Nem acredito que já fazemos essa festa de Natal ha 6 anos!

A primeira vez que resolvi dar uma festa de natal, a ideia foi simples: eu morava num apartamento com outros 3 estrangeiros (Dois Espanhois e um Australiano) que também iam passar o natal longe da familia, e que tinham mais uma inifinidade de amigos na mesma situação. Então resolvemos fazer uma festa de Natal para nossa familia “away from home” e convidamos todos os nossos amigos para comemorar um natal antecipado antes que cada um fosse pro seu canto.

A festa foi um sucesso, e nos anos seguintes eram nossos proprios amigos que já começavam a mandar e-mails em Outubro perguntando da festa!

Esse ano eu confesso que estava desanimada… não tive tempo de organizar nada, estava cansada, viajando demais e queria mesmo era ter um fim de semana sossegado… Mas ai cheguei a comentar isso com algumas amigas e a decisão foi tomada por mim: tínhamos que manter a “tradição”, mesmo que esse ano a festa fosse mais contida e comportada!

E assim foi. Mandamos os convites com apenas 2 semanas antes da festa (lembrem-se que na Inglaterra todo mundo é super organizado socialmente, e as pessoas já tem compromissos em Dezembro desde Setembro! Em anos anteriores mandavamos os convites em Outubro ou comeco de Novembro!), e então eu já sabia que muita gente não poderia ir.

Outra grande mudança foi que alguns de nossos amigos já estão começando a ter filhos, oque mais uma vez mudou totalmente a dinâmica da coisa. Então decidimos fazer um jantar, em vez de planejar a super-festa-de-arromba de outrora, e começando bem mais cedo, pra ser o mais kids-friendly possivel e não excluir ninguem.

E ainda bem que fizemos! Essas festas são sempre tão divertidas, e as nossas vidas estão TÃO diferentes doque eram ha 6 anos atras… é sempre bom ter tempo pra colocar o papo em dia, e rever amigos que muitas vezes só vemos uma vez por ano!

Como sempre, eu assei um peru e fiz as sobremesas, e cada um dos convidados trouxe outros pratos e bebidas.

Eu gosto de ver como todo mundo fica confortavel lá em casa e como realmente somos uma grande familia longe de casa. Fiquei pensando que de todo mundo que foi esse ano, apenas 2 eram Inglesas (casadas com estrangeiros). Nós até temos muitos amigos Ingleses e Londrnos de verdade, mas principalmente nessa epoca do ano, são os amigos que estao longe de casa que acabam se aproximando mais, e é bom ter isso por aqui.

A festa já não vara a madrugada, já não rolam convidados penetras fazendo confusão, nem pegação no quarto de hospedes e muito menos NTO’s (Nesquik, Tequila and Onions, uma piada interna…), mas mais divertido ainda é passar a noite toda dando gargalhadas lembrando dos momentos maravilhosos que já passamos todos juntos!

A arvore e meus enfeites sao sempre uma atracao a parte, e alguns amigos ja chegam correndo pra tentar identificar quais enfeites novos do ano, antes mesmo de cumprimentar todo mundo! Como muitos dos amigos do Aaron sao Sul Africanos, e esse ano eu fui pra Africa do Sul pela primeira vez, eles deram total aprovacao ao enfeite escolhido!

E adorei saber que alguns amigos tambem comecaram uma colecao de enfeites de viagens, inspirados na nossa arvore! Mas oque eu gostei mesmo foi a sugestao que um amigo deu ao reparar que a arvore estava ficando cheia demais: ja que nao cabe uma arvore maior no nosso apartamento, ele sugeriu que ano que vem eu deveria montar DUAS arvores, uma com os paises do hemisferio norte, e outra com os paises do hemisferio sul! Adorei! (mas sinceramente nao cabe la em casa nao…).

Já estou animada pra festa do ano que vem!

Depois de passar algumas horas de nossa tarde na Hofbrauhaus, fizemos uma ultima parada em Munique: O mercado de natal!

