Apesar de ja morar aqui na Inglaterra ha muitos anos, esse sera apenas meu terceiro natal por aqui, e surpreendentemente eu nao conheco tao bem as tradicoes Britanicas.

Alem disso, mesmo passando o natal aqui esse ano, por exemplo, por nao ter uma “familia” Inglesa por perto (ja que a familia do Aaron eh americana) acabamos fazendo o natal do nosso jeito mesmo, misturando algumas coisas Portuguesas, outras Brasileiras e mais algumas Americanas.

O principal choque cultural pra mim eh nao celebrar o natal na vespera do Natal. Para os Ingleses (assim como Americanos e varios outros paises) comemoram o natal no dia de Natal, dia 25. Entao hoje, dia 24 eh um dia como outro qualquer.

Claro que as pessoas ja entram em clima festivo, muitas lojas fecham mais cedo, transporte publico funciona com um horario especial, e minha empresa por exemplo so trabalha meio expediente.

Mas ainda assim, no dia 24 as pessoas vao pra casa, jantam uma pizza ou vao pro pub. Com aquele clima de sexta feira pre-feriado, mas nao uma data especial.

Isso pra mim eh muito depre! Natal TEM que ser no dia 24, entao apesar de sermos soh nois dois esse ano, vamos jantar uma ceia completa hoje de noite!

Mas por outro lado, respeitando a tradicao dos Americanos e Ingleses, presentes soh amanha de manha! (tentei negociar abrir algum presente hj a meia noite, mas nao rolou! Ja que vamos ceiar dia 24 – que ele acha estranhissimo! – tenho que esperar ateh dia 25 pros presentes!).

Mas voltando a falar dos Ingleses, eu acho algumas das tradicoes super bonitinhas!

Minha preferida sao os Christmas Crackers, que enfeitam as meses de festividade Nataliana desde Novembro!

Christmas Crackers

Sao esses presentinhos em formato de bom-bom da foto, e oque fazemos com eles eh o seguinte: Com os bracos cruzados (como se vc fosse se auto abracar) cada pessoa em volta da mesa segura uma ponta do Cracker; no sinal (geralmente rola uma “1,2,3 e ja!”) cada um puxa suas pontas e os crackers estouram (dai o nome “bombinha de natal”), e quem ficar com o lado grande ganha o presente!

Almoco de Natal da empresa com muitos Crackers na mesa

Eh um gesto simbolico, e geralmente dentro dos Crackers vem um brindezinho bem fuleiro, um bilhetinho com uma piada ou poema e o brinde principal, que sao as coroas de papel!

As coroas de papel no almoco de Natal

E sao essas coroas de papel que pra mim sao o simbolo maximo do Natal Britanico:  Ja comecando em Novembro, sempre que vc passa por um restaurante ou bar e ve as pessoas usando suas coroas de papel, pode saber que eh alguma celebracao natalina!

Outra tradicao que os Ingleses adoram eh o discurso de Natal da Rainha. (O discursso desse ano sera amanha, dia 25 as 3 da tarde na BBC1).

A tradicao que vemos ate hoje comecou durante a Segunda Guerra, quando a Rainha resolveu gravar uma mensagem de radio para a populacao, tentando animar os espiritos pos bombardeios. O resultado foi tao positivo, que ela continuou com seu discurso ano apos ano, ate hoje, varias decadas depois!

Quando fizemos o tour do Palacio de Buckingham ha uns meses atras, existe uma ala inteira dedicada a uma exposicao sobre a mensagem de Natal da Rainha: a primeira vez que a mensagem voi televisionada, a primeira mensagem em TV a cores, a primeira mensagem ao vivo, a primeira mensagem pela internet, etc, contando um pouco mais sobre como a historia do Imperio Britanico pode ser contada atravez da mansagem que a Rainha deu naquele ano.

Alem disso, algumas comidas tambem sao diferentes. Nao muitas, os Ingleses tambem comem Peru e presunto assado, mas a principal diferenca que eu vejo sao os “Christmas Puddings” que sao as sobremesas exclusivamente Natalinas.

O mais tradicional eh o “Christmas Pudding” propriamente dito. Um bolinho de frutas com calda de Conhaque que a grandissima maioria dos Ingleses a-do-ra. Muitos defendem que Natal soh eh Natal se tiver um Christmas Pudding na mesa!

Um outro costume que eu acho bem bonitinho, princiaplemte pra criancas sao os “Advent Calendars“, que sao uns calendarios que fazem uma contagem regressiva do mes de Dezembro – Cada dia do calendario conta um dia de Advento e entao acada dia o calendario te da de presente uma bala, um chocolate, um joguinho e afins…

As criancinhas Inglesas (e muitos adultos tambem!) adoram, e isso difunde aquela clima de Natal todo os dias durante Dezembro, e o auge eh a manha do dia 25 quando Jesus nasceu (e quando Papai Noel tras os presentes!) e o periodo de antecipacao acaba.

