A cada ano que passa (Mes? Semana? Dia??) mais e mais restaurantes bacanas e badalados desembarcam em Londres, carregando consigo os curriculos premiados de seus chefs ou a expectativa de sucesso alcancado em alguma outra metropole igualmente bacana em algum outro canto do mundo.

E a historia nao poderia ter sido diferente com o Bar Boulud que preenche todos os requisitos acima: por um lado tem o historico e a reputacao dos restaurantes hipadissimos Bar Boulud e Daniel  em Manhattan, e ao mesmo tempo levam a assinatura do chef Frances radicado em NY, Daniel Boulud.

Daniel Boulud ja ganhou incontaveis premios, incluindo 3 estrelas Michelin para seu restaurante homonimo em NY, o Daniel.

A versao Londrina do Bar Boulud abriu suas portas no hotel Mandarin Oriental em 2011 e desde entao nao parou de impressionar os criticos da cidade, ganhando estrelas e recomendacoes do Guardian, The Independent, The Telegraph e inumeras revistas e foodie-blogs ingleses

Por isso tambem conseguir reservar uma mesa virou um esporte disputado, e a nao ser que voce tenha disponibilidade pra um almoco no meio da tarde durante a semana, provavelmente tera que esperar alguns dias (ou semanas) por sua mesa…

Mas nem soh de hype vive um bom restaurante e o Bar Boulud tem bons motivos por sua fama.

Pra comecar que eh um ambiente “simples”. Eh uma mistura de uma boa Brasserie Francesa e um bom Gastropub Ingles. A decoracao eh sobria e valoriza dois aspectos principais: a adega gigantesca de vinho que domina toda a entrada do Bar, e a cozinha bem no meio do restaurante principal, competamente aberta e visivel de todos os angulos!

A comida, igualmente simples e “hearthy”, como diriam os Ingleses (que eh uma expressao que representa aquela comida boa que te “conforta” e te “preenche”) – o carro chefe sao os embutidos (linguicas, salsichas, presuntos e queijos e afins), mas o prato que lancou o Bar Boulud a fama eh o hamburguer “Piggy”, que como o nome indica, inclui carne de porco.

Eu nao pude provar, mas obviamente esse foi o principal motivo pelo qual o Aaron queria conhecer o Boulud (e seguir sua missao de encontrar o ultimate-melhor hanburguer de Londres!): alem da carne de hamburguer (que eh certificada USDA Prime, o mesmo usado no restaurante de NY) e condimentos em geral, o Piggy vem tambem com “Pork Shavings” que eh tipo umas fatias de churrasco de lombo.

Eu fui de Hanburguer normal mesmo, que apesar de nao ter o mesmo fascinio por burguers que o Aaron tem, estava uma maravilha (saimos de la debatendo se o Byron devia ou nao perder sua coroa de melhor burger da cidade pro Boulud… segundo o Aaron se a escolha for o Piggy, a resposta eh sim!).

Mas oque eu mais gostei mesmo foi que uma das entradas disponiveis no menu eh um pao de queijo (igualzinho o Brasileiro!!!) feito de queijo Guryere! (nem precisa falar que eu inalei a cestinha toda de uma vez so! Soh faltou o mate Leao!).

O Bar Boulud fica exatamente do lado da estacao de Knightsbridge, na entrada lateral do Hotel Mandarin Oriental e a poucos quarteiroes da loja Harrods!

Bar Boulud

66 Knightsbridge, London SW1X 7LA

Outro evento super legal que aconteceu em Londres esses dias foi o London Restaurant Festival, que acontece todos os anos por duas semanas em Outubro, e promove o potencial gastronomico da capital Britanica (ainda da tempo de aproveitar esse fim de semana!)

Ano passado nos ja tinhamos aproveitado um dos eventos do festival pra conhecer o restaurante do Joel Rebuchon, entao fiquei de olho no calendario pra nao perder os eventos desse ano, que incluem, entre varias outras opcoes, o Maze Grill, o Blue Door, o Marco Pierre White, o The Palm e o Chor Bizzare.