Apesar de ter absolutamente adorado o mercado de natal de Salzburgo, ninguem nesse mundo sabe fazer feiras e mercados de natal como os Alemaes!

E na Bavaria entao, o clima de festas parece ser sempre permanente!

Nao sei explicar o porque, mas acho que apesar da “feira” em si não ser tão natalina e “focada” como os mercados Austríacos (em relação a enfeites e tal), os Alemães sabem criar o cenário perfeito, e da pra ver o quanto eles levam isso a serio, e nada é considerado decorado ou iluminado demais!

Talvez seja por serem mais populares (tanto com locais quanto com turistas) oque cria uma sensação maior de “calor humano”. Talvez sejam os corredores mais apertados. Mas acho que é mesmo a decoração.

Na Alemanha nao basta apenas levantar uma barraca e colocar meia dúzia de enfeites. Eles sao temáticos, sao exagerados, usam presépios, “vilas” do Polo Norte, trenzinhos e boneco que se mexem… as barraquinhas de Gluhwein entao, deixariam muito set de filme holywoodiano no chinelo!

E em Munique em particular, o cenário ajuda, né?

O mercado de natal fica espalhado por todo centro da cidade, mas tem seu foco principal nos arredores da praca Marienplatz, no mesmo local onde o mercado começou no seculo 14!

E as comidas?

Pra começar que eu acho que estou desenvolvendo um serio vicio em Gluhwein… ou talvez seja um vicio em guardar as canequinhas coloridas e diferentes de todos os marcados que ja fomos ao londo dos anos!

Apesar de nao comer muitas das “iguarias” da culinária Alemã, adoro os biscoitos de gingerbread, as frutas cobertas em chocolate ou caramelo!

Nao foi uma parada planejada, mas adorei conhecer o mercado de Munique, que entrou facinho no meu top 5 mercados na Europa! (ainda bem que ainda faltam muitos pra conhecer!)

E claro, oque seria um mercado de natal sem uns enfeites neh?

Entao comprei um bem bonitinho de Munique, que eh uma mala de viagem…. mas ai o Aaron avistou numa das barraquinhas o enfeite mais absurdamente maravilhoso da minha colecao (que pena que a materia da revista ja esta publicada!)!

Um mini Castelo de Neuschwanstein, que nao fomos dessa vez, mas visitamos em nossa viagem a Munique em 2006!

Ainda bem que ano que vem tem mais!

O principal objetivo de nossa viagem pra Austria no ultimo fim de semana foi visitar o mercado de Natal de Salzburg.

Na verdade sao varios mercados e mercadinhos espalhados pela cidade, e onde houvesse uma pracinha, la estavam as barraquinhas iluminadas atraindo a multidao.

Mas o principal mercado, que tambem eh o mais antigo (e mais importante) mercado de Natal da Austria, fica na Dom Platz e Residenz Palace, que sao conectados por uma infinidade de barraquinhas.

Afinal, era ali na mesma praca que os mercados medievais da regiao aconteceiam, e onde, periodicamente os comerciantes da Europa central cruzavam os Alpes pra levar suas mercadorias para serem vendidas na cidade.

Entao nada mais natural doque, no final de 1400 e poucos, a associacao comercial da cidade resolveu oficialmente criar um mercado de natal, que durante o seculo 15 se chamava “Nikolaimarkt”, o mercado de Sao Nicolas, que sempre foi (e ainda eh) um santo muito comemorado na regiao nessa epoca do ano (e nossa viagem coincidiu com o fim de semana onde os Austiacos comemoravam o dia de Sao Nicolau – 5 de dezembro – mas vou falar disso com mais calma daqui a pouco).

Entao junto com os mercados de Advento de Vienna, Nuremberg (Alemanha), Paris e Amsterdam, o mercado de Salzburg se juntou ao quadrilatero de marcados medievais da Europa. Alguns deles, como o de Nuremberg e Vienna ainda existem e tem forte presenca “Natalicia” na regiao, enquanto paris e Amsterdam perderam um pouco o foco.