Por fim, outra tradicao que acho SUPER Britanica sao os cartoes de Natal, que ate ja virou post em outro ano!

Os Ingleses levam super a serio essa coisa de dar/mandar cartao de Natal, muitos deles entregue em maos.

Alguns dos cartoes que recebi esse ano

Todo ano recebo uma enxurrada de cartoes, que eu ateh acho simpatico, mas meu lado cinico continua achando um desperdico de papel, ja que muitas vezes os cartoes sao mandados soh por mandar. Eh diferente pra quem envia seus cartoes pra familiares, e amigos mais proximos, ,,,com uma cartinha, cheio de carinho e bons votos.

Oque nao gosto desse costume Ingles eh que a maioria dos cartoes nao dizem nada… Um “Feliz Natal” quando dado por algum Cristao, ou um “Feliz festas” quando dado por nao celebrantes. E ja presenciei conversas colorosas sobre gente que faz lista dos cartoes que recebe a cada ano e ficam chateaderrimos quando nao recebem cartao de alguem que ele mandaram cartao. Entao ja vi gente fazendo “lista negra” de quem merece ou nao cartao todos os anos! (baseado no recebmento ou nao de cartao daquela pessoa no ano anterior!)

Sera que esqueci mais alguma tradicao?

Para os leitores de “familia” Inglesa, oque mais voces fazem no Natal que eh diferente de suas familias “originais”?

Vou bater o recorde de receitas publicadas no blog, apenas essa semana!

Mas como algunas de voces me pediram algunas dicas de como assar um peru de natal, aquí estao meus “truques”, que tem dado certo todos esse anos! E modestia parte, fica sempre uma delicia! (ia fazer uma piadinha infame sobre o peruzao la de casa, mas como esse eh um blog de familia e meu pai eh meu leitor numero um, vou deixar a piadinha para la…!).

Existem algunas regrinhas simples sobre como assar um peru, mas de resto eu faco tudo no olhometro. Desculpe quem precisa de instrucoes mais certinhas para cozinhar, mas meu estilo eh mais “pocao magica” (um pouco disso, uma pitada daquilo….) que na maioría das vezes da certo, mas outras vezes nao.
Porem o tamanho do bicho e o tempo dentro do forno tem que ser milimetricos, se nao, ja era.

Sobre o tamanho do peru, calcule uma media de 300/400 gramas por convidado. O peru de sabado, por exemplo tinha um pouco mais de 8 kilos – fiz as contas para uma media de 20 pessoas, sabendo que provavelmente ia sobrar um pouco.

Aqui esta uma tabelinha que ajuda a calcular quanto tempo vc deve deixar o peru assando, com a temperatura na media dos 150 a 180 graus (centigrados).

Ah! Outra coisa importante! Se vc comprar um peru congelado, saiba que ele TEM que estar totalmente descongelado na vespera do jantar (pois tempero tudo na vespera), e para evitar que a carne congelada atrase o tempo de forno, ou que impeca que a carne absorva os temperos, ou (pior!) estrague antes da hora, eh bom respeitar o prazo de 24 horas para cada 3 kilos de carne, sempre dentro da geladeira! Se mesmo assim nao deu tempo de descongelar totalmente, basta deixar o bicho na agua corrente (fria) por algunas horas – 30 minutos embaixo de agua corrente para cada kilo de carne congelada.

Entao uma vez que o peru esteja totalmente descongelado (na vespera – por isso que ele nao morreu na vespera!), eu faco o seguinte:
–       Limpar totalmente o peru, por dentro e por fora; retirar todos os miudos de dentro das cavidades (eh nojento, mas vai com feh e enfie sua mao la dentro – o Aaron sempre fica horrorizado!), e caso o bicho ainda tenha algum resto de penas e tals.
–       Coloque o peru, de peito para baixo (jah que o peito eh a carne mais seca e mais difícil de temperar e dar algum gosto), Numa bacia grande suficiente para cobrir o peru todo, ou no minimo toda area de peito e coxas.
–       Num recipiente separado, eu misturo: Agua e MUITO sal grosso, para fazer um “brine” – ou seja, usando as leis da quimica a seu favor, e dessa foram, o H2O da carne do peru vai ser obrigado a absorver a agua e sal da sua mistura por osmose! Genial, neh? Li isso numa revista de culinaria e nunca mais esqueci! Da super certo! E alem da agua com sal, eu vou misturando tudo quanto eh tempero que vir pela frente: molho Ingles (Worcestershire sauce), paprika, pimenta do reino, alho, aquelas misturas prontas para temperar carne etc. Misturo tudo e e jogo no peru, ate a gua/mistura encher a bacia e cobrir os peitos e coxas do peru. Vede tudo com um plastico (se nao sua geladeira vai passar dias fedendo a alho) e deixe a noite toda marinando. As vezes eu coloco vinho branco na mistura tambem!