Os restaurantes de Londres sao selcionados a dedo e todos criam um menu especial pro festival, com precos que variam entre 10£ e 30£ fixos, muitas vezes incluindo 2 ou 3 pratos e uma bebida! Entao eh um evento imperdivel pra quem esta em Londres em Outubro e gosta de comer bem!

Dessa vez o restaurante escolhido foi o novissimo e badalado Spice Market, no recen inaugurado W Hotel em Londres.

O W Hotel inaugurou ha pouco meses e ocupa um dos predios principais da Leicester Square – a praca onde acontecem premiers de filmes e eventos cinematograficos. A reforma do predio causou uma certa polemica, ja que o W transformou um predio tradicionalissimo numa obra de arte modernista, coberta de vidro e com luzes LED que vao mudando de cor e se revezendo ao londo do dia e da noite.

O Spice Market de Londres foi inaugurado com a intencao de seguir o exemplo de seu irmao Nova Iorquino e conquistar o paladar de foodies e a atencao dos moderninhos e fashionistas.

O menu eh uma mistura dos sabores do Sudoeste Asiatico, misturando especialidades Tailandesas, Vietnamitas, Malasias e da Indonesia, num ambiente bem decorado e caricato, cheio de vidros e potes de temperos em todas as paredes, e que nao decepciona no menu!

O menu do festival incluiu 3 pratos (entrada, principal e sobremesa) por 20 libras, e eu fui de peixe (Monk Fish) com frutos do mar e sweet chilli enquanto que a Tati foi de Pad Thai – e as sobremesas foram escolhidas para serem compartilhadas!

O restaurante de comida Chinesa Hakkasan é um dos endereços de Londres que mais aparecem nas listas do “melhores restaurantes do mundo”, “mais badalados”, mais qualquer coisa.

E os motivos são muitos.

Talvez seja pela estrela Michellin desde 2003 (que na categoria “Asia” é um dos 3 premiados, sendo que um dos outros dois, também é comandado pelo mesmo chef), talvez seja por ter o ingenio do cantones Alan Yau como seu idealizador e chef (que tambem é o fundador da rede Wagamama), mas talvez seja porque o jornal Guardian declarou que o Hakkasan é o restaurante mais sexy de Londres e isso tem atraido multidões (que levou Alan Yau a abrir uma segunda filial em Londres e mais outros restaurantes em Miami, Abu Dhabi e Mumbai).

Mas provavelmente o sucesso do Hakkasan seja o resultado de todos os fatores juntos…

E é mais um daqueles restaurante onde comer é uma experiencia sensorial: voce come com os olhos, com o olfato, a iluminação é incrivel, a decoração é sensacional e o serviço é excelente.

E a comida? DE-LI-CI-O-SA!

Um dos atraticos principais do menu é o Dim Sum, que usa ingredientes como Lagosta, Shimeji e amendoas em seu “recheios”. E sabe oque eu achei bem legal? Que logo que começamos a fazer nosso pedido, o garçon avisou que as porções são bem servidas, e que estavamos pedindo coisa demais pra apenas duas pessoas.

E pra mim esse é o tipo de coisa no serviço de um restaurante que faz uma grande diferença. Apesar da fama, da decoração e etc, o clima é bem informal.

Por causa da iluminaçnao nas mesas, os garçons tem que “agachar” e ficar na mesma altura que os clientes, e o cara que nos serviu foi ultra simpatico, explicando cada prato e dando sugestões de boas misturas entre os pratos. E dando dicas como pedir apenas 1 Dim Sum plater pra nós dois, e escolher dois outros pratos para serem dividios – e essa é uma das filosofias do Alam Yau: um menu para compartilhar, sem muita formalidade, onde todo mundo come um pouco do prato do outro.

O Hakkasan foi o restaurante que escolhemos pra jantar no meu aniversario/Dia dos Namorados e foi uma escolha perfeita!

E a lista de cocktails só ajudou! (minha recomendação: “Chinese Mule”, que mistura limão, gengibre e coentro!)

Hakkasan

8 Hanway Pl
London W1T 1HD
020 7927 7000
Underground: Tottenham Court Road

ou

17 Bruton St
Westminster, London W1J 6AL
020 7907 1888
Underground: Green Park