Eu passei o fim de semana todo Twuitando “ao vivo” sobre o quanto estava adorando o mercado de Salzburgo!

Nao foi o maior, nem o mais bonito que ja vi, mas foi o mais “focado” no Natal (assimc omo o de Viena, que fomos a uns anos atras), e tudo, tudo nas pracas do mercado eram unico e exclusivamente dedicados ao natal.

Foram barraquinhas e mais lojinhas com centenas de enfeites super fofos, criativos e diferentes! Uma tentacao!

Porque por mais que os mercados na Alemanha sejam mais enfeitados e decorados (entao “enchem” mais os olhos), eles muitas vezes sao muito mais “mercado” que “natal”, vendendo um pouco de tudo, e todas as tranqueiras uniteis imaginaveis. E nos mercados Suicos (onde fomos anos passado), apesar da arvore de Natal enorme e tal, o mercado prooriamente dito nao tinham quase nada de natal!

Ja na Austria (Vienna foi a mesma coisa) se voce esta no mercado, eh porque foi atras de coisas natalinas e nada mais! Precisa de uma nova chave de fendas, uma cafeteira ou uma tapete pro banheiro? Melhor procurar outro lugar…

Mas quem gosta de decoracao e natal como eu, foi um prato cheio, porque tudo, tudo gerava em torno disso! O Aaron ficava bebendo gluhwein e comendo pretzels na “pracinha” enquanto eu entrava nos lojinhas e – literalmente – me perdia!

Ainda bem que arvore ja estava montada e eu – subconcientemente – sabia que ja nao tenho mais espaço pra muita coisa! Mas ainda assim foi impossivel voltar de mao abanando!

Mas ai me lembrei que tambem gostei tanto do mercado de Vienna que na verdade nao tinha nenhum enfeite “tematico” de viagem da Austria, pois acabei comprando um monte de cosias lindas e mais tradicionalmente natalinas. Entao dessa vez mantive o foco!

Acabei achando uma bola com a pintura da Dom Platz pintada e coberta de neve (onde foi o mercado!) e depois tambem comprei um outro enfeite pintado a mao com a foto de Mozart e uma partitura musical.

Foi dificil achar espaco na arvore, mas eles ja estao la!

E foi bem legal tambem presenciar a tradicao Auatriaca de Sao Nicolas (der Nikolaustag), o Krampus!

Segundo as lendas Alpinas, eh o Sao Nicolau que da os presentes de Natal para as criancas, e os Krampus, sao uns monstrinhos mitologicos que o acompanham, e ajudam Sao Nicolau a decidir quais criancas se comportaram bem ou mal durante o ano.

Entao todos os anos na vespera do dia de Sao Nicolas, os Krampus saem pela cidade fazendo uma barulheira e assustando as cranciancinhas!

Mas por mais irritante que os Krampus tenham sido (gente que barulheira irritante e que fantasia fedida que nao saia do armario desde dezembro do ano passado sem ver um sabao!) foi tao fofo ver como as criancinhas realmente sentem medo e ficavam repetindo “Eu fui bonzinho! Eu me comportei!” sempre que ouviam o barulho dos tambores ou viam os Krampus chegando perto! Mas logo depois vem Sao Nicolas distribuindo balas, e tudo fica tranquilo de novo…

E sabe oque eu realmente mais gosto do mercados (verdadeiramente) Germanicos? Eh que eles realmente levam a tradicao a serio. Os mercados nao viram meras atracoes turisticas (como por exemplo eh o caso do Winter Wonderland em Londres…).

Entao oque vemos por la sao familias locais que fazem do mercado o “programa” da epoca. Eh onde vao comprar sua arvore de natal e suas decoracoes. Comem as comidas tipicas e confraternizam. As criancas patinam no gelo, e os adultos enchem a cara de Gluhwein e sanduiches de salsichao. como se fosse uma grade festa Junina, so que no frio! (e com guirlandas em vez de bandeirinhas!).