–       No dia seguinte, antes de retirar o peru de sua mistura osmotica de temperos, prepare a manteiga de alho: 2 pacotes de manteiga com sal, 2 cabecas de alho (a intencao eh que seja muito alho mesmo) e ervas frescas: eu sempre coloco manjericao fresco, salsinha fresca, oregano fresco, e oque mais achar no supermercado (sempre fresco). Coloco tudo no triturardor ate ficar uma pasta bem lisa e verde!
–       Entao vem a parte mais complicada, mas mais importante! O truque para carne nao secar enguanto assa, eh colocar essa mistura de alho com manteiga entre a pele e a carne do peru, sem rasgar a pele. A tecnica eh o seguinte: com um faca pequena e semi-afiada, corte a gordura que fica embaixo da pele do peru na parte que a pele fica solta em cima da abertura da cavidade da barriga do bicho (peito para cima e pernas escancaradas). Uma vez que voce der um cortezinho na gordura, basta enfiar as maos e a pele vai soltando facil, facil! Soh tome cuidado para nao esticar demais e romper a pele! Entao va separando a pele da carne ate chegar no fim do peito (meu braco entra praticamente ate o cotovelo no bicho!), e faca isso nos dois lados.

–       Com a pele separada, com uma colher empurre a mistura da manteiga embaixo da pele do peru. Nao economize e preste atencao se a manteiga esta chegando ateeeeee la no final mesmo! Oque sobrar, espalhe por cima da pele do peru, para dourar a pele do peito e das coxas. Se vc quiser, pode colocar umas fatias de bacon por cima tambem.
–       Se vc fizer um “stuffing”, essa eh a hora de rechear o peru e ele estara pronto pro forno!

–       Pro peru assar por igual, sem ressecar, eu uso duas tecnicas, ambas eficaces, mas uma muuuuuito mais simples que a outra. A primeira, e mais “medieval” eh colocar o peru no forno coberto por papel de aluminio, e soh retirar a cobertura na hora final de assar, para dourar a pele. Alem disso, a cada meia hora do tempo de “assamento” vc tem que regar (basting) a carne do peru, com o propio molho que esta derrentendo dele. Voce pode usar uma boa e velha colher para fazer isso (cuidado para nao se queimar) ou usar um “baster” (que aprece um conta gotas gigante).

Poreeeem uma outra tecnica muito mais moderna que eu descobri ano passado, e deu tao certo que agora eu vou usar sempre, eh comprar no supermercado um “roasting bag“, que eh um saco plastico especial para assados! Basta colocar o peru (ou qualquer outra carne) ali dentro, vedar direitinho conforme as instrucoes, e esquecer da vida!

Esse saco eh feito de um material especial que deixa o peru “respirar” dentro do forno, mas sem secar, e ele vai assando por igual, no vapor se seu propri tempero. Da muito, muito certo! Nao sei se vende em outros paises, mas vale a pena procurar! Com um roasting bag a mao de obra de assar um peru reduz 90% (porque eh um saco ter que ficar “regando” a carne a cada 30 minutos, durante 4 horas! La se foi sua tarde!).

–       E pronto! Nao tem misterio! Eh soh respeitar o prazo de assar o peru de acordo com o tamanho do bicho, e ficar de olho… se a pele comecar a ficar muito dourada muito cedo, basta diminuir um pouco a temperatura e ir regulando.

Bem, tentei explicar o maximo possivel minha metodologia racional-olhometro na hora de preparar o peru assado – e geralmente faco o mesmo processo quando asso frango ou outras carnes.

Se alguem for se arriscar e quiser esclarecer alguna duvida a mais, eh soh avisar!

Esse fim de semana fizemos a 5ª edição da nossa festa de natal “casa longe de casa”, onde convidamos nossos amigos expatriados (e não só) para uma ceia de natal – as atrações da noite são sempre o peru assado e a arvore de natal!

Eu adorei a festa esse ano, apesar de ter sido bem diferente! Quando a festa acabou e todos nossos convidados já tinham ido embora (antes da meia noite!!! Primeira vez que issoa contece) ficou aquela sensação de que “É… somos gente grande!”. Dificil explicar, mas foi legal sentar em volta da mesa com um grupo de novos velhos amigos!

O unico problema é que fiquei tao entretida nos bate-papo que praticamente esqueci de tirar fotos a noite toda!

Outra coisa que gostei da festa esse ano é que finalmente a festinha foi um jantar civilizado! Teve bastante comida (já teve anos em que a galera só trouxe birita!), as meninas se cordenaram pra trazer otimos acompanhamentos pro peru, ninguem quebrou anda (milagre) nem ninguem ficou trebado tomando shots “exoticas” na cozinha!

Quem sabe ano que vem a festa não fica gente grande o suficiente a ponto de servir o jantar em prato de verdade!

O peru mais uma vez ficou otimo (eu sei que sou modesta), e nao sobrou nenhuma migalha das sobremesas!

Mal acabamos de arrumar a casa pós festa, já estou animada pra festa de 2011!