seriados e livros onde o vilao mandava todo seu dinheiro para uma “conta na Suica”. E isso tambem faz de Zurique a maior e uma das mais importantes cidades do pais.

Mas em se tratando de Suica, como eh de se imaginar, mesmo a maior cidade, ainda eh bem pequena, facil de andar e com pinta de vilarejo das montanhas.

Entao ha uns meses atras quando a mae do Aaron veio no visitar, a conversa invariavelmente tomou o rumo das viagens, e naquele momento nao tinhamos planejado/decidido a viagem para Zurique.
Porem eu e minha sogra compartilhamos uma paixao por decoracoes de natal, e quando eu disse que esse ano gostaria de ir novamente a um mercado de natal em algum pais “germanico” ela logo se animou de ir junto! Para completar, ela tem descendencia Suica por parte da mae (o bisavo do Aaron era Suico da regiao Alema dos Alpes), e sempre teve vontade de conhecer o pais. E entao ficou decidido! Ela voltaria para nos visitar em Novembro e nos iriamos todos juntos para a Suica, e de quebra ela iria contecer um autentico mercado de Natal germanico!

Zurique foi a opcao mais obvia apenas porque eh facil de chegar. Voamos EasyJet direto para o aeroporto do centro da cidade, com um preco bem razoavel (ainda mais se tratando da Suica onde TUDO eh tao absurdamente caro… entao a passagem de aviao foi uma barganha em comparacao com todo o resto do pais!). Mas ao mesmo tempo, Zurique esta longe de ser das cidades mais charmozinhas da Suica.

Mas convenhamos que soh mesmo uma pais como a Suica pode se dar ao luxo de considerar que uma cidade como Zurique eh feia e sem atrativos! Pois na realidade, Zurique podeira ter saido de qualquer pagina de conto de fadas – e coberta de neve entao ficou ainda mais bonita!

Pensa soh: Zurique esta aos pes do Alpes Suicos, no lado Alemao do pais, com as montanhas ao redor contanstemente cobertas de neve e o rio Limmat descendo as montanhas, cortando a cidade em duas partes e se abrindo num lado enorme no centro da cidade.

Um de seus principais cartao postais sao as torres gemeas da catedral Grossmünster e o predio Rathus, onde fica a prefeitura. Suas ruas principais sao rodeadas de casinhas de arquitetura alpina, com jeito de chale de esqui, mas ao mesmo tempo que ruas como a Bannhofstrasse e Niederdorf sao endereco de algunas das marcas mais caras e exclusivas do mundo.

Zurique eh uma cidade que foi feita para andar a pe, e se pode facilmente cruzar a cidade de ponta a ponta (da estacao de trem ao lago) em menos de meia hora. E esse foi justamente nosso principal desafio!

Afinal, como aproveitar uma cidade quando a temperatura media esta na casa dos -8 graus centigrados!?! (e marcando -12 depois que o sol baixou!)

Entao nossos passeios eram intercalados com pit stops em cafeterias, casas de cha, lojas e afins ate que todos os dedos se descongelassem, e pudessemos voltar pras ruas! Isso sem contar os escorregoes e sustos nas calcadas cobertas de gelo e degraus e desniveis escondidos pela neve!

Mas tentamos aproveitar o maximo possivel da situacao.
Definitivamente o frio e a escuridao atrapalham demais qualquer viagem e passeio (por isso muitas vezes desaconselho viagens para o norte da Europa durante os meses de inverno), mas por outro lado a neve e o gelo que pegamos esse fim de semana apenas contribuiram para deixar tudo ainda mais fascinante!

As casinhas/chalets com os telhados cobertos de neve…
As fontes e chafarizes congelados…
Os jardins cobertos de neve branquinha…
As placas de gelo flutuando no lago….

Nosso principal objetivo da viagem era o mercado de natal, que em Zurique acontece dentro da estacao de trem central – a pesar de aberta e portanto igualmente fria, pelo menos nao nevou na feira!

Em comparacao com outras feiras de natal que ja fui na Alemanha e Austria, a feira de Zurique deixou bastante a desejar… mas por outro lado, a decoracao do mercado superou todas as expectativas!

No vao central da estacao tinha uma arvore de natal, um pinheiro natural, de 15 metros de altura e inteiramente e totalmente decorado e coberto de enfeites e penduricalhos feitos em cristal Swarovski!!

E pronto! Nao precisava de mais nada! Os focos de luz foram direcionados para a arvore e o reflexo colorido dos cristais refletiam nas paredes da estacao e no teto das barraquinhas!